“至於內壁的光滑度……”艾倫從一個木箱裡，拿出了另一個更古怪的工具。
那是一根頭部可以活動的鋼杆，上麵纏繞著浸透了磨料和油脂的皮革。
“鑽孔完成後，用這個，在內壁反複打磨。隻要功夫下得深，鐵杵都能磨成針，更何況是區區一根鐵管的內壁。”
巴克已經說不出話了。
他呆呆地看著艾倫，看著他手裡那些奇形怪狀的工具，看著他臉上那副理所當然的表情。
他感覺自己的大腦，像是被一柄巨錘狠狠地砸了一下，嗡嗡作響。
這些知識，這些想法，這些工具……
這個年輕的人類貴族，到底是什麼來頭？
這些知識對於他來說，聽起來就覺得離經叛道，但是他又不得不說，這麼做成功的可行性好像也不低。
“最後，就是最關鍵的膛線。”艾倫的聲音，將巴克從巨大的震撼中拉了回來。
他拿起了最後一個，也是最精巧的一個工具。
那是一根細長的鋼杆，頭部鑲嵌著一小片堅硬的、帶著鋒利刃口的合金。
“這叫‘拉刀’。把它伸進槍管內部，每旋轉一次，就在內壁上刻下一道淺淺的、螺旋形的凹槽。重複這個過程，直到刻出我們想要的深度和數量。”
艾倫將一整套在地球上發展了數百年的槍管製造工藝，用這個時代能夠理解的方式，清晰地展現在了巴克的麵前。
巴克沉默了。
他沉默地看著那些圖紙，看著那些工具，足足有五分鐘沒有說一句話。
然後，他抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡，第一次，沒有了任何懷疑。
取而代之的，是一種近乎狂熱的、屬於工匠的火焰。
“我明白了。”他沉聲說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
他扔掉了手裡那柄熟悉的、用來鍛打刀劍的鐵錘。
他走上前，小心翼翼地，像是捧著一件稀世珍寶一樣，拿起了那根奇特的“深孔鑽”。
“大人，請您退後一些。”他的聲音變得無比鄭重，“這裡火星和油汙太多，會弄臟您華貴的衣服。”
“從現在開始，這裡交給我。”
艾倫笑了。
他知道，他已經徹底征服了這個固執而又驕傲的矮人大師。
他點點頭，轉身走出了這個充滿熱浪和噪音的工坊。
接下來的日子，巴克大師就像是瘋了一樣，徹底住在了這個地下的秘密世界裡。
他廢寢忘食，每天隻睡三四個小時。
工坊裡的熔爐，火焰二十四小時不熄。
失敗。
再失敗。
第一根實心鐵棒，因為溫度控製不好，內部出現了裂紋，廢了。
第二根，在鑽孔的時候，因為手搖鑽床的力度不均，鑽頭偏了，廢了。
第三根，在珩磨的時候，因為磨料選擇不對，內壁出現了劃痕，又廢了。
……
一根又一根昂貴的鐵錠，變成了一堆堆無用的廢鐵，被扔在工坊的角落。
負責運送材料的赫德管家，每次看到那些廢料，心都在滴血。
但他不敢有任何怨言。
因為領主大人早就下過死命令，無論巴克大師需要什麼，無論他浪費多少材料，都必須無條件滿足。
終於，在耗費了足以打造一百副精良盔甲的材料，在經曆了無數次失敗之後。
第十五天。
巴克通紅著雙眼，胡子拉碴，像個野人一樣，衝出了工坊。
他衝到艾倫的書房門口，甚至忘了行禮，直接用那雙沾滿了油汙和鐵屑的大手，將一根沉重的、黑黝黝的鐵管，舉到了艾倫的麵前。
那根鐵管的外表粗糙不堪，還帶著鑄造的痕跡。
但它的管口，卻烏黑深邃，筆直得像是一條通往地獄的隧道。
“大人……”巴克的聲音嘶啞得不成樣子，卻充滿了無法抑製的激動和驕傲。
“我……我成功了！”
艾倫放下手中的賬本，走上前。
他沒有在意那根鐵管上的油汙，直接伸手接了過來。
他將管口對準窗外的陽光。
一道筆直的光線，從另一端穿透而過，沒有任何扭曲和瑕疵。
他甚至能清晰地看到，在那光滑如鏡的內壁上，四道完美的、呈螺旋狀上升的膛線。
“很好。”艾倫點點頭，臉上露出了滿意的笑容，“非常好。”
“這，隻是第一步。”
他將槍管遞還給巴克。
“現在，開始製造那些更精密的零件。”
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