王都的消息，其傳播速度總是快得驚人。
不到一天，銀霜領與火炕這兩個詞，便已點燃了整個貴族圈的爐火。從金碧輝煌的沙龍，到酒氣熏天的酒館，甚至是街頭巷尾的陰溝旁，所有人的口中都在咀嚼著這個令人難以置信的消息。
夜幕吞噬了最後一絲天光。
王都最奢華的酒館，“金杯”，燈火通明。
一個衣著華麗的年輕貴族晃動著杯中的琥珀色液體，酒液撞擊杯壁，漾開一圈圈不屑的漣漪。
“聽說了嗎？那個隻懂得把食物塞進嘴裡的二王子，居然搗鼓出了什麼神奇的取暖玩意兒。”
他的語氣裡，每個字都透著不信。
他對麵，一個體型臃腫的胖貴族喉嚨裡發出一陣沉悶的笑聲，肥肉隨之顫動。
“哈哈，這種鬼話你也信？”
“我的人可是傳回消息，那家夥前段時間還在城堡裡研究什麼火鍋，險些把自己的窩給點了。”
“就是，一個連領地都管不明白的廢物，怎麼可能發明出什麼了不起的東西？”
“我猜，定是哪個下人想出的法子，被他搶了功勞，這種事他乾得出來。”
議論聲中，酒館那扇厚重的橡木門被猛地推開。
一個滿身風霜的男人走了進來，他身上帶著北境獨有的、那種刺骨的寒意，讓酒館裡的暖氣都為之一滯。
“老板，來杯最烈的！”
商人一屁股坐到吧台前，嗓音沙啞，仿佛被冰霜磨礪過。
酒保滑過來一杯深棕色的烈酒。
“客人看著麵生，從遠路來的？”
“銀霜領！”
商人抓起酒杯，一口灌下，辛辣的液體灼燒著他的食道，讓他緊繃的身體終於鬆弛了幾分。他重重地將杯子砸在吧台上，發出一聲悶響。
“媽的，差點就死在路上了！”
銀霜領。
這三個字擁有某種魔力。
喧鬨的酒館，在這一瞬間落針可聞。所有人的目光，都聚焦在了那個風塵仆仆的商人身上。
先前那個胖貴族挪動著龐大的身軀，湊了過去。
“兄弟，你是從銀霜領來的？”
他努力讓自己的聲音聽起來隨意。
“那裡的情況怎麼樣？聽說寒潮很厲害？”
商人臉上扯出一個苦澀的表情。
“厲害？何止是厲害！我在路上，親眼看見一條河，一個時辰之內，從奔流到徹底凍結。那種冷，能把人的骨頭縫都給凍裂！”
“那銀霜領的領民呢？”
年輕貴族眼中閃動著幸災樂禍的光芒。
“傷亡慘重吧？”
“傷亡？”
商人愣了一下，隨即爆發出一陣大笑，笑聲洪亮，震得酒架上的杯子嗡嗡作響。
“你們這些王都的老爺，消息未免也太不靈通了！”
“什麼意思？”
眾人追問。
商人又給自己要了一杯酒，這次他沒有牛飲，而是慢悠悠地品著。
“我告訴你們，現在的銀霜領，是整個北境最暖和的地方！”
酒館裡，一片嘩然。
“不可能！”
胖貴族的聲音尖銳起來，完全失去了剛才的從容。
“那裡的寒潮能凍裂鋼鐵，怎麼可能……”
“不信？”
商人放下酒杯，從貼身的懷裡，小心翼翼地掏出一件東西，放在吧台上。
那是一塊看起來平平無奇的土磚，顏色灰黃，質地粗糙。
“看見沒有？這就是二王子殿下發明的火炕用的磚。我花了大價錢，才從一個工匠手裡買到這麼一塊，準備帶回去好好研究。”
一群人立刻圍了上來，視線全部集中在那塊土磚上，仿佛在審視一件稀世珍寶。
“就這個……破玩意兒？”
年輕貴族伸手戳了戳，滿臉鄙夷。
“能有什麼用？”
“破玩意兒？”
商人的眼神冷了下來。
“我親眼所見，屋外是能把人凍成冰雕的天寒地凍，屋子裡卻溫暖如春。銀霜領那些孩子，隻穿著單薄的衣服在屋裡跑來跑去，小臉紅撲撲的，一個比一個精神！”
這番描述，讓在場的每一個人都感到一陣口乾舌燥。
他們無法想象那種畫麵。
“這……這怎麼可能？”
“而且，”商人挺直了腰板，聲音裡帶著一種親眼見證奇跡的驕傲，“你們知道這火炕怎麼造嗎？就用這種土磚，按照二王子殿下親手畫的圖紙砌起來。家家戶戶都有，整個銀霜領，我沒看到一個被凍傷的人！”
酒館裡的人麵麵相覷，臉上的譏諷和不信，正在一點點剝落，被一種混雜著震驚與迷惑的神情所取代。
“那個二王子……真的有這麼厲害？”
有人壓低了聲音，小心地問道。
商人重重地點頭。
“不僅如此。我聽說，二王子殿下在建造火炕時，親自下場，卷起袖子和領民一起和泥搬磚。現在整個銀霜領，從老人到孩子，提起二王子殿下，都把他當成神一樣崇拜。”
“這絕對不可能！”
胖貴族激動地揮舞著手臂，臉上的肥肉漲成了紫色。
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“我有朋友在銀霜領做生意，他上個月才回來！他說那個艾倫，整天就知道吃喝玩樂，對領地的事不聞不問，是個徹頭徹尾的廢物！”
“你朋友什麼時候去的銀霜領？”
商人反問。