城堡沉重的橡木大門發出不堪重負的呻吟，緩緩向內打開。
門外喧囂的世界，瞬間死寂。
夜風夾雜著草木的寒氣與人群的汗味，猛地灌入大廳，吹得牆壁上的火把獵獵作響，將艾倫的身影拉得又長又直，投射在眾人麵前。
門外，一張張被火光映照的臉龐，寫滿了焦急，憤怒，還有深不見底的恐懼。
這片刻的安靜，如同暴風雨前的寧靜，隨即被一聲嘶啞的怒吼撕裂。
“領主大人！”
“芬恩呢？芬恩到底怎麼樣了？”
一個年輕的獵戶紅著雙眼，從人群中擠到最前麵，他的拳頭攥得死緊，指節因為用力而發白。
艾倫的目光平靜地掃過他，掃過每一張臉孔，他身後是昏暗幽深的城堡大廳，仿佛隔絕了兩個世界。
“芬恩還活著。”
他的聲音不大，卻異常清晰，像一塊石頭投入沸騰的油鍋，瞬間壓下了所有的嘈雜。
人群再次安靜下來。
難以置信的表情凝固在每個人的臉上，他們互相張望著，仿佛在確認自己沒有聽錯。
“但他情況非常危險。”艾倫的聲音沒有一絲波瀾，繼續說道，“他被狼咬的傷勢過重，感染了惡疾。我用了一種……古老的急救方法，暫時保住了他的性命。”
“古老的方法？”
人群中，一個聲音尖銳地響起，充滿了毫不掩飾的質疑。
“我們怎麼沒聽說過用狼的腦子能救人？那東西隻會招來不詳！”
“那不是普通的狼腦。”
艾倫的視線鎖定了那個說話的人，那是一個麵容精瘦的老者。
“是經過特殊手法處理過的，再配合銀霜蒜的淨化之力，才為他博得了一線生機。”
他的聲音沉穩而有力，不容置喙。
“現在，芬恩需要絕對的安靜，需要最細心的照料。任何一點打擾，都可能讓他剛剛燃起的生命之火，再次熄滅。”
他停頓了一下，每一個字都敲在眾人心上。
“我理解大家的擔憂。但請你們相信我，也請給芬恩一個活下去的機會。”
“三天。”
艾倫伸出三根手指。
“給我三天時間。如果三天之後，芬恩的情況沒有好轉，我，艾倫·凜冬，自會給大家一個交代。”
人群開始騷動，低低的私語聲彙成一片。
艾倫的話半真半假，漏洞百出，但“芬恩還活著”這個消息，卻像一根定海神針，強行穩住了即將崩潰的局麵。
那個衝在最前麵的年輕獵戶，眼中的怒火漸漸被一絲茫然的希望所取代。
一些年長的領民開始拉住身邊情緒激動的年輕人，低聲勸說著。
最終，人群帶著滿腹的懷疑與不安，緩緩散去。
城堡外的火把漸漸稀疏，但那凝重的氣氛，卻像烏雲一樣籠罩在銀霜堡的上空，久久不散。
接下來的三天，對銀霜堡的每一個人來說，都無比漫長。
時間仿佛被拉成了一條堅韌的絲線，每一分每一秒都充滿了煎熬。
芬恩躺在城堡大廳角落臨時鋪就的病床上，身上蓋著厚實的毛皮。
他的呼吸時而急促如風箱，時而微弱得仿佛隨時會斷絕。
他的體溫像秋日的天氣一樣變幻不定，滾燙的高燒與刺骨的寒戰輪番折磨著他脆弱的身體。
他嘴裡不停地胡亂說著夢話，時而發出狩獵時的呼喊，時而又變成孩童般的嗚咽。
瑪莎大嬸幾乎沒有合過眼，她就守在床邊，用溫水一遍又一遍地擦拭著芬恩滾燙的額頭，手臂，還有胸膛。
埃拉拉醫師也幾乎住在了城堡裡。
她每天都會數次俯下身，用她那雙布滿皺紋卻異常穩定的手，仔細檢查芬恩肩胛骨上那道猙獰的傷口，更換用草藥浸泡過的乾淨敷布。
最讓她感到匪夷所思的是，那傷口沒有像她預想的那樣迅速腐爛，流出惡臭的膿液。
傷口邊緣的血肉雖然依舊紅腫，卻沒有繼續擴大的跡象，甚至隱隱透出一絲……極其緩慢的愈合跡象。
這完全顛覆了她數十年的行醫經驗。
她看著艾倫，這個年輕的領主，麵無表情地指揮仆役將搗爛的銀霜蒜汁液混入清水，用小勺撬開芬恩的嘴，一點點地喂服下去。
他又用稀釋到幾乎聞不到味道的蒜汁，小心地清洗傷口周圍的皮膚。
這些做法，在她看來，依舊是那麼的離經叛道，甚至有些瘋狂。
“大人。”
終於，在一個深夜，當芬恩的體溫再次毫無征兆地飆升時，埃拉拉再也忍不住了。
她看著艾倫冷靜地用浸透了烈酒的布巾，用力擦拭著芬恩的腋下與腹股溝，試圖用這種粗暴的方式帶走熱量。
那刺鼻的酒味彌漫在空氣中，熏得人頭暈。
“您用的這些法子……真的……真的有把握嗎？”
她的語氣中，最初的敵意與排斥已經消減了許多，取而代之的，是一種無法掩飾的深深困惑，以及連日勞累帶來的疲憊。
艾倫搖了搖頭，沒有回頭看她。
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他的聲音因為缺少睡眠而有些沙啞。
“沒有十足的把握。”