艾倫指尖在粗糙的木桌上輕輕叩擊。
那杯特調酸果飲的餘溫，還殘留在他的掌心。
方才的驚險在腦中回放，依舊讓他背脊感到一絲微涼。
係統那句“低於30存活率”的猩紅警告，根本不是虛假的恫嚇。
如果不是他先前一個無心插柳的指令，今日的銀霜領隻怕要平白添上數條冤魂，領地的根基也會因此動搖。
“看來，這領地的治理，遠遠不是一頓飯那麼簡單。”
他低聲自語。
美食隻能帶來短暫的滿足。
潛藏的危機，卻如同黑風山脈那萬年不化的積雪一樣深厚。
“巴特。”
艾倫的聲音恢複了平靜，其中卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“屬下在。”
巴特總管立刻躬身肅立。
他經曆了狩獵隊遇險又奇跡般化險為夷的整個過程，此刻看向這位年輕領主的眼神，敬畏之外，又深了一層。
“傳我的命令。”
艾倫站起身，在餐廳裡踱了幾步。
“從今往後，銀霜領所有外出狩獵的小隊，必須配備至少兩名‘寒霜龍衛’隨行。”
“寒霜龍衛？”
巴特微微一怔，這個名號十分陌生，難道就是今天那兩位狩獵隊裡明顯不太像人的兄弟？
艾倫頷首。
“就是那些身披重甲，人龍混血的戰士。”
“他們將是狩獵隊的堅固盾牌，也是斬開危險的利刃。”
“此事，立刻編入領地防衛條例。”
這不僅能提升士氣，也能將他們與普通衛士區分開來。
巴特心領神會。
“遵命，大人。”
“隻是……如此一來，我們現有的三支狩獵隊，人手恐怕……”
“現有的狩獵隊，人數有些臃腫。”
艾倫直接打斷了他，說出了自己的考量。
“這種結構不利於靈活行動，更不利於資源分配。”
十二人的隊伍在麵對魔化雪熊時確實展現了人數優勢。
但他考慮的是更長遠的效率，是更大範圍的覆蓋麵。
“將現有的三支狩獵隊打散，重新編組成五支。”
“每支小隊，固定為十二人編製。”
“其中必須包含兩名寒霜龍衛。”
“其餘十人由經驗豐富的獵人與普通衛士混合組成。”
五支十二人的小隊，意味著六十人的總規模。
銀霜領的狩獵力量將得到一次極大的擴充。
巴特在心裡迅速盤算了一下，現有三支狩獵隊人員，總數約在四十人上下。
“大人英明。”
“大人，還有一事。”
“那五名……呃，跟大人一起來的弟兄，今日隨隊出獵，回來後精神頭十足。”
“他們說是比在王都待著快活多了，還嚷嚷著明日要再去。”
艾倫聞言，嘴角微微揚起。
看來，這些被“發配”到苦寒之地的王室衛士，也並非全無用武之地。
能讓他們找到自身的價值感，對穩定軍心，乃至未來可能的更大圖謀，都是有益的。
他話音未落，門外傳來一陣腳步聲。
聲音略顯雜亂，卻不像方才那般慌張，反而透著幾分難以抑製的期盼。
一名衛兵在門口高聲稟報。
“大人，城堡外有十幾位退役的老兵求見。”
“他們說是聽聞了今日狩獵隊的事情，特來……”
艾倫與巴特對視一眼，這就是說曹操曹操就到啊。
老巴特剛和他提到這五個老兵打獵打的開心，現在大部隊就過來了。
很快，十餘名身板依舊硬朗，眼神銳利如鷹的老兵被帶了進來。
他們中不少人兩鬢已染上風霜，站姿卻依然挺拔如鬆。
為首那人，正是先前艾倫在廣場上見過的，那個指點年輕人技擊的老兵痞漢斯。
“領主大人！”
漢斯大步踏前，聲音洪亮得在餐廳裡嗡嗡作響。
“我們這些老骨頭，聽聞今日狩獵隊在您的英明指揮下，擊退了魔化雪熊，弟兄們都平安歸來，實在是……實在是太振奮人心了！”
他身後的老兵們紛紛用力點頭，臉上是與有榮焉的激動神色。
“我們這些老家夥，雖然退下來了，但一身的力氣還沒處使。”
漢斯“啪”地一聲拍了拍腰間懸掛的舊劍柄。
“手裡的家夥也還沒生鏽！”
“聽聞大人要擴充狩獵隊，我等不才，願為大人效力！”
“不求彆的，隻求能再為銀霜領出份力，順便……也給家裡的婆娘小子多掙一口吃的！”
艾倫笑了。
這可真是瞌睡來了就有人送枕頭。
他原本還在琢磨如何填補人手的空缺，沒想到這些經驗豐富的老兵竟然主動請纓。
他們的體力或許不如巔峰時的年輕人。
但他們的經驗，他們的沉穩，他們的搏殺技巧，卻是千金難換的寶貴財富。
“好！”
“諸位的忠勇，我心甚慰！”
艾倫朗聲說道。