刺眼的藍光轟然炸開，將議事廳內的一切都染上了一層狂暴而致命的色澤。
光芒的源頭，梅裡奧特掌中的水晶球，此刻不再是沉寂的聖物，而是一顆瘋狂震顫的心臟，發出尖銳高亢的嗡鳴，那聲音穿透耳膜，直刺腦髓。
“獸人血脈！”
梅裡奧特的聲音穿透了嗡鳴，每一個字都淬著冰冷的殺意。他血紅色的長袍在藍光的映照下，翻湧著不祥的暗影。
“這裡怎麼會有獸人？！”
角落裡，卡爾的身體在一瞬間繃緊，肌肉僵硬得如同岩石。他琥珀色的瞳孔在強光刺激下，驟然收縮成一道垂直的細線，那是野獸才有的應激反應。他本能地後退，脊背重重撞在冰冷的石牆上，發出一聲悶響。
“鏘——”
格雷厄姆的騎士劍已然出鞘一半，森然的寒光在藍色的世界裡劃出一道銀亮的軌跡。他的視線在艾倫和卡爾之間來回掃動，聲音壓抑著怒火。
“艾倫，我需要一個解釋。”
“解釋什麼？”
艾倫的聲音平靜得可怕，甚至沒有一絲波瀾。他依舊背對著卡爾，仿佛身後發生的一切都與他無關。
“解釋為什麼我的地牢裡，關著一個獸人探子？”
一直蜷縮在椅子上的維克多·馬洛像是被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來。他枯瘦的手指顫抖著指向卡爾，聲音尖利得幾乎要劃破空氣。
“我就知道！我就知道這個王子有問題！他居然私藏獸人！這是叛國！是公然的背叛！”
“閉嘴！”
艾倫猛然轉身，那冰冷的視線如同一柄重錘，狠狠砸在維克多身上。
維克多的尖叫戛然而止，喉嚨裡發出一聲被扼住的咯咯聲，臉色瞬間變得慘白。
也就在這時，梅裡奧特手中那顆水晶球的狂暴光芒開始緩緩收斂，尖銳的嗡鳴也隨之平息，最終化作一團穩定而深邃的藍光。
梅裡奧特慢慢收起了遮蔽麵容的兜帽。
兜帽下，是一張瘦削到近乎脫相的蒼白臉孔。他的眼窩深陷，仿佛兩個黑洞，裡麵鑲嵌著的一雙灰色眼珠，正死死地鎖定在卡爾身上，沒有溫度，隻有審視。
“有意思。”
梅裡奧特的唇角勾起一個弧度，那笑容比北境的風雪還要陰冷。
“這個獸人身上，確實沒有異端力量的汙染痕跡。僅僅是純粹的、原始的血脈反應。”
艾倫心中那塊懸著的巨石，終於落下一角，但他的表情沒有絲毫放鬆，反而愈發嚴峻。他轉向梅裡奧特，微微躬身。
“大審判官閣下，正如我所說，這個獸人混血，是我的巡邏隊在三天前抓獲的探子。我本打算審訊完畢後就地處決，未曾想，您會這麼早蒞臨銀霜領。”
“探子？”
梅裡奧特放下水晶球，它表麵的藍光已經徹底隱去。他邁開腳步，一步步走向卡爾，血色的長袍在地板上悄無聲息地拖行。
“說說看，你來這裡做什麼？”
卡爾的喉結劇烈地上下滾動了一下，他咽下一口唾沫，驚恐的目光下意識地投向艾倫。
艾倫的下頜，幾不可查地動了動。
這個微小的動作給了卡爾莫大的勇氣。
“我是……我是血爪部族派來的。”他的聲音初時沙啞乾澀，帶著無法掩飾的恐懼，但很快變得清晰起來，“我們的酋長，烏格魯什，命令我潛入人類領地，收集銀霜領的軍事情報。”
“血爪部族？”梅裡奧特灰色的眼珠裡閃過一絲思索，“他們想要什麼？”
“春季……春季攻勢。”卡爾低下頭，不敢直視審判官的眼睛，“酋長計劃在冰雪消融之後，對人類的邊境發動全麵進攻。包括銀霜領在內的所有北境城鎮，都在攻擊目標之內。”
“哐！”
格雷厄姆將拔出一半的長劍猛地推回鞘中，發出一聲沉重的撞擊聲。他的臉色前所未有的凝重。
“獸人要大舉入侵？”
“這，就是我剛才想告訴您的重要情報。”艾倫的聲音適時響起，他直視著梅裡奧特，“大審判官，現在您明白了嗎？邊境即將燃起戰火，我作為銀霜領的領主，作為伊思塔倫家族的繼承人，怎麼可能在這個時候拋下我的領地和子民？”
梅裡奧特陷入了長久的沉默。
他灰色的眼珠在議事廳內緩緩轉動，審視著每一個人臉上的神情。
“嗚——嗚——”
城外的號角聲第三次響起，這一次，號音短促而尖銳，充滿了不耐與威脅。
緊接著，北境公爵那洪亮的聲音再次借助風雪之力，清晰地傳了進來。
“城內的人聽著！我的耐心已經耗儘！立刻交出所有異端造物，否則，我將下令攻城！”
維克多的身體抖得如同風中落葉，牙齒咯咯作響。
“公爵大人……公爵大人真的要攻城了！”
“一千名全副武裝的重甲兵，僅僅為了攻打一座邊境小城？”艾倫的嘴角逸出一聲冷笑，“我們的北境公爵，什麼時候變得這麼清閒了？”
梅裡奧特灰色的眼珠停在了艾倫的臉上。
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“看來，鐵鑰匙商會的確給了公爵一些……讓他無法拒絕的情報。”
就在這劍拔弩張的時刻，一直蜷縮在牆角的卡爾，突然開口。
“大人們，我有話要說。”
一瞬間，所有人的目光都聚焦在了這個獸人混血的身上。
卡爾挺直了些許身體，他似乎下定了某種決心。
“關於鐵鑰匙商會，我知道一些事情。”
“說。”
艾倫吐出一個字，簡潔，卻帶著不容置疑的命令。
“在血爪部族，我們的酋長烏格魯什，確實和一些人類商人有秘密的交易。”卡爾的聲音越來越穩定，恐懼正在被另一種情緒所取代，“他們不僅僅是向我們販賣情報，更在向我們……提供武器和糧食。”
維克多的臉色“唰”地一下變得慘白如紙。
“什麼？商人資敵？！”
“不止如此。”卡爾的聲音裡帶上了一絲恨意，“我曾無意中聽到酋長和他的親信提起，那些商人承諾，當獸人攻打人類城鎮時，他們會從內部……製造混亂，為我們打開方便之門。”
議事廳內，陷入了一片死寂。
連火炬燃燒的劈啪聲都仿佛被這可怕的寂靜吞噬了。