艾倫站在窗邊，看著那隊屬於異端審判庭的白色馬車，在幾名衛兵近乎監視的“護送”下，慢吞吞地爬行，最終消失在銀霜領崎嶇山路的儘頭。
他長長地呼出了一口氣。
那口氣又長又悶，沉重得幾乎有實質，仿佛要把這幾天積攢的所有壓力、偽裝與憋屈，從肺腑的每一個角落裡，一次性地擠壓出去。
“他媽的。”
艾倫低聲罵了一句，聲音不大，卻帶著一種徹底的鬆弛。
總算是把這群瘟神給送走了。
這幾天，他感覺自己活在刀尖上，每一分每一秒都在扮演一個愚蠢、無能、被寵壞的廢物領主。他說出的每一個字，投出的每一個眼神，都經過了精密的計算，生怕有絲毫的破綻，被那幫視人命如草芥的瘋子嗅到，然後不由分說地將他綁上火刑架。
幸好。
幸好隔壁黑石領的那個蠢貨，用一種最愚蠢的方式，幫他吸引了全部的火力。
派人偽裝成強盜，來他銀霜領的地界打秋風？還正好撞上了審判庭的隊伍？
這簡直是把臉伸過來，求著審判庭去抽他。
艾倫甚至能清晰地在腦海裡勾勒出那個叫格裡芬的審判官，此刻臉上那副吞了活蒼蠅一般的表情。
他費儘心機，想在銀霜領挖出點什麼，結果一無所獲。反而在他眼皮子底下，發生了襲擊審判庭這種足以震動整個教區的惡性事件。
這下，他有的忙了。
“領主大人。”
騎士隊長卡斯蘭的聲音從身後傳來。那粗豪的嗓音裡，帶著一股劫後餘生的、幾乎要滿溢出來的輕鬆。
“那些白袍子總算滾蛋了，我們安全了。”
艾倫轉過身，看著自己這位忠心耿耿的騎士隊長。
卡斯蘭是個典型的北地漢子，身材高大魁梧，滿臉的絡腮胡子，性格跟他的體型一樣，直來直往，不善拐彎。
此刻，他那張飽經風霜的臉上，掛著發自內心的慶幸笑容。
安全？
艾倫的內心，一片冰冷的譏誚。
天真。
他從來不覺得，這就叫安全了。
這一次，是撞上了百年不遇的好運氣，是黑石領那個白癡領主用自己的愚蠢，為他擋了一劫。
那下一次呢？
異端審判庭那幫人，不是吃飽了就走的餓狼。他們是鯊魚，是聞到一絲血腥味就絕不鬆口的鯊魚。這次空手而歸，在他們看來，不代表這裡乾淨，隻代表獵物隱藏得更深。
他們隻會更懷疑，更警惕。
隻要自己還在推行那些“發明創造”，還在試圖用超越這個時代常識的知識來發展領地，就遲早，會再次把他們的目光吸引過來。
“卡斯蘭，你覺得，我們真的安全了嗎？”
艾倫的語氣很淡，淡得聽不出情緒。
卡斯蘭臉上的笑容僵住了。
“大人，您的意思是……”
“我的意思是，這一次的空手而歸，隻會讓他們覺得，我們隱藏了更大的秘密。”
艾倫走到桌邊，提起冰冷的鐵水壺，給自己倒了一杯水，仰頭一飲而儘。
刺骨的涼意順著喉嚨滑入胃裡，卻澆不滅他心中那團越燒越旺的火。
“他們會回來的。”
“下一次，他們會帶著十倍的懷疑，百倍的眼睛，把銀霜領的每一寸土地都翻過來，直到找出他們想要的東西為止。”
卡斯蘭的臉色徹底凝重起來。
他不是個擅長思考複雜問題的人，但他聽得懂領主大人的話。
那種被一群餓狼死死盯住，在暗中窺伺的感覺，僅僅是想象一下，就讓他的後頸竄起一股寒意。
“那……那我們該怎麼辦？”
卡斯蘭的聲音變得有些乾澀。他想不出任何辦法。
那可是異端審判庭，一個連國王陛下都要禮敬三分的龐然大物。他們這個王國最北端、最貧瘠的銀霜領，拿什麼去抗衡？
“怎麼辦？”
艾倫的眼睛眯了起來，一道與他平日溫和外表截然不符的厲色，在他眼底一閃而過。
“在狼群再次找上門之前，我們要先變成一頭更凶狠的熊。”
他的聲音不高，卻字字如鐵。
“我們得有自保的力量。”
“不隻是能抵禦黑石領那種跳梁小醜的力量，而是……能讓審判庭，甚至讓整個王國，在動我們之前都必須掂量一下後果的力量！”
卡斯蘭被領主大人話語中那股磅礴的氣勢震住了。
他從未見過這樣的領主大人。
曾經的二王子殿下，總是那麼溫和，甚至在很多人看來，有些軟弱。
可自從被流放到這片貧瘠的銀霜領，領主大人就像是換了一個靈魂。
他變得果斷，堅毅，那雙眼睛裡，總是閃爍著一種讓人敬畏、卻又完全看不懂的光芒。
“力量……”
卡斯蘭下意識地喃喃自語。
他們有什麼力量？
銀霜領是整個北狼王國公認最窮的領地。全部人口加起來不到五千，能拿起武器的士兵隻有三百人，而且絕大部分都是沒怎麼見過血的民兵。
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武器裝備更是差得可憐，許多人手裡的鐵劍已經鏽跡斑斑，身上的皮甲也早已老化開裂。
用這些去跟審判庭鬥？
“大人，我不是懷疑您，可是……”卡斯蘭的喉結滾動了一下，艱難地開口，“我們的家底，您是知道的。”
“我知道。”
艾倫點點頭。
他當然知道。
窮得能餓死老鼠，這就是銀霜領的現狀。
“所以，我們不能按常理來。”
艾倫的嘴角，勾起一抹神秘的弧度。
“卡斯蘭，你相信奇跡嗎？”
“奇跡？”
卡斯蘭的腦子徹底跟不上了。
“對，一個能讓我們的士兵，以一當十的奇跡。”
艾倫沒有再解釋下去。
他揮了揮手。
“去吧，加強戒備。尤其是通往黑石領的幾條道路，我可不想再有什麼‘強盜’，能悄無聲息地摸進來了。”
“是，大人！”