陳天佑剿滅賊寇、重開驛道的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳到了賀長齡的耳中。這日，賀長齡正端坐在巡撫衙門的書房內，手中捧著一份加急送來的戰報，細細研讀。隨著閱讀的深入，他的臉上漸漸浮現出激動的神情，眼中閃爍著讚賞的光芒。讀完最後一行字，他猛地站起身來，一巴掌重重地拍在書案上，大聲讚道：“好一個陳天佑！果真是英雄出少年啊！”那聲音在書房內回蕩，充滿了震撼力。
賀長齡在書房內來回踱步，心中感慨萬千。他深知，此次黃炮坡賊寇為禍已久，給百姓帶來了無儘的痛苦，也讓朝廷頭疼不已。陳天佑能夠在如此短的時間內，將賊寇一網打儘，還黔境一片安寧，實在是大功一件。他不僅展現出了非凡的軍事才能，更體現出了對百姓的深切關懷和對朝廷的忠誠。
“來人啊！”賀長齡高聲喊道。
一名侍衛迅速走進書房，單膝跪地，恭敬地說道：“大人有何吩咐？”
“立刻傳我的命令，宣陳天佑來巡撫衙門見我。”賀長齡語氣堅定地說道。
“遵命！”侍衛領命後，迅速退下。
沒過多久，陳天佑便來到了巡撫衙門。他身著一身整潔的戎裝，英姿颯爽地走進書房。見到賀長齡，他立刻單膝跪地，行禮道：“卑職陳天佑，見過巡撫大人。”
賀長齡連忙走上前，親手將陳天佑扶起，臉上滿是笑容，說道：“陳將軍，快快請起。你此次立下大功，本巡撫還得好好感謝你呢！”
陳天佑謙遜地說道：“大人過獎了。卑職不過是做了自己該做的事情，這一切都是將士們的功勞，卑職不敢居功。”他的聲音誠懇而堅定，沒有一絲一毫的驕傲和自滿。
賀長齡拉著陳天佑走到茶案旁，親手為他斟上一杯熱茶：“坐下說，這黃炮坡的賊寇盤踞多年，前幾任將領多次圍剿都損兵折將，你是如何在短短半月內攻克的？”
陳天佑雙手接過茶盞，指尖觸到溫熱的釉麵，沉吟道：“回大人，黃炮坡地勢險要，賊寇在山腰設了三道滾石陣，硬攻確實難上加難。屬下抵達當日，先讓斥候偽裝成采藥人，摸清了他們的換崗規律。”
“哦？這夥賊人竟還有如此章法？”賀長齡眉峰微挑，指尖在案幾上輕輕敲擊，“先前的戰報隻說賊寇凶悍，倒沒提過他們布防這般嚴密。”
“大人有所不知，”陳天佑將茶盞放在案上，腰身微微前傾，“這夥賊寇的頭領原是軍中逃兵，懂得些基本的布防之術。他們每日寅時三刻換崗，換崗時會熄滅山腰的烽火台，約莫一炷香後再重新點燃。屬下便是瞅準了這個空檔。”
賀長齡端起茶盞的手頓在半空，眼中閃過一絲訝異：“你是說，你們從烽火台缺口衝上去的？那滾石陣如何應對？”
“屬下讓三十名精壯士兵背負濕棉被，在前頭抵擋滾石。”陳天佑的聲音沉穩如石，“這些棉被是當地百姓連夜縫製的，浸了桐油，既防火又能緩衝衝擊力。後麵的士兵扛著竹梯，趁著賊寇換崗混亂，一鼓作氣架梯越過了頭道關卡。”
賀長齡仰頭飲儘杯中茶，重重擱下茶盞：“好個出其不意！隻是黃炮坡主峰易守難攻，你們後續如何推進？”
“主峰確實棘手，”陳天佑指尖無意識摩挲著茶盞邊緣，“賊寇在峰頂囤積了糧草，還挖了蓄水池，看樣子是打算長期固守。屬下圍了三日，見他們緊閉寨門不出，便讓人在山腳佯裝撤退，實則在西側密林裡埋伏了弓箭手。”
“他們果然中計了？”賀長齡追問，眼中已燃起興味。
“是。”陳天佑頷首，“第四日清晨，賊寇見我們營帳撤走大半，便派了兩百人下山追擊。屬下算準他們必經西側狹穀，一聲令下，箭如飛蝗。那夥賊人被射得措手不及，回身逃竄時，又被早已等候在穀口的騎兵截斷退路。”
賀長齡撫掌大笑：“妙！這就叫引蛇出洞！隻是光靠這些，恐怕還拿不下主峰吧？”
“大人明鑒。”陳天佑語氣愈發謙遜，“真正破局，還是靠了當地一位老獵戶。他說後山有處廢棄的煤窯，能直通峰頂糧倉。屬下派了十名士兵跟著老獵戶鑽煤窯，半夜從糧倉放火。賊寇見糧草被燒，頓時大亂，我們趁機從正麵強攻，前後夾擊才拿下主峰。”
“那老獵戶倒是立了大功。”賀長齡沉吟道，“戰後可曾厚賞？”
“已將他推薦給當地縣衙，負責驛站的向導工作，月錢足夠養家。”陳天佑答道，“其實這仗能打贏，最該謝的是百姓。我們剛到黃炮坡時，村民送來的不僅是棉被，還有數十擔紅薯和玉米。有個老婆婆，把家裡僅存的半袋鹽都塞給了士兵，說‘官軍打仗辛苦，得吃點鹹的才有力氣’。”
說到此處，陳天佑喉結微動，聲音裡添了幾分沙啞：“屬下當時就對將士們說，若不能蕩平賊寇，咱們都對不起百姓的乾糧。”
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賀長齡默然片刻，起身走到窗前，望著庭院裡那株曆經風霜的老槐樹：“你可知，前兩年有位總兵圍剿黃炮坡，強征了百姓十頭耕牛充作軍糧，結果逼得山民反幫賊寇傳遞消息？”
陳天佑垂首道：“屬下略有耳聞。所以此次出征前，特意下令不準拿百姓一針一線，軍中所需皆用銀兩購買。”