崇禎五年二月，可天飛、郝臨庵圍攻慶陽府城，洪承疇派曹文詔馳援，於西壕大破義軍，斬首千餘；四月，不沾泥張存孟進攻米脂、葭州，又被張福臻、王承恩聯軍俘斬於綏德。但這些局部勝利，難掩整體頹勢——起義軍主力依舊活躍，且聲勢愈發浩大。
李勇尤為關注臥底帶回的細節：高迎祥被重點盯防，在山西與北直隸之間疲於奔命；張獻忠率部分兵三路，攻占交城、吳城、沁州，甚至策劃詐降明軍，趁黃河封凍突破防線，直入河南澠池；闖將李自成則深耕隰州，虎視眈眈。
最令李勇心驚的，是密報末尾的驚天計劃——高迎祥、李自成、羅汝才、張獻忠等義軍首領密謀合兵，目標直指大寧、隰州、澤州、壽陽諸州縣。若得手，他們將突破河南修武，攻占懷慶，進而與黃泛區災民、陝晉旱災流民合流。"崇禎怕是要夜不能寐了。"李勇指尖輕叩案幾，眼中精光閃爍。
他起身走到牆邊的巨幅輿圖前，指尖沿著黃河走向劃過："陝西、山西的旱災災民，河南的水患流民，若彙聚一處......"地圖上，黃泛區與旱災區交織成一片暗紅色的危機地帶。仿佛已看到百萬流民與義軍交織的洪流，正朝著大明的根基滾滾而來。
崇禎五年的盛夏，李勇與李標在襄陽城頭的了望塔上眺望北方，可兩人的眉頭卻鎖得更緊，正在為如何插手時，頭痛時——崇禎的聖旨恰在此時砸了下來。
"李大人，聖旨到！"傳令兵氣喘籲籲地捧著明黃卷軸跪地。李勇展開聖旨，隻見朱批如刀："著金山鎮剿滅荊襄反賊後，即刻北上，加入山西起義軍圍剿！"
"嗬，馬兒能跑就使勁用，用廢為止。"李勇將聖旨擲於案上，真的是氣笑了，"這道旨意，當真‘崇禎’得緊！"他瞥向李標，"他苗的餉銀與糧草可有著落？莫不是要逼著官軍都去當起義軍？還是都變成官匪？"
李標撚著短須，眼中精光閃爍："少爺，這山西的官軍，怕是比我們還著急，三五萬人要追著二十萬打。"他展開一張密報，"您瞧，起義軍雖人多勢眾，裝備卻慘不忍睹——木棍、鋤頭當一流兵器，竹槍算二流，赤手空拳已是三流，盔甲？不過是塊遮羞的頭巾罷了！"
"所以啊......"李勇踱步至牆邊的兵器架，取下一副精鐵鎧甲在手中掂了掂，"要破這局，何須火銃火炮？"他掰著手指列出四樣法寶，"盔甲、弓箭、鋼刀、槍頭，隻要這四樣給起義軍送過去，山西官軍就得被起義軍反過來壓著打——他們如今也就比義軍多兩三樣家什。"
李標會意一笑："少爺是說......"
"讓他們來搶我們！"李勇眼中寒芒一閃，"但得按咱的規矩搶。"他手指輕點輿圖上的伏牛山，"第一種方法叫“自提”，讓義軍去劫富紳地主的銀子，悄悄運到伏牛山來交易；第二種方法，咱‘送貨上門’——等我們金山鎮來剿時，留下足夠的銀子，咱便留下相應武器與糧草。"他伸出五根手指，"價格嘛，自然要比市價貴五成，這‘快遞費’可不含糊。"
李標撫掌大笑："妙哉！我金山鎮剿得越狠，義軍便越強；義軍越強，官軍越慌——如此循環，山西的官紳怕是要夜不能寐了！"
果然，金山鎮"加入圍剿"後，戰局驟變。起義軍不再如無頭蒼蠅般亂搶，而是專挑富紳大戶下手，富裕縣城成了他們的"提款機"。短短三個月，長治的三大藩王之一沈王遭劫，府庫金銀洗劫一空；太原的晉王與大同的代王聞風喪膽，閉城不出；連素來囂張的京畿官軍，也開始龜縮防禦。
金山鎮經常吃敗仗的“運輸大隊長”對起義軍約法三章：不許濫殺無辜，不許毀城，必須開糧倉接濟災民！凡不執行這三條的義軍，將被金山鎮經濟和軍火停運雙製裁，嚴重的義軍頭目會招到其他義軍的圍攻追殺，甚至會被突然暗殺，說金山鎮細作把義軍滲透成了篩子，也為不過。
三邊總督洪承疇急得頭發花白，從上半年官軍四處“打地鼠”，起義軍在山裡玩“躲貓貓”！變成下半年，官軍四處挨悶棍，損失慘重，被迫堅守縣城不出。他隻有連連向朝廷申請更多的援兵。北直隸的駐軍、原定剿滅山東的兵馬，甚至江南調防的客軍，紛紛調往山西。
戰火越燒越旺，戰爭烈度陡然上升——可這烈火烹油的背後，卻是起義軍裝備的悄然升級：鋼刀換成了精鐵鍛造，弓箭配上了狼筋牛角，就連盔甲也漸漸從頭巾升級為鐵盔和鎖子甲，打得官軍越來越出不了縣城。
"少爺，法子不錯，義軍紛紛主動與我們取得聯係。"李標望著輿圖上密密麻麻的起義軍動向標記，"山西官紳地主的銀子流水般送向我伏牛山，‘自提生意’常常要斷貨打欠條，咱的‘快遞生意完全接不過來’，這樣打一兩年，山西的財富可被咱這抽水機抽乾了。"
崇禎五年的六月三十日，望著北方漸遠的烽火，李勇嘴角勾起一抹深邃的笑意。他知道，山西的戰局不過是暗渡陳倉棋局中的一枚棋子，"暗助義軍已然安排妥當，是時候打道回府了。"
李勇轉身走向碼頭，那裡停泊著一艘嶄新的蒸汽風帆船，煙囪裡噴吐著黑煙，船頭"金山鎮"三字在陽光下熠熠生輝。"收複台南，已迫在眉睫——荷蘭人的艦隊，不能再在中國海晃悠了！"蒸汽風帆船緩緩駛離碼頭，船尾的浪花翻卷如雪。
蒸汽風帆船的煙囪噴吐著濃密黑煙，如一條鋼鐵巨龍破浪前行。李勇立於船頭，指尖輕撫"金山鎮"三字燙金牌匾，海風掀起他玄色披風的一角。十日後，崇禎五年的七月初九，這艘搭載著河南新兵占八成的103師，將悄然駛入金山港——而碼頭上那個意外出現的身影，即將揭開一場影響未來西部戰局的對話序幕。
"李帥！"碼頭上的人群爆發出歡呼，李勇卻在人群縫隙中瞥見一抹熟悉的玄色箭袖。多爾袞？！這位皇太極之弟竟已經兩月前就抵達，此刻正安靜地站在迎接隊伍最末，黑色披風被海風吹得獵獵作響。
"上來。"李勇招手，親手掀開馬車簾幕。多爾袞在隨從驚愕的目光中拘謹登車，後世的恭親王此刻不過是個初到金山的年輕貝勒——他甚至忘行滿洲禮，直到侍衛輕咳才匆忙抱拳。
喜歡水煮大明請大家收藏：()水煮大明書更新速度全網最快。