芬恩的身體一天天好轉，銀霜領上空盤旋的恐慌也漸漸平息。
艾倫的威望，在這次堪稱“神跡”的事件之後，達到了一個前所未有的頂點。
然而，這位被領民們視若神明的年輕領主，此刻卻獨自在書房裡，對著一堆烤得焦黑的肉塊和一罐半生不熟的野菜糊糊，眉頭擰成了一個疙瘩。
“瑪莎大嬸，這火候……”
艾倫放下手中那塊幾乎已經碳化的獸肉。
他又用餐叉撥弄著碗裡那顏色詭異、質地黏稠的糊狀物。
“還有這個陶罐，太容易糊底，食物的味道也全混在一起了。”
瑪莎大嬸端著一盆剛從後院采摘的漿果，正好走進來，聽到領主大人的抱怨，一時間有些手足無措。
“大人，咱們……咱們祖祖輩輩都是這麼過來的。”
她的聲音裡帶著一絲不易察覺的委屈。
“陶罐燉肉，石板烤餅，也……也挺好的。”
她底氣不足地辯解道。
領主大人最近的口味，似乎變得格外挑剔，這讓她感到不安。
艾en歎了口氣。
他前世再不濟，也是吃過鐵鍋猛火炒出來的小炒肉，喝過砂鍋細火慢燉出來的濃湯的人。
這種原始的燉煮和燒烤，偶爾體驗一次原始風味還算新奇。
天天如此，簡直就是對味蕾和腸胃的雙重折磨。
“巴特。”
他揚聲喊道。
城堡的總管巴特應聲而入，腳步聲比以往任何時候都更輕，也更恭敬。
他最近看艾倫的眼神，除了深入骨髓的敬畏，更多了幾分無法抑製的探究。
仿佛眼前的不是一位領主，而是一個披著人皮的謎團。
“大人，您有何吩咐？”
“巴特，我想弄些鐵鍋。”
艾倫直截了當，沒有絲毫鋪墊。
巴特聞言，身體明顯地僵了一下。
他那張素來沉穩如山岩的臉上，第一次露出了清晰可見的訝異。
“鐵……鐵鍋？”
他的聲音有些乾澀。
“大人，您是說，用來……烹煮食物的……鐵器？”
“對，就是鐵鍋。”
艾倫肯定地點頭，眼中甚至帶上了一絲期待。
“越大越好，越厚實越好。”
巴特總管的表情變得古怪起來，像是不小心吞下了一隻活青蛙。
他小心翼翼地組織著措辭，生怕哪句話冒犯了這位心思難測的領主。
“大人，鐵器……尤其是能夠製作鍋具的熟鐵，在我們這片土地上，可是真正的稀罕物。”
他停頓了一下，似乎在衡量用詞的輕重。
“絕大部分的鐵礦，都被那些實力雄厚的大領主們牢牢掌控，優先用來打造兵器和鎧甲了。市麵上偶爾流通的鐵器，價格高昂得能嚇退巨龍。”
他比劃了一下。
“一口……一口像樣的鐵鍋，恐怕比一柄淬煉精良的鋼劍還要昂貴。”
他又補充了一句，語氣更加無奈。
“而且，那些精美的鍋具大多出自矮人之手，工藝複雜，需要專門的模具和高超的鍛造技術。我們人類的鐵匠鋪，很難做出那麼規整又耐用的器皿。”
“我不要那些矮人精工細作的藝術品。”
艾倫的眉頭皺得更深，有些不耐煩。
“我隻要普通的鐵，能均勻傳熱，能把食物弄熟，彆老是燒焦就行。”
他對這個世界的金屬冶煉水平，或者說資源分配格局，有了新的認知。
看來，“鐵”在這裡，真的是個金貴玩意兒。
“普通的鐵……大人，即便是普通的生鐵塊，也需要足夠燃料的熔爐和經驗豐富的匠人，經過上千次鍛打才能成型。”
巴特總管攤開雙手，臉上寫滿了為難與無力。
“銀霜領……我們沒有像樣的鐵匠，更沒有足夠的鐵料。”
他實在不明白，創造了“起死回生”奇跡的領主大人，為何會忽然對一口鍋如此執著。
艾倫的目光在房間裡緩緩掃過，最終，落在了壁爐旁那幾根充當撥火棍的、鏽跡斑斑的鐵條上。
“一點鐵都沒有嗎？那些是什麼？”
巴特順著他的目光看去，露出一絲苦笑。
“大人，那是幾根廢棄的矛頭和一些斷劍的殘骸，鏽得太厲害，隻能勉強當燒火棍用。”
他歎了口氣。