教堂內的血腥味還未散去，他能聽到遠處傳來的壓抑的哭喊聲和士兵的嗬斥聲。
他終於問出了心中最大的那個疑問。
“我很好奇，你為什麼會幫我？”
他頓了頓，目光直視著巴頓那雙深邃的眼睛，補充道。
“彆跟我說是因為那枚戒指。我知道，禁衛軍隻聽從國王的命令。如果父王真的已經……那枚戒指，不過是一塊毫無用處的廢鐵。”
巴頓沉默地看著艾倫。
那雙如同鷹隼般銳利的眼睛裡，第一次出現了一絲複雜難明的情緒。
那情緒一閃而逝，快到讓人以為是錯覺。
“殿下，您跟我來。”
他沒有直接回答，而是轉身，向著教堂外走去。
艾倫跟了上去。
兩人一前一後，穿過滿是禁衛軍、氣氛肅殺的教堂，走出了那扇被野蠻撞開的大門。
外麵的陽光瞬間湧來，有些刺眼。
艾倫下意識地眯起了眼睛。
查爾斯布下的城衛軍，早就被禁衛軍繳了械，如同待宰的羔羊一般，被成片地看押在廣場上，垂頭喪氣。
整個王都的局勢，似乎就在這短短的時間裡，已經被徹底掌控了。
巴頓帶著艾倫，一路穿過廣場，來到了一輛停在角落，毫不起眼的黑色馬車前。
“殿下，請上車。”
艾倫沒有猶豫，掀開車簾，走了進去。
巴頓也跟著上了車，然後親手關上了厚重的車門。
“咯噔”一聲，隔絕了外界所有的喧囂。
馬車緩緩啟動，車輪壓過石板路，發出輕微的顛簸，向著王宮的方向駛去。
車廂內，光線有些昏暗，隻有一小縷陽光從窗簾的縫隙中透進來。
“在您帶著那枚戒指，出現在西山軍營的時候，我就已經知道了您的來意。”
巴頓終於開口了，聲音低沉而平穩，在狹小的空間裡回響。
“但光憑一枚戒指，確實不足以讓我調動整個禁衛軍。”
“那是因為什麼？”艾倫追問。
“因為，在您去西山軍營的前一天晚上，我收到了陛下的一道密令。”
巴頓看著艾倫，一字一頓地說道。
“密令？”
艾倫的心臟猛地一跳，血液似乎在這一刻加速了流動。
“是的。”
巴頓從自己貼身的懷中，掏出了一卷用特殊紅色火漆封口的羊皮紙。
那火漆上，烙印著伊思塔倫王室獨有的雄獅徽記。
“陛下在密令中告訴我，他已經時日無多。大王子查爾斯勾結鐵鑰匙商會和教會，意圖謀反。而您，三王子殿下，將是他最後的希望。”
巴頓將那卷沉甸甸的羊皮紙，遞給了艾倫。
“陛下在信中說，他將用儘最後的力量，將您引回王都。他給了您那枚戒指，就是為了讓您能名正言順地找到我。”
“而我的任務，就是不惜一切代價，配合您的所有行動，幫助您，清除叛逆，撥亂反正。”
ent的粗糙質感。
他的手指，有些控製不住地顫抖。
他小心翼翼地解開火漆，那紅色的蠟塊應聲碎裂。
他緩緩展開羊皮紙。
上麵是父王那熟悉的、蒼勁有力的字跡。
信的內容，和巴頓說的基本一致。
但在信的最後，還有一行用儘了最後力氣才寫下的小字。
“艾倫，我的孩子。原諒我，將你卷入這場紛爭。但伊思塔倫的血脈，不能斷絕。那個位置，最終，必須由你來坐。”
艾倫的目光死死地釘在那行字上。
鼻腔裡沒來由地一酸，一股熱流湧上了眼眶。
他一直以為，自己在這個便宜父王心中，不過是一枚被放逐到邊境，用來迷惑敵人、保護真正繼承人的棋子。一個隨時可以被犧牲的棄子。
鬨了半天，自己才是那個被選中的人？
這他媽的，算什麼事啊。
他討厭權力鬥爭，他隻想在自己的銀霜領，種種田，搞搞基建，研究美食，安安穩穩地過自己的小日子。
結果，繞了一大圈，這個搖搖欲墜的王國，這個天大的爛攤子，最終還是要他來收拾。
“我那個便宜父王……他還真是會給我找事。”
艾倫自嘲地笑了笑，聲音裡帶著一絲自己都未曾察覺的沙啞，他將那封信紙小心地收好。
他現在終於明白了。
父王早就洞悉了一切。
他知道大王子和商會的陰謀，也知道自己的身體撐不了多久。
所以，他布下了這個局。
他故意示弱，讓查爾斯放鬆警惕，以為自己勝券在握。
同時，他又用密信和戒指，將自己和巴頓這兩張最後的底牌，聯係在了一起。
等查爾斯在祈福儀式上，將所有的底牌都掀開，自以為要贏得一切的時候，再由自己和巴頓，給予他最致命的一擊。
好一招將計就計，引蛇出洞。
帝王心術，果然可怕。
“父王他……現在怎麼樣了？”艾倫的聲音有些沙啞。
“情況很不好。”巴頓的臉色沉了下來，“我的人回報，就在我們行動的時候，王宮裡，國王寢宮的守衛，又加強了一倍。大王子似乎是想……徹底隔絕陛下與外界的聯係。”
馬車在王宮門口停下。
門口的守衛，看到是巴頓將軍的馬車，連盤問都不敢，立刻打開了宮門。
“我們必須立刻去見父王。”艾倫的眼神變得堅定起來。
他要知道，父王到底怎麼樣了。
那個“王血毒”，到底還有沒有救。
還有，那個消失的二王子，到底是怎麼回事。
這一切的謎團，或許隻有從他那個便宜父王的口中，才能得到最終的答案。
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