夜幕像一塊浸透了墨汁的絨布，沉甸甸地壓在連綿的山巒上。周衛國擦拭著弑神槍，槍刃在月光下閃過一道冷冽的弧光，映出他眼底深藏的疲憊。不遠處的篝火旁，燕雙鷹正用一根樹枝撥弄著跳動的火苗，火星子隨著他的動作簌簌飛起，又在夜風中迅速熄滅，像極了那些在刀光劍影裡轉瞬即逝的生命。
“還記得秦始皇陵裡那尊青銅燈台嗎？”周衛國突然開口，軍刺的鋒芒在他指尖輕輕滑動，“燈座上刻著的‘止戈為武’，當年我以為是說打贏了就能安穩，現在才懂，真正的安穩，是讓那些藏在暗處的齷齪不敢抬頭。”
燕雙鷹從篝火裡抽出一根燃得通紅的木炭，在地上緩緩畫著一個不規則的輪廓，那是古月堡的地形圖。“三個月前，山腳下那個賣藥的老漢，他孫女被古月堡的人搶走那天，眼睛裡的光就像這炭火，看著旺，其實已經快滅了。”他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的重量，“我們手裡的刀沾過血，但那些血，該是為了讓更多人能好好活著流的。”
風突然緊了，吹得帳篷帆布獵獵作響，像是有無數雙眼睛在黑暗裡窺視。
“賣藥老漢的遭遇，隻是這萬千罪惡中的一角而已，我們救得了一個，卻救不了那千千萬萬。所以，古月堡必須鏟除，這才是一勞永逸的辦法，除惡勿儘，就是這個道理儘。一個古月堡尚且如此，另外的五個勢力，應該也乾淨不到哪裡去。我想，我知道我們該做什麼了。”
燕雙鷹眼前一亮：“衛國，你是想在這裡組建一個勢力嗎？”
周衛國點點頭：“是的，名字我都想好了，就叫護民山莊。所有受苦受難的勞苦大眾，都可以進入我們的山莊，得到庇護。還有，無論多麼罪大惡極的人，隻要他有改過之心，且所犯之錯，無傷天和，隻要進入護民山莊，我都可以給他一個機會。”
“這護民山莊一起，必定會在古戰場聲名鵲起。同時，我們要承受的壓力，也是極重的。”燕雙鷹有些擔憂。
“這一點，我早就想到了。所以，我立下一個規矩，每三個月，可以有一次挑戰我們的機會，隻要有人能戰勝我們，我就允許他帶走護民山莊一人。可你覺得，這可能嗎？”
燕雙鷹點點頭，單單在這古戰場，他有這個自信，想勝過他手中的匕首，成功率不足百分之一。
“這一切前提，是我們先要解決古月堡。”燕雙鷹提議。
周衛國點點頭，他也是這個意思。
“當年，蚩尤在涿鹿戰場上吼的那句‘護我族人’，項羽在烏江邊上歎的‘愧對江東’，說到底，都是怕對不起那些信任自己的人。”燕雙鷹把木炭往地上一戳，火星濺起又落下，“古月堡裡那些賬本、密信，藏著的不隻是他們的罪證，還有附近七個村子百姓的眼淚。我們不去把這些東西挖出來，對得起那些半夜裡哭醒的爹娘嗎？”
天快亮的時候，周衛國磨好了最後一把匕首。刀身映出他眼底的決絕，卻也藏著一絲不易察覺的柔軟——那是對殺戮本身的厭惡，但這份厭惡，恰恰成了他必須動手的理由。就像當年秦始皇掃六合，不是愛打仗，是怕分裂的戰火燃儘了百姓的生路；蚩尤戰黃帝，不是好鬥，是怕族人在遷徙中滅了蹤跡；項羽破釜沉舟，不是嗜殺，是怕辜負了八千子弟的托付。
“行動吧。”燕雙鷹站起身，腰間的短槍已經上了膛，“讓太陽出來的時候，古月堡那些見不得光的事，都得曬在太陽底下。”
晨光刺破雲層的那一刻，古月堡的大門被撞開的聲響，驚醒了沉睡的山穀。周衛國和燕雙鷹的身影在晨霧裡穿梭，他們的動作迅猛卻不濫殺，每一次出手都精準地避開要害，隻針對那些負隅頑抗的核心爪牙。當第一縷陽光照進堡主的密室時，周衛國一腳踹開暗格，裡麵堆積如山的賬本散發出黴味，卻在陽光下清晰地顯露出一行行觸目驚心的記錄：某年某月某日，強占張家良田；某年某月某日，私運鴉片過境……
燕雙鷹在隔壁房間找到了一個上了鎖的鐵盒，撬開後，裡麵是一遝遝百姓的賣身契，每一張上都按著鮮紅的指印，像是凝固的血。他拿起最上麵那張，是山腳下賣藥老漢孫女的名字，日期正是三個月前。“你看，”他把賣身契遞給周衛國，聲音裡帶著一種如釋重負的沙啞，“這些東西見了光，就再也不能害人了。”
混亂漸漸平息，當附近的村民們舉著火把趕到時，看到的不是屍橫遍野的慘烈，而是被捆綁起來的堡主和爪牙，以及擺在院子裡那些被一一攤開的罪證。賣藥老漢顫抖著拿起孫女的賣身契，手指撫過那行墨跡，突然老淚縱橫，對著周衛國和燕雙鷹深深一拜。
周衛國趕緊扶住他，手裡的刀不知何時已經收了起來，掌心空蕩蕩的，卻比任何時候都覺得踏實。他看向燕雙鷹，對方正把一疊密信交給聞訊趕來的同盟軍士兵，陽光照在燕雙鷹的側臉，棱角分明的輪廓裡，沒有了往日的冷峻，隻剩下一種平靜的堅定。
“走吧。”燕雙鷹拍了拍周衛國的肩膀，“我們該去準備一些東西了，也要選擇一個像樣的地方，建立我們的護民山莊。”
兩人並肩走出古月堡，身後是百姓們此起彼伏的歡呼，身前是剛剛蘇醒的群山。周衛國抬頭望了望初升的太陽，突然覺得那些曾經讓他困擾的念頭都有了答案——厭惡殺戮，不代表要對罪惡袖手旁觀；敬畏生命，所以更要讓那些踐踏生命的人付出代價。就像那些流傳千年的名字，秦始皇、蚩尤、項羽，他們或許有過爭議，但他們用自己的方式守護的東西，始終是藏在曆史深處的那句潛台詞：真正的強大，不是能殺多少人，而是能護多少人。
而此刻，他們腳下的路還很長，但每一步，都走得無比堅定。因為他們知道，手裡的刀可以暫時收起，但心裡的那杆秤，永遠不能歪——那秤的一端，是對殺戮的厭惡；另一端，是對生命的守護。而古月堡，不過是這杆秤上，第一個被稱量出分量的罪惡。
三個月後，一座山莊拔地而起，山莊門口，遙遙升起一塊牌匾，牌匾上是四個金色大字護民山莊。
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