“這個故事，彆說獸人，就連我自己，聽了都差點信了。”
公爵粗獷的笑聲在議事廳內回蕩，震得天花板上的塵土簌簌落下。
“隻有這樣的情報，才能徹底打消烏格魯什的疑慮。”
艾倫的木杆，在沙盤上代表銀霜領的城堡上，重重一點。
那小小的木製模型，在這一點之下，仿佛承載了千鈞之力。
“他會認為，我們人類內部已經亂成了一鍋粥，根本無暇他顧。銀霜領守備空虛，正是他大舉進攻，奪取勝利果實的最好時機。”
“他會把所有的主力，都投入到進攻銀霜領的戰鬥中來。”
艾倫的聲音不高，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中。
“而這，正是我們想要的。”
他的眼底，某種深邃的光芒一閃而過，那是屬於獵人鎖定獵物時的光。
“當他以為自己是獵人，踏入我們領地的時候，他才會發現，他自己，才是那個走進了陷阱的獵物。”
“好！”
公爵一拳砸在沙盤的橡木邊緣，發出沉悶的巨響。
堅固的沙盤劇烈一震，上麵代表著千軍萬馬的微縮模型都隨之跳動了一下，仿佛一場微型的地震。
“就這麼辦！這個情報，該怎麼傳遞給卡爾？”
“不需要傳遞。”
艾倫搖了搖頭，嘴角噙著一抹淡漠的笑意。
“我相信卡爾的智慧。他是一個聰明的‘演員’，他知道該如何臨場發揮，把這場戲演得更逼真。”
我當然不需要傳遞。
因為這個卡爾，根本就不會按我們說的去做。
他的內心獨白，無人聽見。
他會把我們結盟的真相，原原本本地告訴獸人酋長。
他會告訴烏格魯什，我們人類正在這裡，像一群自作聰明的傻子一樣，設計一個自以為天衣無縫的陷阱，等待他一頭撞進來。
而烏格魯什，在得知了我們的“真實”計劃後，一定會將計就計。
他會假裝上當，假裝要孤注一擲，全力攻打銀霜領。
然後，在半路上設下埋伏，等著公爵您那自以為是奇兵的援軍，一頭紮進口袋裡，被撕成碎片。
這才是真正的，螳螂捕蟬，黃雀在後。
隻可惜啊……
艾倫的目光中掠過一絲幾不可察的憐憫，如同神明俯瞰著掙紮的螻蟻。
你們以為我是那隻蟬，以為你們是那隻黃雀。
卻不知道，在這片廣袤的雪原之上，還站著一個拿著彈弓的獵人。
而我，就是那個獵人。
“既然計劃已經定下，那我們就該討論一下具體的兵力部署了。”
公爵的興致已經被完全調動起來，他粗壯的手指在沙盤上劃過，激昂的情緒讓他從一個政客變回了那個縱橫北境的鐵血指揮官。
“我的主力部隊，可以埋伏在銀霜領東側的落葉森林。那裡地勢複雜，林木茂密，易於隱蔽。一旦獸人開始攻城，我就可以從他們的側翼，發動致命一擊！”
“審判庭的聖殿騎士，雖然人數不多，但個個都是以一當十的精銳。”
梅裡奧特也開口了，他蒼白修長的手指，指向了沙盤上另一處崎嶇的山地。
“我們可以作為一支奇兵，在最關鍵的時刻，如同一柄燒紅的匕首，直插獸人的指揮中樞，斬殺他們的酋長。”
“很好。”
艾倫點頭讚同，他的表情無懈可擊。
“那麼銀霜領，就負責正麵防守，像一塊堅硬的鐵砧，拖住獸人的主力，為你們的包抄和斬首，創造足夠的時間和機會。”
三方勢力，各司其職。
一個看起來天衣無縫、堪稱完美的作戰計劃，在沙盤上迅速成型。
公爵的臉上是嗜血的興奮，梅裡奧特的眼中是聖戰的狂熱。
每個人都充滿了信心。
他們相信，在這場即將到來的戰爭中，他們必將取得一場輝煌的勝利，功勳將鐫刻在史書之上。
隻有艾倫。
隻有他一個人洞悉一切。
這個計劃，從它誕生的那一刻起，就是一個巨大的騙局。
一個他用來欺騙所有人的，包括他的盟友在內的，精心設計的、層層嵌套的騙局。
會議一直持續到深夜。
當公爵和梅裡奧特帶著心滿意足的笑容，離開議事廳，去安排各自的部隊時。
艾倫獨自一人，留在了空曠的房間裡。
他看著沙盤上那些代表著軍隊與生命的小小旗幟，臉上那副淡然的微笑，如同麵具般緩緩剝落，取而代之的，是一種冰冷的、洞悉一切的絕對平靜。
他走到窗邊，推開了沉重的窗戶。
冰冷的夜風瞬間灌了進來，吹動著他額前的黑發，風中夾雜著雪粒，打在臉上，帶來細微的刺痛。
他望著遠處那片被無儘黑暗籠罩的雪原。
那裡，卡爾正在奔向他的“自由”。
而在另一個方向，鐵鑰匙商會的探子，也正躲在某個陰暗的角落，如同貪婪的禿鷲，窺探著這裡的一切。