夜色下的王都，比銀霜領要“明亮”得多。
即使是在城郊，也能看到遠處城內透出的星星點點的燈火，以及高聳的城牆上，那一排排如同鬼火般跳躍的火把。空氣中不再是純粹的草木氣息，而是混雜著一股人類城市特有的、複雜的味道。
艾倫帶著隊伍，在一片遠離官道的廢棄農莊裡停了下來。這裡曾經應該是一個富裕的莊園，但現在隻剩下斷壁殘垣，在夜風中無聲地訴說著某種變故。
“所有人，原地休整。處理傷口，補充體力，一個小時後出發。”艾倫下達了命令。
火鴉隊員們立刻散開，一部分人警戒，一部分人則從行囊裡拿出乾糧和水，默默地補充著體力。他們就像一群沉默的機器，精準而高效地執行著每一個指令。
艾倫找了一堵還算完整的斷牆，靠著坐了下來。
連日來的高強度行軍，讓他感覺身體的每一個零件都在抗議。他雖然靠著前世的記憶，找到了這條最便捷的路線，但這條路對體力的消耗，也是巨大的。
他從懷裡掏出水囊，擰開，仰頭灌了一大口。冰涼的清水滑過乾涸的喉嚨，讓他精神一振。
莉娜在他身邊坐下，將一小塊用乾淨布包著的肉乾遞了過來。
“吃點東西吧。”
艾倫接過肉乾，沒有客氣，直接咬了一大口。肉乾很硬，但很有嚼勁，鹹香的味道在口腔裡彌漫開來，刺激著味蕾，也讓他感覺恢複了一些力氣。
兩人誰都沒有說話，隻是並肩坐著，看著遠處王都的輪廓，安靜地咀嚼著食物。
沉默在兩人之間蔓延，但並不尷尬。
“艾倫。”莉娜忽然開口。
“嗯？”
“謝謝你。”
艾倫愣了一下，轉頭看她：“謝我什麼？”
“謝謝你……相信我。”莉娜的目光沒有看他，而是望著遠方那片模糊的燈火，銀色的瞳孔裡，倒映著跳動的光影。“在山洞裡，在我被所有人當成異類的時候，你選擇了相信我，跟我一起嘗試那個危險的聯合法術。”
她的聲音很輕，卻帶著一種前所未有的認真。
“還有剛才，在商隊那裡，你把那些人證交給你的手下，選擇隻帶著我們繼續前進。你把你的後背，交給了我。”
艾倫的心臟，沒來由地漏跳了一拍。
他張了張嘴，想說點什麼，比如“我們是盟友，這是應該的”之類的場麵話。但看著莉娜那張在月光下顯得格外柔和的側臉，他忽然覺得，任何場麵話，都是對這份信任的褻瀆。
“因為我知道，你不會讓我失望。”他最終說道，聲音有些乾澀。
莉娜轉過頭，看著他的眼睛。
那雙純淨的銀色眸子裡，沒有了初見時的警惕和疏離，也沒有了神眷者覺醒時的威嚴和空靈。此刻，那裡麵隻有一種純粹的、溫暖的東西。
“艾倫，”她又叫了一聲他的名字，仿佛要將這兩個字刻在心裡，“等這一切都結束了，你有什麼打算？”
這個問題，又來了。
艾倫苦笑了一下。
“我不知道。”他誠實地回答，“也許，回銀霜領，繼續當我的領主。種種地，練練兵，偶爾去北境森林打打獵，也挺好的。”
“隻是這樣嗎？”莉娜的語氣裡，帶著一絲她自己都未曾察覺的……失望？
艾倫沉默了。
他真的隻是想當一個偏安一隅的領主嗎？
不。
如果是在穿越之初，他或許會這麼想。遠離王都的權力紛爭，在自己的領地上建立一個屬於自己的世外桃源，這聽起來確實很美好。
但經曆了這麼多事，看到了鐵鑰匙商會的陰險，看到了大王子的狠毒，看到了這個王國正在滑向深淵的邊緣。他發現，自己做不到。
他做不到眼睜睜地看著這一切發生，而自己躲在安全的角落裡。
他那個便宜父王雖然不常見麵，但從小對他也算關愛有加。他做不到看著老爹就這麼不明不白地被人毒死。
還有那個素未謀麵的二哥，那個傳說中被暗殺的二王子。這背後，到底隱藏著什麼樣的秘密？
他想知道真相。
更重要的是，他不想再像前世玩遊戲時那樣，一次又一次地看著這個王國，在他做出各種選擇後，依然走向滅亡。
或許，這一世，他有機會改變這一切。
“也許……我應該回到王都。”艾倫的聲音很輕，像是在對自己說，又像是在對莉娜說，“有些事情，我必須去搞清楚。有些人，我必須去見一見。有些責任，我必須去承擔。”
這是他第一次，如此清晰地正視自己內心的想法。
他不再是一個隻想“擺爛”的遊戲玩家，他正在成為這個世界真正的“艾倫·伊思塔倫”。
莉娜靜靜地聽著，沒有打斷他。
等他說完，她才輕輕地說道：“不管你做什麼決定，我都會支持你。”
艾倫轉頭，看著她。
月光灑在她的臉上，為她鍍上了一層柔和的銀輝。她的眼神堅定而清澈，裡麵沒有任何雜質。
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“為什麼？”艾倫忍不住問。
“因為，你和他們不一樣。”莉娜說道，“我見過的那些人類貴族，他們要麼虛偽，要麼貪婪，要麼殘忍。但你不是。”
“你會在最危險的時候，選擇逆轉法器，拯救所有人。你會在所有人都懷疑我的時候，選擇相信我。你會在麵對獸人時，選擇用血誓，而不是刀劍，來締結盟約。”
她看著艾倫的眼睛，一字一句地說道：“你讓我相信，人類和獸人，或許真的可以和平共處。你讓我看到了……一種新的可能。”