當夜，勳陽巡撫蔣允儀正摟著小妾酣睡，忽被拎著衣領拖下床榻。王鐵柱粗聲喝道："兄弟，外頭有快船！送您全家去崇明島快活！"說著抬出一箱金山的軍票。蔣允儀尚未回過神，一家老小已被塞進商船，順漢水直奔崇明島——永興島被一波接著一波的山東移民給擠得爆滿，這批"百萬移民kpi"的幸運兒，隻有在新的移民基地落腳，通過“超市自選”模式，購置海外土地和奴隸後，精選“專業”的遠洋船隊，就可以一批一批的奔赴海外新領地。
照這個速度！李勇年初誇下的海口，百萬移民的kpi成功在望！
二月二十八日黃昏，襄陽東門與南門突然火光衝天。206師第1旅乘運磷礦的專用貨船悄然靠岸，城內金山會館內早埋伏的五百民兵一擁而上：一百人控製總兵官邸，襄陽總兵錢中選被五花大綁時還在嘟囔"明日巡營"；各兩百人分守靠漢水的東西兩城門，守軍頭目們默契地打開大門。
五千守軍尚在營中用膳，忽見全副武裝的新軍列陣衝鋒。開花彈轟開營門，六輪排槍過後，持械抵抗者儘數倒地，餘者跪地繳械。次日天明，樊城守軍望著城外黑壓壓的金山新軍旗幟，連箭垛都未搭便開門投降——畢竟"襄陽主政、樊城主商"，和平時期這商業重鎮本就幾無駐軍。
當襄陽"陷落"的消息傳至河南南陽府，知府連滾帶爬衝進衙署，抓起朱筆蘸墨疾書："鄖陽農民起義軍犯境！"八百裡加急文書快馬奔向京師，卻不知——襄陽城落入“踏破天”之手，還是王鐵柱主動派人通知河南南陽府的知府，朝廷這時才知道，農民起義軍已經鬨到湖廣，這下真的是天塌了，要知道：“湖廣熟，天下足！”。
李標立於峴山高處，望著襄陽城頭飄揚的"踏破天"的紅旗，對身旁的王鐵柱笑道："這荊襄啊，算是讓咱用商人的法子，兵不血刃地收了。"王鐵柱撓頭憨笑："司令，那蔣允儀一家在崇明島，以後不會真當了海外莊園主吧？"
"管他呢！"李標眺望漢水滔滔，"隻要荊襄穩，湖廣便穩；湖廣穩，咱金山的半壁便穩！走抄家時刻到了！送襄王“移民”非洲！”
崇禎五年二月初十，春寒料峭的荊州府碼頭，肖之雲率203師一個旅的精銳，搭乘水軍張令精心調度的艨艟戰船，順江而下。不過三日光景，船隊便已抵達沙市。十三幫商會的紅燈籠沿江岸一字排開，金山商會組織的民眾夾道相迎，鞭炮聲與商販的吆喝聲混作一團，竟比過年還熱鬨。
"肖將軍到——"隨著一聲高喝，荊州城門緩緩洞開。肖之雲翻身下馬，隻見荊州知府王振奇——這位萬曆四十七年的老進士，竟親率衙役在城門口躬身相迎。他眼底閃過一絲訝異，卻很快恢複如常："王知府，末將奉命前來，驚擾了。"
當夜，荊州府衙後院的聽雨軒內，王振奇擺下接風宴。酒過三巡，肖之雲舉杯笑道："王知府乃清流名士，治下井然，末將以軍方身份合作，還望多多指教。"話音未落，他話鋒一轉，"不過，今日既已"被我奪天王所占"，王知府不妨繼續留任。但須得勞煩您修書一封，速速告知京師——就說荊州已落入"叛匪"之手，下官誓與府城共存亡！"
王振奇手中酒杯微頓，旋即笑道："肖將軍說笑了，什麼"叛匪"，分明是王師臨門。"他瞥了眼窗外巡邏的"奪天王"將士，與金山商會成員談笑風生的場景，壓低聲音，"隻是這湖廣官場......"話未說完，便被肖之雲抬手打斷。
"王知府放心，一切照舊。"肖之雲意味深長地笑了笑，"該收的稅照收，該辦的差照辦，隻需記得替咱們向京城"報個信"。對了，我家將軍說了，遼餉先停了！苛捐雜稅要嚴令禁止！"
翌日清晨，荊州城頭"奪天王"的旗幟迎風招展。邊境巡邏的將士與隔壁州府的官軍相遇，竟互相拱手遞煙，坐下來抽著卷煙談天說地，仿佛隻是換了身衣裳的同行。
"奇怪，怎的無人來剿？"有新兵疑惑地問。
"嗤——"老兵撇撇嘴，"你當湖廣官員都是瞎子？四川、雲南那檔子事兒，江南的商賈哪個不清楚？"他指了指碼頭來往的貨船，"與金山商會合作賺大錢，誰樂意蹚渾水？再說了......"他神秘兮兮地壓低聲音，"誰不知道那"奪天王"背後是......？崇禎帝若真派大軍來，先得問問江南的商人們答不答應！"
事實上，整個湖廣和江南仿佛被按下了靜音鍵。各州府官員依舊按部就班，該摸魚的摸魚，該喝茶的喝茶，對荊州"陷落"的消息視若罔聞。偶爾有頭鐵報官的，也被官府以"邊患未平，不宜多生事端"為由輕輕按下。
"這荊州啊，怕是真要等崇禎爺自己才能發現嘍！"一個商人在茶樓二樓，望著江麵上往來的貨船，抿了口雨前龍井，"可惜啊，等聖旨到了，咱們與金山商會的生意，怕是都又做大了三圈！"
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而在荊州府衙後院，肖之雲與王振奇正對坐品茗。茶香嫋嫋中，肖之雲輕聲道："王知府，這"共存亡"的戲碼，還得唱下去。待金山鎮的官軍奉旨打過來，你被“營救”出來後，還得繼續當知府。"
王振奇撫須微笑，眼底閃過一絲不易察覺的精光："肖將軍高見，老夫這把老骨頭，就陪著將軍把這出戲唱到底。"
湖廣的春日，草長鶯飛，百姓們卻驚覺生活悄然生變——稅賦輕了，市井旺了，連街頭乞丐都少了大半。若說還有什麼不同，便是襄王府與興王府的朱門繡戶，如今成了空城，聽說要改成市場、酒店和客棧.......
襄王朱翊銘在襄陽經營數十年，王府建築群雕梁畫棟，附屬產業遍布漢水兩岸。礦山、良田、商號......這些資源每年為他輸送近百萬兩白銀的進項。然而，在李標這位"抄家專家"手下，一切財富皆化作精準計算的數字——成箱的"軍票"堆積如山，每張都是世間的傑作。李標特意高價雇了三十艘艨艟巨船，船艙外貼著"貴重物資小心輕放"的封條，將襄王一族連同他們的衛隊，浩浩蕩蕩送往崇明島。
臨行前，李標笑眯眯地告知："非洲海外田產和奴隸，皆已為王爺備好，不過......"他晃了晃手中的賬簿，"享受了高規格待遇，這一切自然要從軍票中扣除。"一切都是明碼實價，一切都是商品自由經濟，李勇這個奸商是從不做虧本生意的，當然，今年去揍皇太極除外。
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