更絕的是，柱子不知從哪找來幾個托兒，在旁邊神神秘秘地議論：
“誒，聽說了嗎？隔壁巷子李二狗，前天在這‘聚寶盆’輸得精光，回家就撞了邪，半夜學狗叫！後來就是買了這位道長的符，貼床頭，嘿！立馬好了！”
“是啊是啊！還有城西王員外，以前是這的常客，輸了幾千兩！後來請了符貼在賭場後門柱子瞎編的位置），你猜怎麼著？龍彪那賭場連著三天遭了賊，賬房銀子丟了一大半！邪門得很！”
“對對！這符啊，專破賭場這種聚陰斂財的邪地！貼上它，賭運？哼，黴運當頭照！”
這些神神叨鬼的議論，配合著柱子那身滑稽又透著詭異的裝扮，還有那明晃晃寫著“破財”二字的符紙，效果拔群！賭客們都是迷信的，聽著這些“煞有介事”的傳言，看著那“破財符”，心裡直犯嘀咕。
有些人猶豫再三，真就不敢進去了；有些人進去前，還真偷偷買了張符揣懷裡“辟邪”；更有甚者，偷偷買了符，想試試是不是真能“破”賭場的財，往賭場牆根、後門貼！搞得賭場烏煙瘴氣，人心惶惶，生意一落千丈！
龍彪快氣瘋了！他派人去抓那個“妖道”，可柱子滑溜得很，每次等打手快到了，他卷起攤子就跑，仗著對蘇州小巷的熟悉這幾天沒白逛），幾下就沒了影。
第二天晚上，換個地方，繼續賣“破財符”！打手們疲於奔命，連根毛都抓不到。
堂堂地頭蛇，被張鐵柱這一套“組合拳”打得暈頭轉向，惡心至極！騷擾行轅的事，再也顧不上了——自己家門口的爛攤子都收拾不過來！名聲臭了，賭場生意黃了，手下小弟看他的眼神都帶著點異樣。
龍彪暴跳如雷，卻又無可奈何。
他總不能真去欽差行轅告狀，說張鐵柱演皮影戲誹謗他、賣符咒破壞他賭場風水吧？那還不夠丟人的！
“柱子…你這招…是跟誰學的？”李明看著垂頭喪氣撤回騷擾人手的情報，再看看眼前一臉邀功、嘿嘿傻笑的張鐵柱，心情複雜地問道。
柱子得意地摸著後腦勺：“少爺，不是您教俺的嗎？對付癩蛤蟆，不能硬踩，得膈應它！俺在村裡看人打架，最怕的不是拳頭硬的，是那種往你家門口潑泔水、往你被窩裡塞蛤蟆的！俺尋思著，皮影戲就是潑泔水，破財符就是塞蛤蟆！嘿嘿，效果…好像還不錯？”
李明：“……”他無言以對，隻能默默豎起大拇指。
這“智鬥”…還真是充滿了柱子式的質樸智慧或者說，質樸的“陰損”）！效果拔群，且…深藏功與名。
張鐵柱的“智鬥”暫時清靜了行轅外圍，李明的“分化策”也在江南漕運的泥潭中艱難地撕開了一道口子。
然而，就在李明準備赴錢七爺的“得月樓”之約，直麵這位“水裡龍王”時，一份來自京城的絕密情報，如同冰錐，刺破了這短暫的平靜，帶來了更加不祥的氣息。
情報是老煙槍通過極其隱秘的渠道送達的，沒有署名，隻有一幅簡筆煙鬥圖案和幾行蠅頭小楷，用的是隻有李明和他才懂的密語。
李明屏退左右，在靜室中仔細譯讀。
字跡潦草，顯然書寫時帶著急迫：
“江南巨商，以蘇杭絲綢巨賈沈萬金、鬆江布業魁首陳四海為首，近半月內，有異常巨額銀錢流動。
經查，非為商貨周轉，亦非購置田產。
其資金通過‘彙通’、‘隆昌’等數家錢莊多次拆解、轉手，手法極其隱蔽，疑為洗白。
最終流向…指向北方，具體地點尚在追查，但軌跡疑與…景藩舊部及軍械案餘資流動暗合！此二人，乃江南抵製新法最力者！”
“另，渤海舊案餘孽‘三爺’殘部），有零星蹤跡在江南沿海出現，似與上述豪商有所接觸。意圖不明，恐有異動。務必警惕！”
短短的幾行字，卻蘊含著爆炸性的信息！李明的心瞬間沉到了穀底。
沈萬金！陳四海！這兩個名字他太熟悉了！正是在江南抵製新法、煽動輿論、與漕幫錢七爺關係密切的豪商領袖！
他們表麵上是因為新法損害了其依附漕運的貿易利益而抵製，但老煙槍的情報卻揭示了更深層、更黑暗的可能——他們龐大的資金異常流動，指向北方，與景王府三皇子）舊部以及那樁驚天動地的軍械走私案餘資有關！
這意味著什麼？
意味著江南部分豪商對新法的瘋狂抵製，可能不僅僅是經濟利益之爭！他們背後，很可能站著蟄伏的景王勢力！
那些巨額資金，是景王一係在江南搜刮的黑金？還是通過抵製新法、製造混亂來向景王表忠心的“投名狀”？甚至…可能是為景王籌措反撲的資金？！
而那神出鬼沒的“三爺”殘部在江南的出現，以及與這些豪商的接觸，更是令人毛骨悚然！他們想乾什麼？僅僅是尋求庇護？還是…在策劃新的、更危險的行動？軍械走私案的血腥陰影，難道要在這江南水鄉重現？
李明推開窗戶，早春的夜風帶著濕冷的寒意灌入。
他看著窗外蘇州城璀璨的燈火，那繁華的夜景下，仿佛湧動著無數條貪婪、陰險、充滿殺機的暗流。
錢七爺的宴席，景王府的黑手，軍械案的餘孽，抵製新法的豪商…幾股力量如同毒蛇般糾纏在一起，織成了一張巨大的、危險的網！
他猛地攥緊了手中的密信，指節因用力而發白。
這江南的漕運困局，水…比他想象的還要深，還要渾！一場針對新法、針對他、甚至可能針對帝國根基的更大陰謀，似乎正在這溫柔的江南水鄉，悄然展開！
“柱子！”李明的聲音帶著前所未有的冷冽。
“少爺！俺在！”柱子立刻推門進來，感受到李明身上散發的寒意，也收起了嬉笑。
“準備一下，明日‘得月樓’之宴…恐怕是場鴻門宴了。
”李明眼神銳利如刀，“另外，通知我們在江南的所有人手，提高警惕！尤其是…注意那些姓沈、姓陳的豪商，還有任何形跡可疑、帶渤海口音的人！”
“是！”柱子沉聲應道，手不自覺地按在了腰間的“寶刀”上，雖然那刀未開刃，但他眼中的光芒，卻比刀鋒更銳利。
平靜被打破，真正的風暴，正在醞釀成型。
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