“不然呢？”
艾倫瞥了他一眼，語氣平淡得沒有一絲波瀾。
“馬洛大人，您是想親自去獸人部落，說服他們放棄入侵嗎？”
維克多的腦袋立刻搖晃起來，幅度大得讓脖子都發出了輕微的脆響。
“不不不，我不是那個意思……”
他的聲音帶著一種幾乎要破裂的尖細，再也不敢多說一個字。
“既然計劃已經開始，我們也該做我們該做的事了。”
梅裡奧特冷硬的聲音將所有人的注意力從那個可憐的使者身上拉了回來。
“公爵大人，我建議您立刻封鎖所有通往外界的道路，嚴查所有過往的商隊和旅人。”
他的目光轉向公爵，帶著不容置喙的決斷。
“絕不能再讓鐵鑰匙商會的人，把我們結盟的消息泄露出去。”
“好！”
公爵點頭，聲音沉雄。他隨即轉身，對著身後的副將，一連串清晰而簡短的命令被迅速下達。
沉寂的軍隊再次活了過來。
原本肅殺的軍陣，如同一部精密而冷酷的戰爭機器，齒輪開始轉動，一道道命令被迅速傳達下去，化作一支支行動起來的隊伍，消失在風雪之中。
“艾倫王子。”
梅裡奧特轉向艾倫。
那雙總是充斥著冷酷的灰色眼珠裡，第一次，少了幾分高高在上的審視，多了幾分近乎平等的意味。
“看來，我之前對你，確實存在一些誤解。”
“現在不是說這個的時候，大審判官大人。”
艾倫擺了擺手，動作乾脆利落。
“我們現在是盟友。”
他的聲音不大，卻異常清晰。
“我們有一個共同的敵人。”
艾倫的視線越過眾人，投向遠處那座在風雪中巍然矗立的城堡，瞳孔深處，一縷精光一閃而逝。
聖光教會可是和獸人有仇，或者是是光明神和獸人的母神就不對付。
這是從信仰上的仇敵，聖光教會不管原本對自己有什麼想法。
獸人麵前，也會被迫同仇敵愾起來。
不過話說回來，他們光明神不是看所有神不爽嗎？再過幾年，即便是信仰不同神明的人類，都會被審判完異端。
異端審判庭，這個幾年後令人聞風喪膽的組織，現在更多的在於內部的清洗和審判不敬神明之人。
“現在，我們應該討論一下，該如何為我們即將到來的‘客人’，準備一場盛大的歡迎宴會了。”
“我提議，我們立刻召開軍事會議。”
艾倫的聲音變得嚴肅，帶著一種天然的指揮者的氣場。
“我們需要整合三方的所有力量，製定一份詳細的作戰計劃。”
“我同意。”
公爵洪亮的聲音傳來。
他已經安排好了一切，策馬走到艾倫和梅裡奧特的身邊，龐大的身軀帶來強烈的壓迫感。
“去你的城堡裡談。”
他盯著艾倫，毫不掩飾自己的審視。
“我倒要看看，你這個被誇讚的王子，到底有多少真本事。”
“歡迎之至。”
艾倫毫不畏縮地迎上他的目光，側身做了一個“請”的手勢。
三方勢力的首領，在短暫的交鋒與試探之後，終於第一次，朝著同一個方向，邁出了堅實的一步。
他們並肩策馬，向著銀霜領的城堡駛去。
在他們身後，龐大的軍陣開始緩緩移動，如同一頭從沉睡中蘇醒的鋼鐵巨獸，邁動著沉重的步伐，緊緊跟隨著他們的腳步。
沒有人注意到。
在隊伍的最後，那個幾乎要將整個身體都縮進馬鞍裡的王室使者維克多·馬洛，在確認了沒有任何一道視線落在他身上之後，眼中閃過了一絲極其複雜的光芒。
恐懼，怨恨，還有一絲不為人知的決絕。
他的一隻手，悄無聲息地，探入自己華貴長袍的內袋裡。
指尖觸碰到了一個冰冷、堅硬的小東西。
那是一個用煉金術製造的，極其微小的信號器。
銀霜領的議事廳內，壁爐裡的火焰燒得正旺，發出嗶剝的輕響，將每個人的臉都映照得明明暗暗。
巨大的沙盤被擺在了議事廳的正中央。
那並非一張簡單的地圖，而是一個立體的、微縮的世界。
這是艾倫回到銀霜領後花費了大量時間，根據最精確的地圖和斥候的實地勘探，親手製作的。
銀霜領周邊的每一座山丘，每一條河流，每一片森林，都被微縮到了這塊巨大的沙盤之上，地勢起伏，河流走向，林地分布，一切都纖毫畢現。
雷金納德公爵的目光，從踏入議事廳的那一刻起，就再也沒有離開過這個沙盤。