遠處天際炸開的血色火光，硬生生撕裂了漆黑的夜幕。
那尖銳的哨聲並未立刻消散，在風雪中盤旋回蕩，帶著一種赤裸裸的挑釁。
一種警告。
“是鐵鑰匙商會那幫雜種！”
雷金納德公爵的咆哮幾乎要將風雪撕碎，他那雙噴吐著怒焰的眼睛，死死釘在信號傳來的方向。
覆蓋著鋼鐵臂鎧的拳頭攥得骨節爆響，手背上虯結的青筋一根根鼓起。
“他們在給誰報信？給那些獸人嗎？！”
雷金納德公爵憤憤不平的問道，他雖然是貴族，但也是年輕時候上過戰場的。
對獸人矮人精靈等其他種族沒有任何好印象。
梅裡奧特的臉色徹底沉了下去。
他那張缺乏血色的臉在搖曳的火光下，白得近乎透明。
作為大審判官，他早已習慣了掌控一切，習慣了以神之名，審判世間萬物。
更何況他也的確有聖光神的神眷，他擁有著無與倫比的治愈能力，這讓他成功登上了大主教之位，也成為了各方勢力的座上賓。
畢竟越富有的人越惜命。
梅裡奧特習慣把自己放在操縱者的位置，他享受這種掌握他人命運甚至生命的感覺。
可現在，他，以及他所代表的審判庭，卻被一群逐利的商人玩弄於股掌之間。
這種感覺，是一種刻進骨髓的羞辱。
“他們發現了我們。”
梅裡奧特的聲音沒有一絲溫度，每一個字都像冰渣。
“從我們出城的那一刻起，我們就暴露在了他們的監視之下。”
“這群該死的鬣狗！”
公爵身邊的副將喉嚨裡擠出壓抑的咒罵，手掌已經死死壓在了劍柄上。
“公爵大人，請下令吧！末將願帶一隊騎兵，去把他們的腦袋擰下來當球踢！”
軍陣之中，一股壓抑不住的騷動開始蔓延。
騎士們握緊了冰冷的長矛，胯下的戰馬焦躁地刨動著蹄子，噴出滾滾白氣。
那團血色的火光，像一記火辣的耳光，狠狠抽在每一個北境士兵的臉上。
在自己的領土上，被一群商人和異族如此監視，如此挑釁。
這是何等的恥辱。
就在這劍拔弩張，殺意沸騰的時刻，艾倫的聲音響了起來。
“公爵大人，稍安勿躁。”
他的聲音很平靜，卻仿佛有一種奇特的力量，能滲透進這片被憤怒和殺意籠罩的雪原，撫平最焦躁的情緒。
他的鎮定，在此刻顯得格外刺眼。
雷金納德公爵猛地扭過頭，目光如出鞘的利刃，直刺艾倫。
“稍安勿躁？艾倫王子，他們已經騎在我們的脖子上了！”
“我知道。”
艾倫點了點頭，臉上依舊是那副淡然的，甚至可以說有些輕鬆的微笑。
“但憤怒解決不了任何問題。您現在派兵追過去，除了撲個空，然後徹底打草驚蛇之外，不會有任何結果。”
艾倫心中，卻浮現出一絲冷意。
果然。
和我想的一模一樣。
鐵鑰匙商會，這個在前世遊戲中就以狡詐和無孔不入著稱的組織，怎麼可能留下這麼明顯的馬腳。
斥候發現的那支所謂的商隊，從一開始就是他們故意拋出來的誘餌。
而剛才那個信號，更不是什麼警告。
那是命令。
是發給他們潛伏在銀霜領內部，或者更深處的棋子的命令。
甚至，是發給血爪部族的信號。
“那我們該怎麼辦？就這麼眼睜睜地看著他們跑掉？”
公爵的語氣裡充滿了不甘，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“不。”
艾倫搖了搖頭，他的目光掠過在場的每一個人，最終，精準地落在了卡爾的身上。
“我們不僅不追，還要讓他們以為，我們什麼都不知道。”
所有人的視線，都隨著艾倫，聚焦在了那個依舊扮演著囚犯角色的獸人混血身上。
卡爾的脊背挺得更直了，他迎著所有人的目光，那雙琥珀色的眼瞳裡，閃爍著一種恰到好處的堅定與決絕。
“卡爾剛才的提議，我覺得非常好。”
艾倫的聲音變得清晰而有力，在風雪中擴散開來。
“將計就計。”
“讓他們以為，他們的計劃天衣無縫。讓他們以為，我們三方真的因為他們的挑撥而內鬥不休。”
“讓他們以為，銀霜領已經是一塊擺在他們嘴邊的肥肉，隨時可以吞下。”
“隻有這樣，這些習慣了躲在陰影裡的老鼠，才會徹底放鬆警惕，一隻隻從他們的洞裡爬出來，走到陽光下，讓我們看清楚他們的臉。”
梅裡奧特眯起了眼睛，他那雙深陷的灰色眼珠裡，閃動著快速思索的光芒。
“你的意思是，我們繼續執行剛才的計劃？讓卡爾回到血爪部族？”
“對。”
艾倫重重點頭，語氣不容置疑。