相貌好的人不擇衣，從鋪著鵝卵石的繁花小經上走來，連日頭都格外偏袒他，暖黃色的光暈為他鋪灑了一路，相較之下，廊下的彩繪都沒那麼耀眼了。
“那是哪一家的？”錢夫人頭一個注意到，一聲問出來，身後的婦人個個交換眼神，狐疑地瞧著彼此。
青年跟在小廝身後到了廊下，半路突然回頭朝台上柱子旁的小娘子看來，不躲不藏，極為放肆的一眼。
且良久都沒收回視線。
眾人的目光又來往流轉在了兩人身上，意外之餘，臉色都不太好看。
不是自己的人。
錢夫人稀罕得盯著自家女兒臉上的靦腆笑容，愣了愣，出聲喚她：“銅姐兒，你立在太陽底下不嫌曬？”
小廝也提醒跟前的青年，“宋公子請入座。”
青年掙紮了一陣，最終還是隨著小廝去了席位。
台上錢夫人道是三房四房哪家的表公子，微顯不滿，“麵相好，也不能失了禮。”怕其他人失望，沒了鬥誌，寬慰道：“要進我錢家的門，最重要還是得看本事。”
婦人們麵上的菜色散去，又燃起了希望。
宋允執來得最晚，坐席靠最裡側，瞧見木幾上的一套筆墨紙硯，心中猜想錢家今日在選拔人才，選什麼，他不得而知。
台上那位被眾人簇擁的婦人，應是錢夫人。
錢家家主不在，選拔的也不是什麼重要職務，心中正作此想，便聽隔壁席位填茶丫鬟的嗓音隱隱傳來，“三夫人囑咐公子好生應答，答好了一輩子榮華，答不好往後這份聯係可就徹底要斷了。”
“讓姑母放心，侄兒必不會辜負她一番苦心。”
宋允執有些詫異。
不容他多想，一位管家打扮的人帶小廝行至廊下，挨個為在座的公子分發宣紙試題，並朗聲道：“時辰為一炷香，請各位公子落筆。”
一張上好的宣紙遞到了宋允執身側，宋允執伸手接過。
錢家作為鹽商，考核的無非是賬目與對鹽的經營與特性分辨，憑他如今所掌握的知識麵，還不需要提前看答卷。
然而拿過宣紙一看，試題卻並非這些。
香爐裡的香開始慢慢燃燒，每個席位上的公子都在奮筆疾書，唯有宋允執的筆鋒越走越慢，到了最後隨性頓在那裡不再動了。
“你昨晚沒看答卷？”耳邊突然一道嗓音。
宋允執執筆的手一頓，轉頭看向不知何時來到他身後的小娘子。
她來得正好。
他要問她，劫他來，到底是做什麼的？
錢銅沒去看他，目光落在他麵前的答卷上，皺眉道：“錯了。”
問卷上的問題是：“今有一樹熟果，飛來了六隻鳥，遇上了獵人，彈弓底下死了一隻鳥，問，還剩幾隻？”
宋允執選的是甲：一隻不剩。
“選這個。”錢銅伸出手，塗著桃粉蔻丹的指頭落在了為‘五’的選項上。
雖說這不是重點，宋允執無法苟同她的想法。
“信我。”錢銅解釋道：“人為財死鳥為食亡，這一道題考的是郎君的膽識，富貴險中求，死了一隻鳥，餘下的果子不是能分得更多，真飛走了，多可惜...”
宋允執看她的目光變得愈發疏遠鄙夷，筆杆子握在手中，完全沒有要修改的打算。
“咦~”錢銅察覺出什麼，拽住他衣袖，挪開了他蓋在卷上的胳膊，瞧見下麵空白一片，疑惑道：“香快燃一半，郎君怎隻做了一題？”
宋允執看著她，他倒是想問，如何答？她自己好好看看，上麵問的都是一些什麼問題...
——“若娘子與嶽父嶽母的意見發生分歧之時，你選誰？”
——“是否反對倒插門？”
——“如何看待錢家女婿的身份。”
“你果然沒看答案。”小娘子並沒有他意料中的驚愕，淡然地掃了一眼試題後，一一為他指出正確的答案，“這個。”
宋允執映著冰雪的眸子，硬生生跳出了一簇火，死死盯著她。
見他杵著不動，錢銅隻能探手，抓住他手中的筆。
底下一截指頭被她連帶握在掌心內，像是被一層帶著暖意的溫玉包裹，宋允執耳根略微一燙，下意識抽手，“鬆開！”
錢銅不鬆，態度也很強硬，“叫你答你就答。”
要比力氣，他不可能輸給她，宋允執穩住手肘，任由她掰，不動如山，“還請錢娘子實話告訴宋某，今日我若選中，是何職務？”
職務？沒職務。
上門女婿不知道算不算。
見他似乎並不樂意，錢銅也有些不樂意了，她不好嗎？富商之女，長相也不算差，沒看出他高興，怎還扭捏上了？
“宋郎君以為我大費周折劫你來，既不讓你乾苦力，也沒把你打發到山裡頭去運貨，還連夜給你做衣裳，是為何？你不已猜出來了，還問我？”
彆不知好歹啊。
她在外麵盯了他半天，若非他一直不動，她也不會在眾人瞠目之下跑到這裡來親自指導。
錢銅再看他，便是一副你不知好歹的神色。
宋允執不知道自己此時是什麼心情，隻覺得此女的容顏大抵是天底下最大的騙子，分明長得純淨無暇，心底卻複雜難測。
狡詐、荒唐、不知羞。
想起昨夜沈澈離開前那道欲言又止的目光，耳根的紅意悄然蔓延到了脖子下的衣襟內，他神色與嗓音很平靜，“我不能答應你。”
“為何？”錢銅不明白。
宋允執想，也隻有放蕩不羈的商戶，方才能問出‘為何’二字來。
成親乃人生大事，需父母之命媒妁之言，三書六聘，但這些條件顯然不適用於他這般家境貧窮的流浪子。
大虞尚在恢複，無數百姓食不果腹，在外謀生之人能得來一隻飯吃，賺得銀兩養家，已是不錯，但凡有點家底的姑娘誰會願意嫁。
何況是得到家財萬貫的錢家家主之女的青睞，隻怕此乃無數兒郎的美夢，否則，今日也不會擠進來這麼多人。
他沒有理由拒絕，宋允執一時答不出來。
麵對他的沉默，錢銅不得不懷疑他是在拿喬了，“你知道那隻蠱蟲嗎？”
她也不搶他筆了，鬆開手，俯身看著他眼裡的抵觸，認真道：“獨一無二的一隻，它很昂貴。”察覺到郎君越來越難看的臉色，她繼續道：“如今在你身上，一輩子都取不出來。”
她沒說謊，花了大價錢從胡商手裡買來的蠱蟲，今日又花費了大把人力把他劫來。
這些都是成本。
她從來不做虧本的生意，也不乾白費力氣的事，他已不是從前的他了，她得讓他知道自己此刻的價值，“郎君有了這隻價值連城的蠱蟲在身，還怕我會委屈你不成？”
她在說什麼？
宋允執愕然，因他發現自己完全聽不懂她說的話。
餘光處，錢夫人已氣衝衝地走了過來。
錢銅不再廢話，從袖筒內取出了一張與木幾上一模一樣的宣紙，“早知道郎君想法多，我已提前備好了一份現成的。”
不待他反應，錢銅轉身與穿堂內的曹管家招手，“曹叔，姑爺要交卷。”
他來奪，錢銅手一揚，提起裙擺從廊下的台階跳入穿堂，餘下他半個身子撐在木幾上，抿唇怒目。
耳邊的反駁聲與唏噓聲一瞬間吵成了一團。
“他憑什麼？”
“這不是公然作弊嗎。”
“哪裡來的臭不要臉的小白臉...”
平生從未聽過的侮辱話語，此時不絕於耳，宋允執腦子嗡嗡做響，再一次生出了，要殺了此女的想法。