“得月樓”的宴席最終未能成行。錢七爺那邊臨時派人遞話，稱“偶感風寒，恐過病氣給欽差大人”，將宴席無限期推遲了。
這看似示弱的舉動，在李明眼中卻更像是一種警惕和觀望——錢七爺這條老泥鰍，顯然嗅到了什麼不尋常的氣息，選擇了暫避鋒芒，靜觀其變。
老煙槍那份密信帶來的寒意，讓李明無法再專注於單純的漕運困局。
沈萬金、陳四海這些豪商巨賈與景王府、軍械走私案餘資可能的勾連，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能斬落！這已不僅僅是漕運新法的阻力，更是關乎帝國安危的巨大隱患！
李明沒有絲毫猶豫，立刻通過最機密的渠道，將情報和自己的分析，寫成密折，八百裡加急直送東宮太子和皇帝禦前！
信中詳細稟報了江南豪商異常資金流動的詭異軌跡、與景王舊部及軍械案餘資的潛在關聯，以及“三爺”殘部在江南現蹤的驚人消息。他深知，僅憑自己在江南的力量，想要深挖這條毒藤，力有未逮，且極易打草驚蛇。
密折送出後，李明並未坐等京城的指示。他深知，時間就是關鍵！必須在對手反應過來之前，布下天羅地網！
“明修棧道，暗度陳倉！”李明在靜室中踱步，眼神銳利，“柱子，備紙筆！”
很快，兩封措辭迥異的密信從行轅發出。
第一封，發往京城吏科都給事中周秉正清流直臣，素有鐵麵之名，與李明在漕運案中有過合作）：
信中，李明以漕務協理的身份，“憂心忡忡”地提及江南推行新法過程中，發現部分豪商巨賈點名沈萬金、陳四海及其關聯商行）存在“疑似規避商稅”、“利用漕運夾帶私貨牟取暴利”、“擾亂公平競爭市場”等行為。
他請求周禦史以朝廷名義，行文江南布政使司及按察使司，對這些商家的賬目進行“例行核查”，以儆效尤，為新法推行掃清障礙。
第二封，發往京城皇城司提督太監馮保通過特殊渠道）：
這封信極其簡短，隻有一句話：“江南有魚，疑染舊疾，鱗光隱現金鱗痕，恐溯北源。漁夫指老煙槍）已見爪痕，望司禮監速遣高明漁者皇城司密探）南來，共查水脈資金流向）及爪牙三爺殘部）蹤跡。漕網或可助。”
明線，由周禦史以“查稅”、“查商業違規”的名義發起調查。
這是陽謀！就是要打草驚蛇！
沈萬金、陳四海這些老狐狸，一旦得知朝廷要查賬，必然會驚慌失措，要麼拚命掩蓋、毀滅證據，要麼緊急轉移資金、串供，甚至可能切斷與某些敏感人物的聯係！
無論他們做什麼，都可能在慌亂中露出馬腳，為暗中的調查提供線索和方向！
暗線，則是請動帝國最鋒利、最隱秘的匕首——皇城司！
馮保這條老閹狗，對景王府和軍械案本就恨之入骨，接到李明這指向明確的密信，豈會放過？
皇城司的密探將悄然南下，利用其無孔不入的偵查網絡和特殊手段，追蹤那筆詭異巨額資金的最終流向，追查“三爺”殘部的下落和意圖！
而李明，則利用總理漕務衙門在運河沿線建立的龐大信息網絡漕關記錄、船隻報備、貨物流向等），為皇城司提供最直接的漕運係統內部信息支持，尋找資金流動和人員活動的蛛絲馬跡。
“少爺，咱這招…能行嗎？”張鐵柱看著李明寫完密信，用火漆封好，有些擔憂，“那幫老狐狸精得很，查賬能查出啥？皇城司那幫番狗…能信得過？”
李明將密信交給最可靠的心腹信使，眼神冰冷而堅定：
“查賬是引子，驚蛇才是目的！蛇驚了，才會動，動了，才會露出破綻！至於皇城司…馮保與景王勢同水火，在這件事上，他是最可靠的刀！我們隻需要提供線索，盯緊江南的動靜，配合好這把刀就行！”
他走到窗前，望向北方京城的方向，又看了看煙雨朦朧的蘇州城。
雙線並進，明暗交織。一場圍繞著黑金流向、景王餘孽和帝國安全的無聲較量，已經在江南這片看似平靜的水麵下，悄然展開。
沈萬金、陳四海收到周禦史要求查賬的公文時，會是何等表情？“三爺”的殘部，此刻又潛伏在哪個陰暗的角落？那筆流向北方的巨額黑金，最終的目的地，又會指向何方？
風暴，在平靜中醞釀，隻待一個爆發的契機。
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