烏格魯什的呐喊在采石場中消散。
高處的火把依然在燃燒，但下方緊繃的弓弦，卻隨著艾倫的一個手勢，緩緩放鬆。那股足以將三千獸人射成刺蝟的殺氣，暫時退去。
弓弦回彈的嗡鳴聲，細微卻清晰，鑽入每一個獸人的耳朵裡，那聲音宣告著，死亡的鐮刀暫時從他們的脖頸上移開了。
采石場內，投降的一千八百名獸人，和選擇戰死的一千二百名獸人，涇渭分明地站著。空氣中，彌漫著血、汗和冰冷石屑混合的詭異氣味。
所有人的目光，都從烏格魯什身上，移到了右側。
那裡，格魯魁梧的身軀如同一座鐵塔。他手中的戰斧，在火光下反射著暗紅色的光，那是凝固了無數敵人鮮血的色澤。
他向前踏出一步，腳下的碎石發出“哢嚓”的聲響。
每一下，都敲在眾人緊繃的神經上。
“人類的王子。”
格魯的聲音從胸膛深處擠出，沉重，沙啞，每一個字都帶著金屬摩擦的質感。
“我們選擇戰死。”
艾倫站在高處，夜風吹動他黑色的發梢。他沒有說話，隻是靜靜地看著他，眼神深邃，看不出任何情緒。
“我們不求饒恕，也不求憐憫。”
格魯將沉重的戰斧頓在地上，發出一聲悶響，震起一圈塵土。
“我隻求你一件事。”
“說。”
艾倫的回答隻有一個字，簡潔而冰冷，帶著不容置疑的權威。
“給我們一個戰士的死法。”
格魯抬起頭，布滿血絲的眼睛死死地鎖定著高處的艾倫。
“讓我們衝鋒，讓我們戰死在你的劍下，而不是死在這些弩箭之下。這是我們最後的榮譽。”
他的聲音在采石場裡回蕩，帶著一種悲壯的祈求。
烏格魯什的身體劇烈地顫動了一下，他看著格魯決絕的背影，嘴唇翕動，喉嚨裡卻堵著一團火，一個字都說不出來。那是他的勇士，是他最忠誠的指揮官。
卡爾的心臟被一隻無形的手攥緊，幾乎要停止跳動。他看著那些選擇赴死的族人，看著格魯那張被火光映照得無比堅毅的臉，一種巨大的無力感淹沒了他。他什麼都做不了，隻能眼睜睜地看著自己的同胞走向毀滅。
“我拒絕。”
艾倫的聲音從高處傳來，平靜，卻石破天驚。
這兩個字輕飄飄的，卻比格魯戰斧落地的聲音還要沉重，狠狠砸在每個人的心頭。
格魯的身體僵住了。他巨大的身軀，第一次顯露出一絲茫然。
“你說什麼？”
“我說，我拒絕你的要求。”
艾倫重複了一遍，聲音裡沒有半分波瀾，仿佛在陳述一個既定的事實。
“我不會屠殺你們。”
這個回答讓所有人都愣住了。那一千二百名準備赴死的獸人，臉上露出了茫然的表情。他們已經做好了死亡的準備，卻被告知，連死亡的權利都被剝奪了。
烏格魯什和卡爾，也完全無法理解。這個人類王子，到底想做什麼？
“那你想要什麼？”
格魯的聲音裡充滿了戒備，他重新握緊了戰斧，手臂上的肌肉虯結賁張。
“一場決鬥。”
艾倫說道。
“一場決定你們所有人命運的冠軍賭局。”
“決鬥？”
格魯的眉頭擰成了一個疙瘩，這個詞從一個人類王子的口中說出，讓他感到無比荒謬。
“沒錯。”
艾倫的聲音在寂靜的采石場中擴散開來，清晰地傳入每個人的耳中。
“我派出一名冠軍，與你進行一對一的決鬥。”
他停頓了一下，目光緩緩掃過下方所有獸人的臉，給予他們消化這個信息的時間。
“賭注很簡單。”
艾倫繼續說道，他的聲音裡透出一股令人心悸的掌控力。
“如果你贏了，你和你身後的一千二百名戰士，可以帶著你們的武器，從這裡離開。我保證，不會有任何一支箭射向你們。”
采石場內瞬間炸開了鍋。
死寂被徹底打破，取而代之的是一片嘈雜的議論聲。
“酋長！他瘋了嗎？”
巴洛克在烏格魯什身邊低吼，臉上的表情混雜著震驚與不可思議。
“他居然敢冒這個險？讓格魯離開，等於放虎歸山！”
烏格什沒有回答，他隻是死死地盯著高處的艾倫，試圖從那張年輕得過分的臉上，看出哪怕一絲一毫的破綻，一絲一毫的虛張聲勢。
但他什麼都看不出來。
那張臉上隻有平靜，一種洞悉一切、掌控一切的絕對平靜。
格魯的呼吸變得粗重，胸膛劇烈起伏，灼熱的氣息從他的鼻孔中噴出，在微涼的夜色中形成兩道白霧。他握著戰斧的手，青筋暴起，指節因為過度用力而發白。
“那如果，你的人贏了呢？”
他一字一頓地問，這個問題，關係到一千二百條性命的歸屬。