銀霜領的午後，光線穿過作戰室高聳的窗格，在巨大的羊皮紙地圖上投下一道斜長的光斑。
光塵在其中緩緩浮動，無聲無息。
艾倫的身影，像一尊沉默的雕塑，投下更深沉的陰影。他的手指在地圖上緩緩移動，指尖下的每一寸土地，都可能在未來燃燒。
門軸發出一聲輕微的轉動聲。
老哈裡端著一杯熱氣騰騰的茶，腳步放得極輕，似乎怕驚擾了這裡的凝重。
“大人，您已經在這裡站了兩個多小時了。”
他將茶杯小心地放在桌角，那裡的地圖邊緣已經因為反複的觸摸而微微卷起。
“要不要……休息一下？”
艾倫沒有回頭，聲音仿佛是從地圖的另一端傳來。
“哈裡，你對聖光教會了解多少？”
老哈裡愣了一下，這個問題太過突兀。
“聖光教會？他們……是王國最大的教派，信徒無處不在。大人怎麼突然問起這個？”
“我想知道，他們在北境的影響力。”
艾倫的視線依舊黏在地圖上，在那片象征著北境的廣袤區域。
“這個……”老哈裡眉頭擰成一團，努力在記憶中搜尋，“說實話，以前他們在北境，沒什麼人搭理。北境的漢子們，更信自己手裡的劍和祖先留下的古老神隻。”
“以前？”
艾倫捕捉到了這個詞，手指在地圖上停頓下來。
“是的，以前。”老哈裡點頭，回憶道，“但最近這幾年，不一樣了。越來越多的傳教士來到北境，穿著乾淨的白袍，到處建神殿。他們免費給生病的人治病，還給吃不上飯的窮人分發麵包和麥粥。”
艾倫終於轉過身，他臉上的神情，讓老哈裡沒來由地感到一陣寒意。
“然後呢？”
“然後……很多人就開始信仰聖光了。”老哈裡的語氣帶著一絲困惑，“這……應該算是好事吧？他們確實幫了很多人。”
“幫助？”
艾倫嘴角牽起一個冰冷的弧度。
“他們什麼時候變得這麼樂善好施了？”
這句話裡的嘲諷，老哈裡聽不懂，但他能感覺到，自己的主人對這所謂的“善舉”，抱有極大的敵意。
正在這時，一陣急促而沉穩的腳步聲傳來，巴雷特的身影出現在門口。
“大人，凱爾回來了。”
“讓他進來。”
凱爾大步踏入作戰室，他身上的甲胄還帶著一路疾馳的風塵，金屬與皮革在走動間發出細微的摩擦聲。
“大人。”
他沒有多餘的廢話。
“綠穀已經穩住。阿斯彭伍德，按照您的吩咐，給他的兩位盟友都送了信。”
艾倫的目光落向凱爾。
“反應。”
“維克多伯爵暴跳如雷，聲稱要親率大軍，把叛徒的莊園燒成平地。”凱爾的彙報簡潔而清晰，“紅胡子巴格魯則揚言，要擰下阿斯彭伍德的腦袋當夜壺。”
“石拳格羅姆呢？”
艾倫問出了他最關心的那個名字。
“他的反應很奇怪。”凱爾說道。
“說。”
“他沒有憤怒，也沒有譴責。隻是回信說，他會‘重新評估’這次聯合行動的‘必要性’。”
艾倫微微頷首。
這並不意外。能在北境這種地方守住石爪堡的格羅姆，絕不是一個會被憤怒衝昏頭腦的莽夫。綠穀在一夜之間易主，足以讓他重新掂量銀霜領的份量。
“還有彆的嗎？”
“有。”
凱爾的表情變得凝重起來。
他從懷中，取出了一個物件。
那是一枚徽章，純金打造，在窗外透進的光線下，閃爍著刺目的光澤。徽章的表麵，雕刻著繁複而神聖的符文，圍繞著一個太陽的圖樣。
“在阿斯彭伍德的密室裡找到的。”
凱爾將徽章遞了過去。
“男爵說，這是聖光教會賜予他的‘榮譽勳章’。”
艾倫接過徽章。
入手冰冷，沉重。
上麵的符文，他再熟悉不過。在前世的遊戲裡，這是聖光教會用來標記“重點投資對象”的秘密印記。
“除了這個，還有什麼？”
“一份名單。”
凱爾又取出一卷羊皮紙。
艾倫接過來，展開。
羊皮紙發出乾燥的脆響，一長串名字映入眼簾。
他的瞳孔，在那一瞬間猛地收縮。
整個北境，從伯爵到小領主，再到一些有影響力的騎士，超過一半的名字，都赫然在列。
每一個名字後麵，都用不同的符號標注著——信仰虔誠度、可利用價值、潛在的弱點。
“名單是什麼時候的？”艾倫的聲音有些乾澀。
凱爾指向羊皮紙右上角的一行小字。
“三個月前。”
三個月前。
正是他在王都，當著所有人的麵，拒絕了那位大主教“建議”的時候。
“大人……”老哈裡看著艾倫的臉色，小心翼翼地開口，“這……這意味著什麼？”