咚！咚！咚！
攻城槌的悶響，是城外大軍的心跳，也是城內守軍的喪鐘。
每一次撞擊，都讓腳下的石磚跟著顫抖。外城門發出瀕死的呻吟，蛛網般的裂紋在厚重的門板上瘋狂蔓延，木屑簌簌落下。
銀霜領都城牆，是經過艾倫這幾年來加固過的，水泥，金屬，矮人工匠們把自己最新的研究都用在了這裡。
格魯將戰斧的斧刃深深嵌入地麵，發出刺耳的摩擦聲。
他赤紅的雙眼死死鎖在艾倫的臉上，那是一種被至親之人從背後捅了一刀的眼神，混雜著狂怒與崩塌的失望。
“先是公爵，然後是他的副官！”
他的胸膛劇烈起伏，每一口呼吸都帶著灼熱的血腥味。
“下一個是誰？托馬斯？還是你，艾倫·伊思塔倫？！”
“格魯！”
托馬斯手掌握住了劍柄，骨節捏得發白，怒喝出聲。
“我難道說錯了嗎？！”
格魯的咆哮震得房間裡的燭火都在搖曳，唾沫星子噴濺出來。
“你們人類的陰謀，就像草原上最毒的響尾蛇，根本防不勝防！這個聯盟，從它媽的締結那一刻起，就是個徹頭徹尾的笑話！”
艾倫的表情沒有絲毫變化，他甚至沒有去看格魯那雙快要噴出火的眼睛。
他隻是平靜地攤開手掌。
一枚冰冷的、鐫刻著扭曲鑰匙圖案的鐵質徽記，靜靜躺在他的掌心。
“這不是人類與獸人的戰爭。”
他的聲音不大，卻有一種奇異的穿透力，清晰地壓過了城外震天的鼓噪和殺伐聲。
“你看清楚，這是誰的標誌。”
格收縮的瞳孔驟然收縮成一個危險的針尖。
他當然認得這個標誌。
每一個在北境冰冷的土地上掙紮求生的獸人，都對這個徽記背後的陰影恨之入骨。那是跗骨之蛆，是敲骨吸髓的惡魔。
“鐵鑰匙商會……”
他從牙縫裡擠出這個名字，每一個字都帶著血。
“沒錯。”
艾倫的目光從格魯臉上移開，緩緩掃過在場的每一個人，包括手按劍柄的托馬斯。
“雷金納德公爵不是在背叛我，他是在背叛整個北境。他把我們所有人，包括他麾下那些忠心耿耿的士兵，都當成了獻給那個商會的投名狀，一件可以換取利益的貨物。”
他向前踏出一步，身體微微前傾，迫近到格魯麵前，直視著那雙燃燒的眼睛。
“現在，敵人不是人類，也不是獸人。”
“是我們所有人，對抗他們。”
“巴洛克是他們揮舞的屠刀，雷金納德是他們安插的內鬼。而我們，是擋在他們麵前的，唯一一道牆。”
格魯粗重地喘息著，灼熱的氣息噴在艾倫的臉上。
他看著艾倫脖子上那道剛剛被刺客劃開，還在向外滲著血珠的傷口，又死死盯住他掌心那枚冰冷的徽記。
眼中的狂怒在一點點消退，沉澱，最終化為一種更為深沉、更為堅固的東西。
“大人，我該怎麼做？”
他終於開口，聲音依舊沙啞，如同兩塊岩石在摩擦，但那股質問的尖刺已經被徹底磨平。
“我需要你。”
艾倫的語氣無比鄭重，每一個字都擲地有聲。
“到城牆上去。我們剩下的獸人戰士，現在最信任的人，是你。讓他們看到你還在為聯盟而戰，讓他們知道，真正的敵人到底是誰。”
“你的存在，比一千把戰斧更重要。”
格魯重重地點了點頭。
他沒有再多說一個字，隻是猛地從地上拔起戰斧，轉身，邁開大步衝出了房間。
“托馬斯！”
“在！”
“去召集我們所有的士兵！告訴他們，雷金納德公爵是叛徒！我們現在不是為哪個貴族賣命，我們是為銀霜領，為我們自己的家園而戰！”
艾倫的聲音陡然拔高，帶著不容置喙的冰冷。
“有敢動搖軍心者，就地格殺！”
“是！”
命令，如同燒紅的烙鐵，瞬間燙印在每一個傳令兵的心上，並被迅速傳達下去。
城牆上，原本因公爵叛逃和領主遇刺而陷入死寂與猜疑的防線，在得知真相的瞬間，被徹底引爆。
被背叛的憤怒，比任何戰鼓都更能激發人的血性。
士兵們緊握著武器，胸中的怒火衝散了恐懼，同仇敵愾的戰意化作一道無形的屏障，重新將城牆變得堅不可摧。
城外，巴洛克見守軍的箭矢變得稀疏，以為對方軍心已潰，防禦崩潰在即。
他不由得發出更加狂傲的吼叫，巨大的聲浪滾過戰場。
“城裡的兄弟們！看到了嗎？你們的人類盟友已經跑了！”
“他們的貴族，他們的領主，都拋棄了你們！”
“現在，隻有我！你們真正的同胞，才會來拯救你們！”
他的聲音極具煽動性，讓城內一些本就意誌動搖的獸人戰士，眼中再次浮現出猶豫。
就在這時，一個高大、魁梧的身影出現在了城頭。
是格魯。
“巴洛克！你這個商會的走狗！”