埃德蒙盯著地上的陶土碎片，臉色陰晴不定。
那片被他親手摔碎的黑色殘渣，此刻仿佛在無聲地嘲笑著他。
房間裡的氣氛壓抑得讓人窒息。
火把在牆壁上投下扭曲的影子，每一個人的呼吸聲都清晰可聞。
加裡斯躺在擔架上，用那雙布滿血絲的眼睛死死盯著他的主君。
探子還保持著跪地彙報的姿勢，頭顱深埋，大氣都不敢出。
一名副將喉結滾動，最終還是鼓起勇氣，小心翼翼地問。
“大人？”
“我們…”
“閉嘴！”
埃德蒙猛地轉身，像一頭被困在籠中的野獸，在房間裡來回踱步。
他的皮靴重重踏在地板上，發出沉悶的聲響，每一下都敲在眾人的心上。
腦子裡亂成一團。
理智告訴他，加裡斯不是會為了保命而誇大其詞的人。
但他忠心耿耿的首席指揮官，被炸得不成人形。
銀霜領，那個他眼中的窮鄉僻壤，突然擁有了堪比火係魔法師的力量。
這太荒謬了。
這簡直是天方夜譚。
“大人。”
加裡斯虛弱地開口，聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的份量。
“我知道這很難接受。”
“但事實就是事實。”
“銀霜領，現在不是三個月前任我們拿捏的銀霜領了。”
埃德蒙的腳步猛地一頓，他緩緩轉過身，陰鷙的目光鎖定在加裡斯身上。
“你的意思是什麼？”
“我的意思是，也許…也許那個新來的領主艾倫，確實有些我們不知道的底牌。”
“艾倫？”
埃德蒙停下腳步，這個名字讓他感到一陣煩躁。
“你是說那個拒絕了王位的二王子？”
“是的。”
加裡斯費力地點頭，每一次動作都牽扯著他身上的傷口，讓他麵容扭曲。
“一個能放棄王位的人，絕不會是個簡單角色。”
“他可能真的掌握了某種我們無法理解的力量。”
“就算是這樣！”
埃德蒙的牙齒咬得咯咯作響，他的尊嚴在燃燒。
“難道我們就要向銀霜領低頭嗎？”
“我黑木城的威名，我埃德蒙的臉麵，要往哪裡放！”
“大人，麵子重要，還是弟兄們的命重要？”
“你…”
埃德蒙正要發火，胸中的怒氣再次翻湧，門外卻又一次傳來急促混亂的腳步聲。
一個探子連滾帶爬地衝了進來，臉上帶著驚疑不定的神情。
“大人！又有緊急情報！”
“說！”
“銀霜領…銀霜領派使者來了！”
“就在城門外！”
“使者？”
埃德蒙一愣，幾乎以為自己聽錯了。
整個房間裡所有人都愣住了。
銀霜領的使者？
他們來乾什麼？
昨天晚上才用那種恐怖的武器炸毀了先鋒營。
今天就派人過來？
“他們說…他們說要和您談判！”
談判？
這個詞讓埃德蒙感覺到一陣強烈的羞辱，他發出一聲冷笑。
“有意思，真是有意思。”
“打了我們的人，現在跑來談判？”
“是想跪下來求我，賠償他們的罪過嗎？”
加裡斯眉頭緊鎖，他敏銳地嗅到了一絲不同尋常的氣息。
“大人，小心有詐。”
“陷阱？”
埃德蒙眼中的不屑幾乎要溢出來。
“就憑幾個使者，能玩出什麼陷阱？”
“把他們帶進來！”
“我倒要看看，那個縮頭烏龜艾倫，想玩什麼花樣！”
“大人，我建議在城門外見他們。”
加裡斯掙紮著，試圖撐起半個身子，聲音裡透著焦急。
“萬一…萬一他們身上帶著那種陶罐…”
“萬一什麼？”
埃德蒙猛地回頭，惡狠狠地瞪了他一眼，打斷了他的話。
“你是覺得，在我黑木城的城主府裡，我連幾個使者都對付不了嗎？”
加裡斯眼中閃過一絲絕望，他無力地閉上了眼睛。
很快，三個身著銀霜領製服的人被帶進了城主府。
他們的製服是銀灰色的，樣式簡潔，與黑木城士兵粗獷的皮甲形成了鮮明對比。
為首的是個年輕人，看起來不過二十多歲。
他的身形挺拔，麵容沉靜，一雙眼睛亮得驚人，掃視大廳時沒有絲毫的畏懼。
他身後跟著兩人，同樣站得筆直，神情肅穆。
“黑木城主閣下。”
年輕人走到大廳中央，站定，行了一個無可挑剔的軍禮。
“我是銀霜領衛隊長馬克。”
“奉艾倫大人之命，前來與您商談。”
“商談？”
埃德蒙坐在主位上，居高臨下地打量著這個叫馬克的年輕人，試圖從他臉上找到一絲恐懼。
他失敗了。
“銀霜領想談什麼？”
“關於昨夜的衝突。”
馬克的語氣平靜得沒有一絲波瀾。
“以及兩領未來的關係。”
埃德蒙像是聽到了天大的笑話，他放聲大笑起來。
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“哈哈哈哈！”
“衝突？你們這些卑鄙的竊賊，偷襲我的軍營，殺死我的士兵，現在跑來跟我談衝突？”
“是的。”
馬克平靜地點頭，仿佛埃德蒙的怒火隻是拂麵的微風。
“正是因為發生了無法挽回的衝突，所以才需要談判來解決。”
“你們銀霜領是不是搞錯了什麼？”