“有意思。”
凱爾·黑石的聲音很輕，帶著一種慵懶的拖腔，卻清晰地鑽進在場每一個人的耳朵裡。
焦糊的味道鑽入鼻腔，那是紫貂絨毛被點燃後特有的刺鼻氣味。
人群死寂。
所有人的視線都凝固在那一小撮被燒焦的、價值不菲的袖口上。托文的臉瞬間失去了所有血色，汗珠從額角滾落，在冰冷的空氣裡結成細霜。他已經能想象到自己被吊死在灰石哨站旗杆上的樣子。
挑釁黑石家族的成員？在這個鎮子裡，這比詛咒神明還要嚴重。
然而，凱爾·黑石的臉上，沒有一絲一毫的惱怒。
他甚至沒有去看那撮被燒毀的絨毛，隻是伸出戴著白手套的另一隻手，漫不經心地將袖口的火星拍滅。
他的動作優雅，從容，仿佛剛才點燃的不是自己的衣服，而是一截無關緊要的枯枝。
這種極致的漠然，比任何暴怒都更讓人心頭發寒。
他的目光，始終鎖在手中的那個黃銅小盒子上。
“哢嚓。”
他又按了一下。
一叢明亮的火花再次迸發，在灰敗的暮色中跳動，映亮了他那張病態蒼白的臉，瞳孔深處閃爍著毫不掩飾的占有欲。
“銀霜領的東西？”
他抬起眼皮，視線越過格魯，掃向他身後那兩個已經僵硬得如同雕像的護衛。
那是一種審視貨物的眼神。
冰冷，倨傲，不帶任何人類的情感。
格魯感覺自己的血液正在衝上頭頂，脖頸的青筋一根根賁張起來。他握著刀柄的手指因為過度用力而骨節發白。
但他不能動。
凱爾身後的四名親衛，氣息沉凝如鐵，他們的手始終按在腰間的劍柄上，目光如同鎖定獵物的冰原狼，將他們三人牢牢釘在原地。
隻要他有任何異動，下一刻，血就會濺上這片肮臟的雪地。
“回……回凱爾少爺的話。”
格魯從牙縫裡擠出聲音，每一個字都帶著屈辱的顫抖。
“這是我們領主，艾倫·凜冬殿下，賜予屬下的榮譽之物。”
他刻意加重了“領主”和“殿下”這兩個詞，試圖用艾倫王子的身份來提醒對方。
“艾倫·凜冬？”
凱爾的嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
“那個被趕到北境最貧瘠角落的可憐蟲？我以為他早就凍死在銀霜城堡的某個馬廄裡了。沒想到，還有閒心鼓搗這些小玩意兒。”
他把玩著打火機，黃銅的冰冷質感在他手套的包裹下傳遞著奇特的觸感。
“倒是比這些農夫用的破爛石頭強一點。”
他腳尖一挑，將托文腳邊那塊精心準備的火石踢飛出去，火石在空中劃過一道弧線，砸進遠處的雪堆裡，沒有發出半點聲響。
托文的身體猛地一顫，卻連頭都不敢抬。
人群的更後方，陰影之中。
灰燼低垂的帽簷下，那雙眼睛裡沒有絲毫波瀾。
他的計劃，被這個突然出現的紈絝子弟徹底打亂了。
不。
不是打亂。
是升級了。
一個商人和護衛之間的賭局，格局太小了。就算傳出去，也不過是酒館裡的談資，很快就會被人遺忘。
但現在，不一樣了。
黑石領主的弟弟，凱爾·黑石，親自下場了。
他代表的，是黑石領，是北境最頑固、最傳統的老牌貴族勢力之一。
讓這樣一個人，親手驗證銀霜領的造物，其帶來的衝擊力，將遠遠超過一場無聊的賭局。
灰燼的思維，如同高速運轉的精密機械，瞬間推演著接下來可能發生的一切。
凱爾的貪婪。
格魯的忠誠。
這兩者碰撞在一起，必然會爆發出最絢爛的火花。
而他，隻需要在最關鍵的時刻，再添上一把乾柴。
凱爾終於玩膩了手裡的打火機。
他沒有還給格魯的意思。
他隨手將那個黃銅盒子塞進了自己紫貂大衣的內袋裡，動作自然得仿佛那東西本來就屬於他。
整個過程，他甚至沒有再看格魯一眼。
“你。”
他的下巴朝著托文點了點。
“這場無聊的鬨劇，是你挑起來的？”
“不，不，少爺，我……”托文的聲音抖得不成樣子，幾乎要跪下去。
“閉嘴。”
凱爾不耐煩地打斷了他。
“既然是賭局，總得有個彩頭。”
他從腰間解下一個小小的絲綢錢袋，隨手扔在雪地上。錢袋落在濕漉漉的地麵，發出幾聲沉悶的金屬撞擊聲。
“這裡麵有五個金幣。”
凱爾的聲音懶洋洋的，卻帶著不容置喙的命令。
“買下這個小玩意兒，足夠了。至於你們的賭局，現在結束了。都滾吧，彆在這裡礙我的眼。”
五個金幣。
買下艾倫王子親手設計的、代表著銀霜領榮譽的造物。
這已經不是交易。
這是施舍。
是赤裸裸的羞辱。
格魯的胸膛劇烈起伏，雙眼因為充血而變得通紅。他能感覺到同伴按在他肩膀上的手，在微微顫抖。
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他可以忍受自己的性命被威脅。
但他無法忍受領主大人的榮譽，被人用五個金幣踩在腳下。
“凱爾少爺。”
格魯的聲音嘶啞，卻異常堅定。