艾倫的計劃，巴克一個字都聽不懂。
建一個秘密的工坊？
還要他這個矮人大師聽一個人類貴族的“親自指導”？
這要是傳回矮人王國的鐵爐堡，他巴克·銅須的名字，恐怕會成為矮人鐵匠界一百年裡最大的笑話。
畢竟眾所周知，矮人是天生的鍛造大師，人類……隻會製造出那些華而不實的東西！
但艾倫的眼神，讓他無法拒絕，那是混雜者絕對的自信的眼神。
更重要的是，作為一個頂尖的工匠，巴克的心裡像是被貓爪子撓一樣。
“能改變戰爭形態的武器”。
這句話的誘惑力，對一個打了一輩子鐵的矮人來說，是致命的。
最終，他對那份該死的、源自工匠的好奇心，徹底投降了。
“大人，您打算把工坊建在哪裡？”巴克甕聲甕氣地問，算是正式接下了這個活。
“城堡地下，我父親那一輩修建的酒窖，早就廢棄了。”艾倫早就想好了，“那裡足夠寬敞，也足夠隱蔽。我會讓卡斯蘭派人清理出來，並且在外麵設置雙重崗哨，任何人都不得靠近。”
“我需要工具。”巴克沉聲道，“不是現在這些破爛玩意兒。我需要一座新的、火力更猛的熔爐，需要更精密的風箱，需要各種尺寸的鐵鉗和模具。還有，您圖紙上這些小到能逼瘋侏儒的彈簧和齒輪，我需要一整套全新的、更精巧的銼刀和刻刀。”
他每說一句，眉頭就皺得更深一分。
這些東西，每一樣都價值不菲，越精細，越昂貴。
特彆是那座新熔爐，光是耐火磚和優質焦炭的消耗，就足以讓一個普通貴族破產。
這位年輕的領主大人，真的負擔得起嗎？
“這些都不是問題。”艾倫揮了揮手，說得輕描淡寫，“你列一張清單出來，交給赫德管家，他會想辦法把所有東西都給你弄來。”
艾倫的底氣，來自於溫室大棚。
那些在雪地裡茁壯成長的綠葉菜，就是他取之不儘的金庫。
第一批成熟的蔬菜，已經被赫德派出的商隊，用最快的速度運往了王國南方的幾個富裕城市。
艾倫相信，用不了多久，一筆足以讓整個銀霜領都為之瘋狂的巨款，就會被送回他的城堡。
錢，他現在最不缺的就是錢。
“至於現在，”艾倫的目光重新落回到那張圖紙上，“我們先從最關鍵，也是最難的部分開始。”
他的手指，點在了槍管的圖樣上。
“我們先造這個管子。”
城堡地下的秘密工坊，很快就建立了起來。
卡斯蘭親自帶隊，將廢棄的酒窖徹底清空，並且按照艾倫的要求，加固了牆壁和天花板，甚至還挖了一條隱蔽的通風管道，直通城堡後方的懸崖，確保熔爐的濃煙不會引起任何人的注意。
赫德管家則動用了領地所有的資源，在短短幾天內，就將巴克清單上的工具和材料，一件不落地送進了工坊。
當巴克看到那座嶄新的、幾乎有他兩倍高的雙膛熔爐，看到那些閃爍著金屬寒光的、來自王都頂級工坊的精密工具時，他那顆屬於矮人的、見多識廣的心臟，也忍不住重重地跳動了一下。
這位領主大人，是動真格的。
他不是在開玩笑。
“好了，大師。”艾倫的聲音在熱浪滾滾的工坊裡響起，“所有條件都滿足你了。現在，可以開始了嗎？”
巴克深吸一口氣，空氣中彌漫著焦炭和金屬礦石混合的、讓他安心的氣味。
他赤裸著上身，虯結的肌肉在火光的映照下，如同塗抹了一層紅油。
“大人，我再問最後一遍。”他抓起一把沉重的鐵錘，在手裡掂了掂，發出一陣“呼呼”的風聲，“您圖紙上這個管子，內壁要絕對光滑，還要在裡麵刻出這種螺旋的紋路。恕我直言，這違背了鍛造的基本原理。金屬在冷卻收縮的過程中，不可能保持絕對的筆直和光滑。”
“我知道。”艾倫點點頭。
他當然知道。
在沒有精密鏜床和拉刀的時代，想造出一根合格的線膛槍管，簡直是天方夜譚。
但係統給他的，不僅僅是圖紙。
更是超越這個時代的，一整套製造工藝的知識烙印。
“所以，我們不‘鍛’它。”艾倫的嘴角勾起一抹神秘的弧度。
“不鍛？”巴克愣住了，“那我們怎麼造？用手捏嗎？”
“我們用‘鑽’的。”艾倫走到一塊半人高的優質鐵錠前，用炭筆在上麵畫了一個圓。
“我們先鑄造一根實心的、足夠粗的鐵棒。然後，用這個。”
艾倫從一堆工具裡，拿起了一根奇特的、長長的鋼鑽。
這根鋼鑽是按照他的要求，讓巴克提前打造的，鑽頭的部分經過了特殊的淬火和打磨，硬度極高。
“用這個，一點一點，把鐵棒的中心給鑽空。”艾倫解釋道。
巴克的眼睛瞬間瞪大了。
“鑽……鑽空？”他像是聽到了什麼不可思議的事情，“大人，這根鐵棒這麼長，我們要怎麼保證鑽頭在裡麵始終保持筆直？隻要偏離一絲一毫，這根管子就廢了！”
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“這個簡單。”艾倫拿起另一張圖紙，鋪在巴克麵前。
圖紙上畫著一個結構複雜的木質台架，上麵有固定鐵棒的卡座，還有一個可以手動搖動的手柄，通過齒輪組，帶動鋼鑽緩慢而穩定地旋轉。
“這是我設計的‘深孔鑽床’。雖然簡陋，但隻要我們有足夠的耐心，一點一點地推進，輔以大量的冷卻油，就能鑽出一根筆直的內孔。”
巴克看著圖紙上那個所謂的鑽床，眼裡充滿了不解與迷惑。
他打了一輩子鐵，腦子裡全是錘子和鐵砧。
這種用木頭和齒輪組成的、用來加工金屬的“機器”，徹底顛覆了他的認知。