為了揭開金山鎮的真麵目，其實在五個月前，有天才之稱的洪承疇，當李勇親自來荊襄後，他就開始懷疑這裡有貓膩。雞賊的他出於本能，要對友軍加強了解，秘密抽調了一批精銳探子，前往江南鬆江府一帶調查。經過數月的潛伏與搜尋，終於在崇禎五年十一月底，他拿到了那份足以顛覆朝廷認知的情報。
“這……這簡直是另一個世界！”洪承疇手捧著厚厚的情報冊，雙眼布滿血絲。金山鎮在整個江南地區橫行無忌，金山商會遍布整個南方，金山錢莊竟然自行發行銀幣和軍票，其上海股市和海外土地市場的日流水高達百萬兩銀子以上！這是什麼概念？大明一年的財政收入，也不過千萬兩上下。
更讓他震驚的是金山鎮的水師。他們不僅占領了整個南洋，甚至連太平洋都成了金山鎮的“內湖”！探子們費儘千辛萬苦，才搞到一張坤輿萬國輿圖，上麵標注的金山鎮控製區域，足足有十個大明那麼大！“這……這怎麼可能？”洪承疇的手微微顫抖，他無法想象，一個地方勢力，竟然能在海外建立起如此龐大的勢力範圍。
而金山鎮的軍事力量，更是讓洪承疇感到絕望。他們的軍隊數量、戰艦規模，無人知曉，仿佛是一支隱藏在黑暗中的巨獸，隨時可能吞噬大明。最可怕的是，上海一個地方的年產鋼鐵量，竟然已經達到億斤！而且，還出現了自走車、自走船這些聞所未聞的“鬼東西”。
“水泥路、四輪馬車……”洪承疇喃喃自語，仿佛置身於一個夢幻般的世界。南方各地的官道，全部被水泥路覆蓋，四輪馬車在官道上呼嘯而過，而這一切，南方各地的官府竟然視而不見！更詭異的是，居然沒人主動將這些情報告知北京朝廷。
洪承疇坐在延安府衙的書房裡，手中的情報如同一塊沉重的巨石，壓得他喘不過氣來。窗外，寒風呼嘯，卷起陣陣黃沙，仿佛在訴說著大明的頹敗。
“這金山鎮……簡直就是一頭無法戰勝的巨獸！”洪承疇喃喃自語，眼中滿是絕望。他想起自己抽調探子調查金山鎮的種種經曆，那龐大的金融帝國、恐怖的軍事力量、超越時代的科技，無一不讓他感到膽寒。
“與金山鎮對抗？想想都可怕！”洪承疇搖了搖頭，苦笑著。以延安府現有的兵力，彆說對抗金山鎮，就連有金山鎮支持的農民起義軍都難以抵擋。
猶豫再三，洪承疇還是匆匆寫了一份奏折，想要直送崇禎皇帝。他希望朝廷能夠認清金山鎮的威脅，早做打算。然而，當他將急報送出的那一刻，卻感受到了前所未有的壓抑。朝廷上下，仿佛都被一層無形的迷霧籠罩，對於金山鎮的崛起，竟然沒有絲毫察覺。
“難道……他們都瞎了嗎？”洪承疇心中充滿了憤怒與無奈。他想起那些在朝堂上誇誇其談的大臣們，他們談論著陝西的剿匪進展，談論著朝廷的財政危機，卻對金山鎮這個龐然大物的崛起，視而不見。
洪承疇正在煩躁不安時，親兵突然來報：“大人，不好了！急報被羅汝才的農民起義軍攔截了，而且他們還通知了金山鎮！我們被四麵包圍了！”羅汝才號稱曹操，金山鎮在做什麼，他已經猜了七七八八，通風報信這是他的投名狀！
洪承疇的臉色瞬間變得煞白，如五雷轟頂。不出意外的出了意外，他知道，自己這次栽了。延安府這次是被金山鎮四麵圍住，官軍頓時士氣低落，大家清楚，這段時間糧草都得靠彆人接濟。
“罷了，罷了！”洪承疇長歎一聲，心中做出了決定。他看著手中的情報，“如此強大的對手，永遠不該成為自己的敵人，應該是自己轉投的明主！”這哥們和曆史上一樣，對朝廷的忠心就那麼一丟丟，升官發財才是洪大人的選擇。
於是，洪承疇做出了一個讓所有人都大跌眼鏡的決定——麻溜投降，識時務方為俊傑，這才是真正洪承疇。在大是大非麵前，在關鍵時刻，洪承疇總是經不起考驗，挺不起脊梁，這充分表現出洪承疇性格中軟弱的、本質的一麵，是造成他品行有虧的根本原因，不可否認，這個哥們是個非常好用的人才。
為了打開城門，向金山鎮投降，洪承疇將他所了解的金山鎮情報和盤托出，加上他以三寸不爛之舌，講事實擺道理，眾人搞明白後頓時大驚失色。
“什麼？金山鎮竟然有如此恐怖的實力？”曹文詔瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。他想起自己與農民起義軍戰鬥的種種經曆，以及最近與高迎祥的交手，心中不禁一陣後怕，當時就感覺對方裝備實在太強，真的打不動。
“是啊，他們不僅有強大的軍事力量，還有新式裝備，而且還有深不可測的財力。”洪承疇點了點頭，繼續說道，“我們與他們對抗，無異於以卵擊石。”其他官員聽了洪承疇的話，也都紛紛點頭。他們意識到，與金山鎮為敵，隻能落得粉身碎骨。
“那我們該怎麼辦？”張福臻問道，眼中滿是迷茫。
洪承疇看了看眾人，說道：“如今之計，隻有轉投金山鎮，才是我們唯一的出路。”
眾人經過一番商議，最終被洪承疇說服。曹文詔等人紛紛表示，願意向金山鎮投誠。
李標得知洪承疇投降，一開始還十分警惕，當洪承疇和眾官員大開城門，自縛前來投誠時，才確認這他娘的是真投降，心中不禁狂喜。
在延安府的知府官邸議事廳，李標請眾人落坐，“既然如此，各位都是大明之俊才，那就一起為金山鎮效力！”李標熱情說道。
在一麵大牆上，李標展開一幅巨大的輿圖，指著中亞地區說道：“明年農民起義軍和朝廷方麵，自有我金山鎮的中央戰區來負責解決。”眾人全部一臉迷惑，“那你準備乾嘛？”
“我負責的西部戰區十萬兵馬，將奉命揮師西進，為大明開拓西部疆土。”眾投誠官員順著他的手指移動，從蘭州到武威、嘉峪關，再從哈密到天山南麓、伊犁，再從阿拉木圖到裡海。所有人都看暈了，“裡海？這至少得西進萬裡，比大唐的安西都護府鹹海還遠？”
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