翌日。
初陽刺破雲層，淡金色的光線如同一層柔軟的薄紗，輕柔地覆蓋在沉寂的銀霜領之上，驅散了長夜殘留的最後一絲寒意。
艾倫用過早餐。
那份簡單的餐食如今已然不同。
特調的酸果飲依舊酸甜，卻似乎更能喚醒身體的活力。
餐盤裡的，則是幾塊新出爐的油煎黑麵包糠。
瑪莎大嬸她們對火候的掌控愈發嫻熟。
每一粒碎丁都被炸得恰到好處，呈現出一種均勻而誘人的金黃色，那酥脆焦香的口感，混合著熊油的獨特風味，即便是連續幾頓，也未讓他品嘗到絲毫的厭倦。
這小小的改變，卻像一顆石子，在他心中漾開了一圈名為希望的漣漪。
“大人，今日是否要處理領地積壓的文書？”
巴特總管的聲音在身後響起，他手中捧著一疊厚實的羊皮卷，神情一如既往的恭敬。
昨夜他通宵未眠，不僅將老兵們的名冊重新整理歸檔，更初步擬定了全新狩獵隊的編製方案與獎賞條例。
一切，隻等艾倫的最後審批。
那些羊皮卷上密密麻麻的文字，代表著領地運轉的秩序，是不可或缺的基石。
但艾倫的目光卻越過它們，投向了窗外那片廣袤而沉寂的土地。
“文書不急。”
艾倫擺了擺手，將目光從羊皮卷上移開。
“今日，我想到領地各處看看。”
紙上的規劃再精妙，終究是虛的。
他需要用自己的雙腳去丈量，用自己的雙眼去審視，才能真正把握這片土地的脈搏。
銀霜領雖小，卻並非隻有城堡與農田。
黑風山脈的餘脈如同一隻巨獸的利爪，深深嵌入領地邊緣，那裡有未經開墾的荒野，有沉默了千百年的林地。
那裡，潛藏著未知的危險。
也孕育著無限的機遇。
“讓漢斯他們新編的老兵狩獵隊，派出一小隊隨我巡視。”
艾倫的指令清晰而迅速。
“另外，再調兩名寒霜龍衛。”
他需要老兵的經驗來解讀這片土地，更需要龍衛的力量來應對任何可能發生的意外。
“遵命。”
巴特沒有絲毫遲疑，立刻躬身退下安排。
領主的意誌，便是銀霜領的方向。
很快，一支十餘人的小隊在城堡外的空地上集結完畢。
漢斯親自帶隊，他那張被歲月刻滿風霜的臉龐上，此刻竟透著一股難以抑製的興奮。
能夠陪同領主大人親自巡視領地，這份榮耀，遠比任何獎賞都更讓他心潮澎湃。
隊伍兩側，兩名寒霜龍衛靜默矗立。
他們身形高大，幾乎比普通士兵高出一個頭，身上那獨特的龍鱗甲在清冷的晨光下，反射著幽深而冷冽的光澤。
他們不言不語，隻是存在，就散發出一股令人心安的強大壓迫感。
隊伍沿著城堡延伸出的土路，向外圍的農田區行進。
冬小麥的嫩苗才剛剛冒頭，稀稀拉拉地散布在田地裡，無法完全遮蓋住下麵灰褐色的貧瘠土壤，顯得有些蕭索，缺乏生機。
銀霜領的耕作技術，原始得令人心疼。
產量，也低得可憐。
艾倫的視線掃過每一寸土地，眉頭微不可查地皺起。
開春之後，改良土壤，推廣新作物，這些計劃的優先級必須提到最高。
“大人，您看這片地。”
漢斯跟在艾倫身側，他伸出粗糙的手指，指向一塊尤為貧瘠的土地。
“若是能多些肥，收成肯定能好上不少。”
這些退伍的老兵，大半輩子都在與土地打交道，對腳下的一草一木都有著最樸素的情感。
艾倫點了點頭。
“肥料的問題，我會想辦法。”
他的腦中，漚肥、草木灰、綠肥……無數個念頭如同電光石火般閃過。
這些在前世早已普及的簡單農業技術，在這個世界，卻仿佛蒙塵的明珠，無人問津。
穿過農田區，前方出現了一片茂密的針葉林。
林間的積雪尚未完全消融，踩在上麵，發出“咯吱、咯吱”的清脆聲響。
空氣驟然變得清新，帶著鬆木特有的凜冽香氣，鑽入鼻腔。
“這片林子，平日裡除了負責伐木的隊伍，很少有人會深入。”
漢斯一邊警惕地觀察著四周，一邊為艾倫介紹道。
“林子裡的野物不少，但都是些兔子、野雞之類的小東西，偶爾運氣好能碰到傻麅子。大型的猛獸，倒是很少在這片外圍區域活動。”
艾倫的目光在林間緩緩搜索。
他不僅僅是在觀察地形與植被，更是在激活自己那殘缺的“調味品辨識”技能，留意任何可能被這個時代所忽略的寶貴資源。
這個技能，讓他對植物的形態、尤其是氣味，變得異常敏感。
忽然，他的腳步猛地一頓。
隊伍瞬間停滯，所有人的目光都集中到了他的身上。
一股極淡，卻又無比熟悉的氣味，正若有若無地，隨著微風飄入他的鼻腔。
那氣味很獨特。