巨痛讓約翰的身體像一條離水的魚，在地上瘋狂地抽搐。
冷汗瞬間浸透了他的後背。
“你看，我這個人沒什麼耐心。”
艾倫的聲音依舊平靜，他用一塊布慢條斯理地擦拭著匕首上的血跡。
“我再問一遍，這些籠子裡的人，是怎麼回事？你們要把他們押到哪裡去？”
“我說……我說！我全都說！”
約翰的硬氣在鑽心的疼痛麵前瞬間土崩瓦解，。
“我們……我們是奉了商會的命令，要把這些‘貨物’，秘密送到王都郊外的一處莊園。”
他的聲音因為疼痛和恐懼而抖得不成樣子。
“什麼莊園？”艾倫追問。
“我……我不知道具體位置，隻有帶隊的管事才知道。我們隻負責押送。”
約翰的眼神躲閃，顯然沒有說實話。
艾倫笑了笑，沒有說話。】
他隻是舉起匕首，對準了約翰的另一根手指，如果不讓他們感到疼痛，這群人根本什麼都不會說。
“我說的是真的！我真的不知道！”
約翰的眼淚和鼻涕一起流了下來，“求求你，彆……彆再切了！那地方叫紅楓莊園！是財政大臣奧斯頓閣下的私人產業！”
財政大臣奧斯頓！
這個名字，他聽說過。
克勞德招供的黃金議會核心成員名單裡，就有這個奧斯頓！
原來如此。
大王子、鐵鑰匙商會、聖光教會中的敗類，還有手握王國錢袋子的財政大臣……
“為什麼要抓他們？他們的罪名是什麼？”艾倫繼續問道。
“罪名？”約翰愣了一下，隨即臉上露出一抹古怪的表情。
“管事說，他們都是異端，是……是褻瀆了神靈的罪人。”
“異端？”艾倫的目光掃過那些籠子裡的貴族和修士。
拉塞爾子爵氣得渾身發抖，破口大罵：“放屁！我們世代信奉聖光，怎麼可能是異端！是奧斯頓那個叛徒，是他和鐵鑰匙商會勾結，誣陷我們！”
一名年輕的修士也悲憤地喊道：“我們隻是反對馬庫斯主教在教會內推行他的那套‘絕對服從’理論，就被他打成了異端，連辯解的機會都沒有，就被這些暴徒抓了起來！”
馬庫斯！又是馬庫斯！
艾倫現在可以百分之百確定，那個在北境被莉娜乾掉的“人造生命體”，隻是一個開始。
聖光教會內部，已經被鐵鑰匙商會滲透得像個篩子。
他們打著“淨化異端”的旗號，清除所有異己。
然後再用這些被合法定罪的貴族和修士，去做一些見不得人的勾當。
“把他們送到紅楓莊園，做什麼？”艾倫的眼神變得冰冷。
“我……我隻聽到管事和人交接的時候，模模糊糊地提過幾句……”約翰的聲音壓得極低，仿佛在說什麼禁忌的秘密，“好像是……為了三天後的‘祈福儀式’做準備。”
“做什麼準備？”
“好像是……‘獻祭’。”約翰吐出這兩個字後，身體抖得更厲害了。
獻祭！
艾倫的腦海中，瞬間閃過了在銀霜領地下，那個恐怖的“神怒審判”法器。那個法器，同樣需要獻祭生命力來啟動。
難道……
一個可怕的念頭在他心中形成。
難道大王子和鐵鑰匙商會，想在王都，在所有貴族麵前，再搞一次神怒審判？
不，不可能。
王都不同於北境，那裡強者如雲，戒備森嚴。
搞出那麼大動靜的法器，根本不可能不被發現。
那獻祭的目的是什麼？
艾倫感覺自己仿佛觸摸到了一個巨大陰謀的核心，但那核心之外，還裹著一層厚厚的迷霧。
“關於那個祈福儀式，你還知道些什麼？任何細節都可以。”艾倫問道。
“我……我知道的就這麼多了。我們這種小角色，哪能知道那麼多機密。”約翰哭喪著臉，“大人，您想知道的我都說了，您就饒我一命吧！”
艾倫站起身，不再理會他。他知道，從這個小角色身上，已經榨不出更多有價值的情報了。