鐵蹄聲踏碎了銀霜領清晨的寧靜。
三十名身披全套精鋼鎧甲的騎士，如一柄黑色的利劍，直插入銀霜領的心臟。
他們胯下的黑色戰馬噴著響鼻，躁動不安，馬蹄踏在凍土上發出沉悶的碎裂聲。
為首的男人翻身下馬，全身鎧甲碰撞發出“哐當”一聲巨響，震得空氣都在發顫。
他沒有卸下頭盔。
麵甲的縫隙中隻露出一雙冷酷的眼睛，徑直走向剛剛得到通報，從領主府走出來的艾倫。
“艾倫·伊思塔倫。”
男人的聲音透過金屬麵甲的縫隙傳出，帶著一種刺耳的金屬摩擦感，他甚至省略了“領主”這個最基本的稱謂。
“我叫德雷克，德拉克家族首席騎士。”
艾倫站在台階上，位置比他高，居高臨下地俯視著這個不速之客，他的表情沒有任何波瀾。
“德雷克騎士，你的隊伍，帶著武器，闖進了我的領地。”
“需要我給你一個解釋的機會嗎？”
德雷克的頭盔微微抬起，麵甲下的目光充滿了毫不掩飾的傲慢。
“解釋？”
“我來這裡，是執行德拉克公爵的命令。”
“公爵聽聞王都出了一位百年難遇的天才，而這位天才現在就在你這片貧瘠的土地上。”
“公爵認為，天才應該得到最好的保護和培養，而不是被埋沒在北境的風雪裡。”
莉亞娜和巴特緊跟在艾倫身後。
聽到這話，莉亞娜的身體控製不住地顫抖了一下，臉色瞬間失卻了血色。
“所以，德拉克家族要取代王室，來決定王國人才的歸屬了？”
艾倫的聲音依舊平穩，卻字字鋒利。
“少拿王室來壓我，你雖是王子，可陛下已經將你逐出王宮了，還是少端點王室架子吧。”
德雷克發出一聲冷笑，聲音裡滿是不屑。
“我們隻是不忍心看到明珠蒙塵。交出那個叫莉亞娜的女孩，我們會將她帶到王都，給她最好的教育和最安全的庇護。”
“這是為了她好，也是為了你好，艾倫·伊思塔倫。”
話音未落，他的手，緩緩按在了腰間的劍柄上。
他身後的三十名騎士，齊刷刷地將手按在了各自的劍柄上。
動作整齊劃一，冰冷的殺氣瞬間彌漫開來，空氣仿佛都凝固了。
客棧二樓的窗戶後麵，皇家建築院的利奧大師猛地推了推鼻梁上的單片眼鏡，眼中閃過一絲驚駭。
而在另一間房，富商馬修斯則緊張地攥緊了手中的傳訊水晶，指節因為用力而發白。
“如果我說不呢？”
艾倫的回答簡單直接。
“那我們就隻能認為，你是在惡意扣押王國的重要人才，甚至有叛國嫌疑。”
德雷克的語氣變得極度危險。
“我的任務是帶走她。如果有人阻攔，我有權清除一切障礙。”
“憑你這三十個人？”艾倫反問，眼神裡沒有絲毫畏懼。
“對付你一個被流放的王子和一群泥腿子衛兵，足夠了。”
德雷克向前踏出一步，鐵靴重重踩在石階上，發出“鏗”的一聲刺耳聲響。
“我再給你最後一次機會，交出她。”
巴特的臉色已經慘白，他幾乎想衝上去勸說艾倫暫時妥協，保全實力。
但他看到艾倫的側臉，那份超乎尋常的平靜讓他把所有話都咽了回去。
莉亞娜看著德雷克和他身後那些冰冷的殺戮機器，又看了看擋在她身前，那個並不算寬闊的背影。
一種巨大的窒息感攫住了她的心臟。
王都的使者，德拉克家族的騎士……所有的麻煩，都像是圍繞著她這個中心旋轉的漩渦，要將所有人都拖入深淵。
“我……”
莉亞娜剛想開口說些什麼，也許是妥協，也許是彆的。
“這裡沒你說話的份。”
艾倫頭也沒回，聲音不大，卻帶著一種不容置喙的力量，讓莉亞娜後麵的話再也說不出口。
他向前走下兩級台階，與德雷克平視。
兩人之間的距離不足五尺，空氣中的火藥味濃烈到極致。
“你說的對，天才確實不該被埋沒。”
艾倫開口，語氣平靜得可怕。
“但她是不是天才，輪不到德拉克家族來定義。”
“她的安全，也輪不到你們來負責。”
他緩緩抬起手，在壓抑到極點的空氣中，打了一個響指。
“啪。”
清脆的響聲回蕩在廣場上，異常清晰。
沒有任何預兆。
十道身影如同從凝固的陰影中滲透而出，悄無聲息地出現在艾倫的身後兩側。
他們身披著仿佛由冰霜結晶而成的奇異鱗甲，在晨光下折射出幽藍的、令人心悸的光輝。
他們手中緊握著純白色的戰矛，矛尖縈繞著肉眼可見的白色寒氣，四周的溫度驟然下降。
他們沒有戴頭盔，露出的麵容年輕而冷峻。