艾倫蹲在那堆灰白色的粉末前，撚起一撮。
粗糙的顆粒在指尖摩擦，帶著泥土的濕冷氣息，還有一股幾乎無法察覺的淡淡氨味。
雜質太多了。
他眉心擰成一個疙瘩。
這樣的純度，連理論爆炸下限的十分之一都不到。
根本就是一堆無用的廢土。
“大人……”
巴特總管的聲音在身後響起，顫抖，小心翼翼，仿佛在跟一個隨時可能徹底崩潰的病人說話。
“這些東西……真的有用嗎？”
艾倫站起身，麵無表情地拍了拍手上的灰塵。
“沒用。”
他的回答乾脆利落，像北境冬日裡最冷的冰。
巴特和漢斯剛剛燃起一絲微光的心，瞬間被這兩個字砸得粉碎。
兩個人的臉同時垮了下來，寫滿了無法掩飾的絕望。
“現在沒用。”
艾倫補充了一句，他的目光越過兩人，掃過倉庫裡堆積如山的木炭和硫磺。
“但很快就會有用了。”
他轉過身，直視著自己最信任的兩個手下，那眼神深邃得讓人心慌。
“巴特，我需要一口大鍋，越大越好。”
“還有，把我們所有的清水都集中起來。”
“什麼？”
巴特以為自己聽錯了，蒼老的聲音陡然拔高。
“大人，水井裡的水隻夠我們再喝三天了！您要……”
“拿去燒。”
艾倫的指令簡單到粗暴，不帶一絲一毫的商量餘地。
“燒水？”
漢斯在一旁甕聲甕氣地插話，他那張飽經風霜的臉上寫滿了大大的不解。
“大人，現在可不是悠閒喝茶的時候吧？”
“不是燒水。”
艾倫的目光終於從那些材料上移開，落在那堆最礙眼的灰白色粉末上，眼神裡透著一股冰冷的專注。
“是煮土。”
“煮……土？”
這兩個字像是一道驚雷，劈在了巴特總管的天靈蓋上。
他的嘴唇開始無法控製地哆嗦，他看著艾倫的眼神，已經從最初的擔憂，徹底變成了純粹的恐懼。
他確信，他們的領主大人，在巨大的壓力之下，終於，徹底瘋了。
“大人！請您清醒一點！”
他幾乎是哀求著，聲音裡帶著哭腔。
“我們沒有時間了！黑木領的軍隊隨時都可能兵臨城下！我們不能把最後的水和柴火，浪費在……浪費在煮泥巴上啊！”
“我比任何時候都清醒。”
艾倫的語氣依舊平靜，平靜得可怕，但其中蘊含的意誌，卻像深埋地下的鋼鐵，冰冷，堅硬，無法動搖。
“巴特，漢斯，看著我。”
兩人像是被無形的鞭子抽了一下，下意識地挺直了身體。
“你們有兩個選擇。”
艾倫伸出兩根手指，在他們麵前晃了晃。
“第一，什麼都不做，打開城門，等著黑木領的大軍把我們所有人碾成城堡地磚上的肉泥，然後讓禿鷲來收拾殘局。”
“第二，相信我這個你們眼裡的瘋子，按我說的去做。”
他的聲音頓了頓，目光如同實質，在兩人臉上緩緩掃過，帶來了巨大的壓迫感。
“我們或許還有一線生機。”
“你們選。”
沉默。
倉庫裡死一般的沉默，隻有外麵呼嘯的寒風聲，像是亡魂的嗚咽。
漢斯這個鐵塔般的壯漢，第一個有了動作。
他沒有說話，隻是向前一步，對著艾倫，用他那蒲扇般的大手，狠狠地捶了一下自己的胸甲。
“咚！”
那一聲沉悶的巨響，是他用行動做出的回答。
然後，他決然轉身，大步流星地向外走去。
“我去搬鍋！”
巴特總管呆呆地看著漢斯離去的背影，又看看艾倫那雙不帶任何人類感情的眼睛。
最後，他像是被瞬間抽乾了所有的力氣，那具蒼老的身體，深深地，深深地彎了下去，仿佛再也直不起來。
“……我去……調集清水。”
他的聲音，細若蚊蠅，充滿了認命般的疲憊。
城堡的庭院裡，升起了一堆巨大的篝火。
火焰舔舐著夜空，將周圍人的臉映照得忽明忽暗。
一口足以給幾十人煮飯的大鐵鍋被架在火上，漢斯正帶著人，一桶一桶地把領地裡最後、最清澈的井水倒進去。
每一桶水潑進鍋裡，都像是一桶油澆在領民們的心上。
他們遠遠地圍觀著，交頭接耳，臉上寫滿了驚恐，不解，還有一絲被拋棄的怨恨。
他們的領主，在敵人兵臨城下之際，竟然在庭院裡架起了大鍋，用他們賴以生存的飲水，煮著一堆從廁所牆角刮來的臟土。
艾倫對那些能殺死人的目光恍若未聞。
他親自指揮著衛兵，將那些混雜著泥土草根的肮臟硝石，一鏟一鏟地倒進已經沸騰的鍋裡。