她語氣很輕，又並非疑問，曹管家忐忑抬目，卻見其麵色平靜，瞧不出喜怒來，忙道：“知州夫人已應承，在娘子進門之前，此女不會留在府上。”
這是留不留的問題嗎，扶茵板起臉道：“親事還沒定下來，誰說要進他藍家的門了。”
曹管家打心底裡也不喜歡這門親事，眼下卻是錢家唯一的出路，家主和夫人明顯不想放棄。
正為難，錢銅接了話，“我去瞧瞧。”
通往正院的途中，有一排月洞門錯落相串，人從裡麵經過，能看到月亮的陰晴圓缺，月亮的儘頭乃一座歙石砌成的九曲橋，橋下引入了一汪活水，潺潺水波下幾尾錦鯉清晰可見。
一名身穿蜀錦的貴婦立在溪水邊，看婢女投喂魚食，嗓音緩慢而沉重，“世上幾人能擁有慧眼，預料未來之事？當年發動戰事時宮中尚有兩位皇子，各自擁軍五萬之多，八年的時間，竟也相繼消磨了個乾淨，倒是偏於一隅的陛下漸漸殺出重圍，從天狼手中奪回了金陵，如此造化不隻是你們錢家沒想到，就連那些個當朝老臣，也難預料...”
立在她身側的婦人衣冠赫奕，連連點頭，感激道：“是是...夫人通透。”
“陛下何等心胸，可畢竟是在最艱難之時被拒，這一口氣換做誰能咽得下去？怪就怪我家那口子在揚州待久了，有了感情，把這兒當成了自己的家，冒著掉腦袋的風險從中周旋，方才得來五年喘息，如今是無論如何也壓不下去了，看在咱們姐妹一場的份上，今日我不妨與你透露，此次派來揚州追查的人裡，有一位乃皇後的親侄子，沈家那位小公爺...”
“此子伴隨陛下征戰多年，年輕人心火旺，難免不去翻當年舊賬。”
對方婦人麵色一白。
貴婦又問：“你們錢家世代靠鑿鹽起家，卻也依附朝堂，據我聽來的消息，手裡的鹽引可是今年到期限了？”
婦人的臉色更白了。
貴婦掃了一眼對方額頭上的細汗，笑了笑，轉回了語氣，“倒並非沒有回旋的法子...”
婦人急忙承諾，“若知州大人能替咱們度過難關，咱們錢家...”
“娘子回來了。”婦人的說話聲被不遠處奴婢的問候聲打斷，聞言抬頭，便見對麵石橋上匆匆趕來的錢銅，霎時如見了救星，緊繃的神色慢慢放鬆，方才察覺額頭有汗，掏出絹帕拭了拭，與一旁貴婦討好道：“夫人不是說想瞧瞧這丫頭嗎，這不，人回來了。”
說話間，對麵的小娘子已跨過了橋麵，與前來的客人熱情招呼道：“知州夫人來了。”
少女笑顏的一襯托，園林裡的花木都失了顏色。
知州夫人並非頭一回見她，可每回見到人，目光都忍不住落在她身上停留一陣，不免惋惜若她不是商戶，配自己的兒正適合。
真要娶個商戶，比起崔家的姑娘，她更喜歡這位錢家小娘子，知州夫人含笑應道：“近日春日濃，七娘子上哪兒賞景去了？”
走近後，錢銅對她蹲了個禮，細聲細語回道：“母親喜歡吃深海黃花，今早我便去碼頭，瞧瞧有沒有新鮮貨。”
知州夫人滿麵豔羨轉向身旁的婦人，“錢夫人養了個好閨女，瞧瞧，多孝順。”
這話總算給了錢夫人一些底氣，即刻端出為人母的架勢，輕聲埋怨道：“我豈是那等貪口腹之欲之人，曹管家尋了你半天，怎麼才回來？”
錢銅沒抬頭看錢夫人臉色，解釋道：“路上女兒遇到了崔家六妹妹。”
崔錢兩家雖有聯姻，關係卻沒有得到緩和，尤其最近兩家為了爭知州的小兒子，暗裡較勁，就差明麵上翻臉了。
礙於知州夫人在，錢夫人不好多問兩人見麵是不是又起了齟齬。
便聽錢銅繼續道：“我原想邀請崔妹妹一道來府上，崔妹妹卻道今日沒空，說什麼著急去替一位公子贖馬鞍。”
前一刻還眉開眼笑的知州夫人，臉色驟然一變。
她那混不吝的小兒子，前幾日因打賭輸給了樸家一副馬鞍，極不甘心，今日錢夫人去家裡提親，他還放出了話，隻要錢家替他贖回了馬鞍，他立馬應下這門親事。
合著轉頭又找崔家了。
蠢貨。
一副馬鞍能值多少錢。
她在崔錢兩家周旋，替他擺平後宅破事，為的便是能談出最高的籌碼，他倒好，一副馬鞍把自己賣了。
知州夫人沒心思再留，“你們母女好好相聚，我便不打擾了。”
馬鞍的事，錢夫人自然也聽說了，生怕被崔家搶了先，急忙挽留，“夫人，不是說好了留下來用飯，宴席我都讓人備好了...”
“改日吧，咱們姐妹還愁沒機會相聚？”
錢夫人不放心，追上去，“知州夫人，咱們可說好了...”
錢銅望著兩道身影，你追我逐漸漸走遠，不慌不忙地接過身旁奴婢手中的魚飼，逗起了溪水裡的幾條錦鯉。
待錢夫人送走知州夫人後再回來，便見她蹲在小溪旁與一群婢女逗著魚兒說笑，一時急得跺腳，“你，你還有閒心喂魚，親事都要被人搶了！”
錢銅頭也沒回，“誰要搶便給她，我又沒說要嫁。”
錢夫人一愣，“你不嫁？錢家怎麼辦，你可知這回朝廷派來的是什麼人...”
“什麼人？”錢銅突然起身，差點撞到錢夫人湊上前來的腦袋，不待她發作，便正色道：“知州夫人今日來是拿鹽引威脅你了？”
“我錢家鹽引即將到期一事，人儘皆知，並非秘密，朝廷真要為難錢家，他小小一個知州能保得住？”
錢夫人也知道這些道理，可，“那，那能怎麼辦，他已經是揚州最大的官了，知州夫人說，藍家在朝廷也算說得上話...”
天真。
錢銅戳破了她的幻想，“藍家不過是趁四大家倒之前，打一場秋風，錢家若還想保住家業，並非攀附權貴，而是自斷羽翼，避其鋒芒。”
錢夫人茫然道：“如何避？”
錢銅：“我成親。”
她一會兒不嫁，一會兒又要成親，錢夫人不知道她要乾嘛。
“不嫁知州府，嫁個潦倒漢。”錢銅看向呆愣中的錢夫人，“人我已經選好了，等父親回來，我再稟報。”