王宮，書房。
艾倫隨手將鵝毛筆扔在筆架上，向後靠進椅背，長長地舒了一口氣。
書桌上，羅斯特老公爵送來的卷宗堆成了兩座小山。
清算鐵鑰匙商會和那些叛亂貴族的行動出乎意料的順利，抄上來的金銀珠寶、產業地契門。
多到王室的倉庫管理官哭著跑來三次，說實在沒地方堆了。
艾倫翻看著長長的清單，每一行字仿佛都變成了閃閃發光的金幣。
錢，全都是錢！
這可真是讓人甜蜜的負擔，艾倫沒有想到有一天他會因為寶貝多到不知道放哪裡好而困擾。
有了這筆橫財，他在銀霜領搞的那些基建計劃，完全可以放大百倍，直接在整個北狼王國鋪開。
修路、開礦、建工坊、推廣新作物……
一想到那即將像瀑布一樣嘩嘩上漲的文明點，艾倫就感覺渾身舒坦。
果然，還是抄家來錢最快。
辛辛苦苦搞貿易？跟這個比起來，簡直是小孩子過家家。
當然，他也清楚，這些不過是餐前開胃菜。
真正的威脅，那個所謂的“黃金議會”，還潛伏在王都的陰影裡，隨時準備跳出來咬他一口。
“殿下。”
一個聲音從房間的角落裡響起，沒有任何征兆。
艾倫眼皮都沒抬一下，他知道是他的暗衛回來了。
“情況如何？”
“莉莉已經返回仆人住所，一切正常。烏鴉跟上了接頭人，正在追蹤。”
“很好。”艾倫點了下頭，“讓烏鴉遠遠吊著，彆驚動目標。我要親眼看看，我那滴血，最終會流進哪個老鼠洞，送到誰的手裡。”
“遵命。”
陰影中的氣息消失了，房間再次恢複了寂靜。
艾倫靠在椅背上，手指無意識地敲擊著桌麵，發出篤篤的輕響。
一切都在按照他的劇本發展。
對方果然動用了藏在王宮裡的棋子，來獲取施法的媒介。
現在，棋子已經暴露，魚餌也下了肚。就看這條魚，能把他帶到哪個魚窩裡去了。
不過，收網之前，準備工作得做足。
畢竟，對手敢用這種陰損的招數，必然有所依仗。
自己要是在陰溝裡翻了船，那可就成了整個大陸的笑話。
艾倫想了想，按下了桌上的傳喚鈴。
很快，門外傳來一陣沉重如山的腳步聲。
“殿下，您找我？”
巴頓的身影將門口的光線完全堵死。他隻是靜靜地站在那裡，一股無形的壓力就讓書房裡的空氣都變得凝重起來。
“巴頓將軍，進來坐。”艾倫指了指對麵的椅子。
巴頓的身軀紋絲不動。
“職責所在，不敢懈怠。”
“你這麼站著，我總感覺像是在審問犯人，而不是和我的大將軍商量事情。”艾倫半開玩笑地說道，“放鬆點，我又不會吃了你。”
巴頓依舊沒有坐下的意思，隻是那張萬年不變的冰山臉上，線條似乎柔和了一絲。
艾倫無奈，也不再勉強，直接切入正題：“我找你來，是想問問王宮的防禦。你跟我說句實話，到底有多少漏洞？”