做戲就要做全套，剿匪工作還是要做做樣子。"傳令！"沈凡師長踩著碼頭木樁，將絹布地圖拍在蒸籠般的甲板上，"103師兵分兩路，明早以蒸汽船為先鋒，直取襄陽、荊州！"話音未落，江麵上汽笛長鳴，十艘加裝明輪或螺旋槳的蒸汽風帆船已蓄勢待發，船頭"金山鎮"三字在朝陽下泛著冷光。
襄陽百姓紛紛離城躲避戰火，也有躲在家中緊閉房門瑟瑟發抖，其實大家越來越喜歡這些見到百姓就笑的反賊，他們對百姓秋毫無犯，隻收拾可惡的藩王和惡霸地主，比原守軍好上不止一點半點。但大家也聽說，來剿匪的是大明最能打的金山鎮，傳說比建奴韃子還厲害，“唉！可惜了，怪讓人喜歡的山匪，你們自求多福！”
五月二十二日黎明，襄陽城頭槍聲震天。百姓們扶老攜幼準備湧向城外，卻見城下金山鎮官軍陣勢蹊蹺——蒸汽船開道，卻不見硝煙彌漫；士兵列陣，卻人人麵帶笑意。有膽大的樵夫眯眼細看："咦？這些官軍咋見著俺就揮手打招呼？和那踏破天土匪一樣的“匪裡匪氣”！"
城牆上，"匪軍"正緊張擦拭火銃，忽聽城下傳來震天喊殺："殺啊——"緊接著便是劈裡啪啦的槍響。眾人探頭望去，隻見官軍對著天空放槍，城牆上的"匪軍"也配合地朝天射擊，子彈劃過晨霧，竟比娶親的鞭炮還熱鬨三分。
城牆上踏破天“匪軍”大聲喊：“我們投降！”並揮舞白旗，將頭上的紅頭巾扯下來，往兜裡一塞，麻溜的就打開了城門。城牆垛口突然傳來熟悉的川音："龜兒子們！老子是陳三娃！不要再亂開槍！"眾人抬頭看時，城頭"匪軍"中竄出個大漢，熟練地降下"踏破天"旗號，反手掛起"金山鎮"的紅旗，“丟？怎麼早就繡好了紅旗？”有吃瓜群眾手上的瓜立即驚掉到地上；坐小板凳上正嗑瓜子的，小板凳立即坐翻。
"嘩啦——"城門洞開，雙方士兵在城門便抱作一團。有個愣頭青扒在牆根偷看，隻見方才還準備拚個你死我活的兩撥人，此刻正用四川話扯著閒篇："你蝦子咋個也跑上來啦？你個瓜娃子！老子早說過會當連長！"他揉揉眼睛，喃喃道："這......這唱的是哪出啊？怎麼頭巾一扯，兩邊的人咋越看越像一夥？"
同日，荊州城頭正上演著同樣的荒誕劇。蒸汽船剛駛近南門，城上"匪軍"便發現官軍陣中竟有熟麵孔——衝著城下喊："王老三！你娃兒的都整成排長了哈？"城下頓時笑作一團："那龜兒的，不就是去年在成都操場罰跑十圈的鋼娃兒？"
"開火！"城牆上的奪天王“匪軍”，嘻嘻哈哈的打完三輪空槍，城下金山鎮官軍也朝天射擊三輪，城牆領頭的將領竟掏出一包煙點上，隔空喊道："趙哥！咱們兄弟半年沒見，來抽一支？"話音未落，城下一個滿臉絡腮胡的漢子："李大嘴！你龜兒品咋個混到營長啦？"一包煙從城頭飛下，兩人隔空點燃，竟把攻城戰演成了老友重逢。
百姓們擠在巷口看得目瞪口呆。賣炊餅的老漢嘀咕："這哪是剿匪？分明是唱大戲！"茶樓老板搖頭晃腦："要我說，這演技頂多給個三星——道具太假，連紅頭巾都舍不得換！"更有人掰著手指頭點評：“我去，這也太假了吧！？”隻要在現場看過的人，普遍認為雙方演技極差，直接五星差評！
崇禎五年五月二十二日的武昌府巡撫官邸，會客廳內檀香氤氳。陳元化新任巡撫的印信尚未焐熱，便已恭敬地立於廳側。李勇、吳承誌、陳子龍、方以智、趙禮、李標、肖之雲等核心要員環坐於紫檀圓桌旁，桌上攤開的湖廣輿圖上，密密麻麻標注著各府縣的土地贖買進度。
"諸位，"李標拍了拍案幾上厚厚的賬冊，"襄陽、荊州兩地贖買，咱們按市價上浮一成，有望三個月便國有化兩府膏腴。那些抗命的地主，直接抄家移民，既清了路障，又充了國庫！"他瞥向陳元化，"陳叔，湖廣六府，依此法行之，不出兩年，金山新政可覆蓋湖廣之子民！"
李勇端起茶盞輕啜，目光卻落在吳承誌身上。這位從蒙學啟蒙、上海新城建設、南京勳貴周旋到執掌四川的"全能手"，此刻正專注地聆聽眾人討論。"吳兄，"李勇放下茶盞，語氣鄭重，"金山新政府如今設了二十部，從民政到科技，從財稅到科教，恰似一盤活棋。但我觀這棋局，需有一人總攬全局——我想上設國務院，統攝二十部，設總理一職，非你莫屬。"
吳承誌手中茶杯微顫，茶水濺濕袖口。他望著李勇誠摯的目光，腦海中閃過這些年走過的路：蒙學童生們朗朗的讀書聲，上海新城林立的工坊，南京勳貴們從蔑視到合作的微妙轉變，四川軍民夾道歡迎的場景......"李兄，"他喉結滾動，聲音堅定，"見今大明災民流民無數，我願擔此重任，為天下百姓謀一條生路！"
"好！"李勇拍案而起，環視眾人，"自今日起，國務院即刻組建，吳承誌任總理，統管二十部！四川事務繁雜，王力新熟悉地方，就由他接任四川省長。"
陳子龍輕搖羽扇，含笑道："總理一職，實乃"大管家"，吳兄既能協調上海新政，又善理四川民生，此任非他莫屬。"方以智亦點頭："吳總理上任後，當以"民為本，利為綱"，統籌各省資源，為金山開太平。"
趙禮撫掌大笑："妙哉！有吳總理坐鎮中樞，我等便可放手施為——紀律嚴明，法治昭彰！"肖之雲則舉杯遙敬："吳兄，往後金山軍政民生，可都指望您調度了！"
吳承誌眼眶微熱，起身向眾人拱手："承蒙少爺信任，諸位抬愛，吳某必不負所托！"他環視一周，目光堅定，"今日大明雖內憂外患，有會長的英明領導，我們以民為先，定能闖出一條新路！"李勇心想，“這吳帥哥什麼時間會拍我彩虹屁了？”
李勇微笑頷首，心中卻已擘畫更宏偉的藍圖——國務院的設立，不僅是行政體係的革新，更是金山新政府從"地方割據"向"中央集權"邁進的關鍵一步。而吳承誌，這位從基層一步步成長起來的乾吏，將成為他手中最鋒利的劍，斬斷舊王朝的枷鎖，開辟屬於金山的新天地。
李勇指尖輕叩案幾，一場關乎大明未來官場根基的變革正在醞釀，他目光如炬掃過在座諸位："從今年起，十省原九省加湖廣）一律推行"公務員"考試製度！"
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