“遵命，殿下。”
巴頓微微躬身。
那張被歲月刻下無數風霜的臉上，情緒像是被凍結的湖麵，不起絲毫波瀾。
他轉過身，麵對著那數千名殺氣騰騰的皇家禁衛軍，目光如同一柄出鞘的重劍。
他的聲音沒有刻意拔高，卻蘊含著鋼鐵碰撞的質感，瞬間席卷了整個祈福大教堂。
“禁衛軍聽令！”
“封鎖教堂所有出口，將所有叛逆，就地收押！”
命令乾脆利落，不帶一絲一毫的遲疑。
“吼！”
壓抑到極致的戰吼，如同滾雷，從數千名鐵血戰士的胸腔深處猛然迸發。
那不是狂熱的嘶吼，而是一種經過千錘百煉的、屬於戰爭機器的轟鳴。
轟！轟！轟！
他們邁著整齊劃一的步伐，金屬戰靴與大理石地麵碰撞，發出令人牙酸的巨響。
每一步，都讓整個教堂的地麵為之震顫。
他們手中的長戟組成一片密不透風的鋼鐵森林，開始以一種無可阻擋的姿態，緩緩向內收縮。
那股由數千人意誌彙聚而成的鐵血煞氣，帶著碾碎一切的壓迫感，狠狠地擠壓過來。
空氣中彌漫開濃重的鐵鏽味和汗味。
“不！不要過來！”
“我們投降！我們投降！”
終於，有人的心理防線徹底擊潰。
那些之前還凶神惡煞，自以為掌控一切的審判騎士和黑衣刺客，此刻徹底崩潰了。
武器被驚慌地扔在地上，發出“哐當”的脆響，顯得那麼刺耳。
他們雙手死死抱住頭顱，爭先恐後地跪倒在地，身體抖得不成樣子，如同寒風中最後一片枯葉。
在絕對的力量麵前，任何陰謀詭計，任何反抗的意誌，都顯得蒼白而可笑。
查爾斯像一灘失去骨頭的爛泥，癱軟在冰冷的地麵上。
他呆滯地看著那些沉默而高效的禁衛軍，將他的心腹，將他所有的希望，一個個捆綁起來，粗暴地押了下去。
他輸了。
輸得一敗塗地。
輸得連最後一絲體麵，都沒能剩下。
艾倫沒有再多看他一眼。
對於這個所謂的“大哥”，他心中生不出一絲一毫的同情。
這不是遊戲，這是你死我活的鬥爭。
成王敗寇，僅此而已。
他的目光，緩緩轉向了台下那些驚魂未定的貴族們。
人群中一陣騷動。
凡是被艾倫目光掃過的貴族，都感覺背脊竄上一股涼氣，下意識地挺直了腰杆，臉上擠出了恭敬的表情。
他們看著艾倫的眼神，已經徹底變了。
那眼神中，再也沒有了之前看待一個被流放的、不成器的紈絝王子的輕蔑與不屑。
取而代之的，是深深的敬畏。
甚至，是一絲無法掩飾的恐懼。
誰能想到？
這個在他們眼中毫無威脅，隻知道在領地裡享樂的王子，竟然在無聲無息之間，布下了如此驚天動地的一個大局。
隱忍，果決，狠辣。
每一個詞，都足以讓這些在權力場中打滾多年的老狐狸心驚膽戰。
更重要的是，他竟然能得到皇家禁衛軍統領，那個隻效忠於國王本人的巴頓的效忠！
這才是最讓他們感到脊背發涼的地方。
“諸位大人。”
艾倫開口了，聲音不大，卻異常清晰地傳入每一個人的耳中。
“今天讓大家受驚了。”
他的語氣很客氣，嘴角甚至還掛著一絲淺淡的、帶著歉意的微笑。
但這份客氣，落在貴族們的耳中，卻像是一記重錘，砸得他們心中一凜。
人群立刻騷動起來，他們爭先恐後地躬身行禮，仿佛慢了一步就是大不敬。
“殿下言重了！”
“能為王國清除叛逆，是我等的榮幸！”
“殿下英明神武，力挽狂瀾，我等佩服得五體投地！”
一時間，各種讚美之詞，如同不要錢的潮水般向艾倫湧來。
艾倫心裡冷笑。
這幫牆頭草，風向變得還真快。
不過，現在不是跟他們計較這些的時候。
“今天發生的事情，事關重大，涉及王室的穩定和王國的安危。”
艾倫的聲音沉了下來。
“我希望在座的各位，能暫時留在這裡，配合禁衛軍的調查。等事情徹底平息之後，我自會給大家一個交代。”
這是客氣的說法。
實際上，就是軟禁。
在局勢沒有徹底穩定之前，他不可能放這群心思各異的貴族離開，給本就動蕩的王都再添亂子。
貴族們臉色各異，心中雖有一萬個不情願，但看了看周圍那些手持長戟、麵無表情的禁衛軍，誰也不敢在這個時候提出半點異議。
“我等謹遵殿下吩咐。”
聲音整齊劃一。
安排好了一切，艾倫才走下高台，來到了巴頓的麵前。
“巴頓將軍，辛苦了。”
“職責所在。”
巴頓的回答，依舊是那麼簡潔，如同他的人一樣，是一塊被風乾的堅硬岩石。
艾倫看著他，沉默了片刻。
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