“安東尼大師！快！”
巴頓猛地回頭，對著門外驚呆的侍衛們發出咆哮，聲音裡帶著他自己都未曾察覺的顫抖與恐慌。
他想不明白。
完全想不明白。
前一刻還好端端的王子殿下，為什麼會突然變成這個樣子？
是中毒？
不可能！
王宮內所有供給殿下的食物和飲水，都經過了三道最嚴格的檢驗程序，最後一道，甚至是他親自試毒。
到底是怎麼回事？！
混亂的腳步聲由遠及近。
很快，頭發花白的安東尼老禦醫，帶著一大幫提著藥箱的助手，幾乎是連滾帶爬地衝了進來。
當他看到地板上艾倫的慘狀時，隻覺得眼前一黑，差點直接昏死過去。
“快！快把殿下扶到床上去！”
幾個侍衛七手八腳，小心翼翼地將已經停止抽搐，但身體還在微微顫抖的艾倫抬到了內側臥室的床上。
安東尼大師一個箭步衝上前，手忙腳亂地開始檢查。
他枯瘦的手指搭上艾倫的手腕，感受著那裡的脈搏。
他掰開艾倫的眼皮，觀察著那已經開始擴散的瞳孔。
他俯下身，將耳朵貼近艾倫的胸口，傾聽著那裡的心跳……
檢查的步驟越多，他臉上的神情就越凝重。
最後，那張布滿皺紋的老臉，變得一片煞白，尋不到半點血色。
“怎麼會……怎麼會這樣……”
他失魂落魄地喃喃自語，眼神裡充滿了行醫生涯中從未有過的茫然與無助。
“到底怎麼了？！”
巴頓一把揪住他的衣領，將瘦小的老禦醫提了起來。他的雙眼布滿血絲，像一頭瀕臨暴怒的雄獅。
“殿下的脈搏……時斷時續，微弱得……微弱得幾乎感覺不到！”安東尼的聲音都在發抖，帶著哭腔，“他的生命體征，正在以一種我無法理解的速度衰退！在枯竭！”
“我……我檢查不出任何中毒的跡象！他的身體裡，沒有任何已知的毒素！這……這不合常理！這根本就不是人力能夠造成的！”
不是中毒？
巴頓的動作僵住了。
那到底是什麼？
“黑魔法……”
安東尼的瞳孔驟然收縮，他想到了某種隻存在於禁忌典籍中的恐怖記載，失聲尖叫起來。
“是詛咒！”
“隻有最高階的，直接攻擊靈魂本源的惡毒詛咒，才會造成這種狀況！”
詛咒！
這兩個字，如同一柄重錘，狠狠砸在巴頓的腦子裡，讓他一陣轟鳴。
他想起了白天，在馬車裡，艾倫對他說的那些話。
黃金議會！
是他們！
就是他們動的手！
一股滔天的怒火和無邊無際的悔恨，瞬間吞噬了他。
他後悔，為什麼沒有聽從殿下的警示，提前做出最壞的準備！
他自責，為什麼自己空有一身冠絕王國的武力，卻連自己發誓要守護的主君都保護不了！
“有沒有辦法？！”巴頓死死地盯著安東尼，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“你不是王國首席禦醫嗎？！快想辦法救他！”
“沒……沒辦法……”
安東尼絕望地，緩緩地搖著頭。
“靈魂層麵的傷害，已經完全超出了醫術的範疇。除非……除非能立刻找到施咒者，用暴力強行打斷儀式。或者，能請來聖光教會的教皇陛下親臨，動用他那最純淨的神聖之力，或許……或許有一絲可能，淨化這種邪惡的詛咒。”
打斷儀式？
他們連敵人在世界的哪個角落都不知道！
請教皇？
那位高高在上的老人遠在聖山，等他慢悠悠地趕過來，殿下的身體早就涼透了！
絕望。
冰冷而粘稠的絕望，化作了實質的黑暗，籠罩了房間裡的每一個人。
就在這時。
床上的艾倫，身體的顫抖，慢慢停止了。
他緩緩的，艱難地，睜開了眼睛。
他看著圍在床邊，麵容扭曲的巴頓和老淚縱橫的安東尼，嘴唇費力地動了動。
“巴……巴頓……”
他的聲音，微弱得像一隻垂死蚊蠅的振翅。
“殿下！臣在！”
巴頓連忙俯下身，將耳朵湊到他的嘴邊，生怕錯過任何一個音節。
“封鎖……消息……”
“王都……不能……亂……”
說完這幾個字，艾倫的頭顱無力地一歪，眼睛緩緩閉上，徹底失去了意識。
如果不是他的胸口，還有一絲若有若無，幾乎無法察覺的微弱起伏，他看起來，和一個冰冷的死人，沒有任何區彆。
“殿下！”
巴頓發出一聲壓抑到極致的悲痛嘶吼。
他緩緩的，站直了身體。
那張堅毅如岩石的臉上，第一次，滑落了兩行滾燙的淚水。
但他很快就抬手，用粗糙的手背，狠狠地抹去了淚痕。
他的眼神，重新變得冰冷。
堅硬。
在那冰冷與堅硬的最深處，燃燒著足以焚儘蒼穹的怒火與殺意。
殿下說得對。
王都，不能亂。
但他在此立誓。
他要讓那些傷害了殿下的人，付出一百倍，一千倍的代價！
他要讓整個大陸都知道，惹怒了北狼王國的下場，到底有多麼可怕！
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