兩隻手鬆開。
會客廳裡，剛剛因為盟約而升起的熾熱溫度，卻在艾倫接下來的第一句話中，瞬間被澆熄。
“停下。”
艾倫轉身，對著剛剛衝出門口的巴雷特背影說道。
巴雷特壯碩的身體猛地刹住，腳下的地毯被他蹬出一道褶皺，差點撞在厚重的門框上。他困惑地回頭，臉上還帶著即將大乾一場的亢奮。
凱爾的身影也重新出現在門口，他剛剛傳達完第一輪命令，正準備親自去集結點將台，臉上嗜血的亢奮還未褪去，眼神裡燃燒著戰意。
“大人？”
凱爾上前一步，全身甲胄隨著他的動作發出一陣沉悶而清脆的嘩啦聲響。
“龍衛騎士已經集結過半，魔導弩炮正在進行最後的充能校準。”
“全部停止。”
艾倫的命令沒有一絲波瀾，平靜得像是在談論天氣。
“讓騎士們解散，回到各自的崗位。弩炮解除充能，能量核心轉入低功耗待機模式。撤銷最高戰備狀態。”
“什麼？”
凱爾的聲音不受控製地拔高，他甚至懷疑自己的耳朵被北境的寒風給凍壞了。
“大人，審判庭的屠刀已經懸在我們頭頂了！您現在讓我們……”
“這是命令，凱爾。”
艾倫打斷了他。
“沒有可是。”
凱爾的嘴唇翕動了幾下，下頜的肌肉繃得死緊。最終，他還是把滿腔的疑問和焦躁生生咽了回去，用儘全力捶了一下胸甲，發出沉重的一聲悶響。
“是！”
他猛然旋身離去，那背影裡，充滿了無法理解的沉重與憋悶。
房間內，死一般的寂靜。
馬庫斯帶來的那十幾名年輕法師，原本因為結盟而略微放鬆的神經，因為這突如其來的變故而再次繃緊，甚至比之前更加錯愕。他們無聲地交換著視線，根本無法理解這個剛剛還展現出雷霆手段的年輕領主，為何在下一秒就選擇了近乎投降的退縮。
其中一名站在馬庫斯身後的高個子法師終於按捺不住，他的聲音帶著年輕人特有的銳氣，像一根尖刺，戳破了凝滯的空氣。
“艾倫大人，恕我直言，您這是在做什麼？”
“麵對教會，任何的妥協和退讓都等同於自殺！他們不會因為您收起武器就放過您！”
“我沒有打算妥協。”
艾倫走到地圖前，目光卻並未聚焦在上麵。他像是在對所有人說，又像是在自言自語。
“我也沒想過他們會放過我們。”
“那您為什麼……”
“因為我們不能贏。”
艾倫轉過身，一句話讓整個房間的空氣都凍結了。
“不能……贏？”
提問的年輕法師愣住了，他身邊的同伴們也露出了荒謬至極的表情。
馬庫斯一直沉默著，此刻，他那雙蒼老的眼睛裡，渾濁的思緒在劇烈翻湧。他沒有出聲，隻是死死盯著艾倫，等待一個解釋。
“打退一支先遣隊，對我們來說，或許不難。”
艾倫的聲音很平靜，卻在陳述一個讓法師們心驚的事實。
“您帶來了十七位高階施法者，銀霜領有龍衛騎士和魔導科技。我們拚儘全力，有很大希望能將他們全殲於此。”
他頓了頓，話鋒陡然一轉。
“然後呢？”
“然後？”
年輕法師下意識地反問。
“然後，聖光教會的樞機主教就會知道，在北境這個鳥不拉屎的地方，有一個叫銀霜領的硬骨頭，不僅窩藏了學院的‘叛逆’，還擁有能全殲一支審判庭先遣隊的實力。”
艾倫的目光掃過每一個人，冰冷而銳利。
“到那時，來的就不是一支先遣隊了。而是一整個異端審判軍團，由‘大審判官’親自帶隊，攜帶著真正的神器，以神的名義，發動一場……淨化戰爭。”
“到那時，我們麵對的，將是整個教會傾巢而出的怒火。我們，拿什麼來擋？”
一番話，像一盆融化的冰川雪水，兜頭澆在每個人的心上。那個提問的年輕法師張了張嘴，臉上的銳氣和憤怒被一種蒼白的震驚所取代，一個字也說不出來。他隻想著戰鬥和勝利，卻從未想過勝利之後，是更加深不見底的絕望。
“您的意思是……”
馬庫斯終於開口了，他的聲音沙啞，似乎已經捕捉到了那瘋狂計劃的一角。
“我們現在在教會的必殺名單上，但排名一定很靠後。他們覺得我們隻是一隻隨手可以捏死的蟲子。如果這隻蟲子突然亮出了毒牙，狠狠咬了他們一口，你覺得他們會怎麼做？”
艾倫沒有回答馬庫斯，而是繼續反問。