血紅色的夕陽正費力地穿透層層疊疊的雨林canopy，在周衛國沾滿泥漿與血汙的手背上投下斑駁的光斑。他屈起手指，用指甲在一棵老樹粗糙的樹皮上又劃下一道刻痕——這是第一千零四十二個。
刻痕邊緣還沾著新鮮的樹脂，像極了那些南國士兵臨死前迸濺的血珠。周衛國盯著那片密密麻麻的刻痕，喉結不自覺地滾動了一下。潮濕的空氣裡彌漫著腐葉、硝煙與屍體腐爛混合的怪異氣味，每一次呼吸都像是在吞咽細小的刀片，可他早已習慣了這種味道。
三個月前踏入這片叢林時，他們連一百人都湊不齊。衣衫襤褸，彈藥匱乏，每個人望著遮天蔽日的雨林時，眼裡都藏著同一種恐懼。那時誰能想到，這些平日裡連山路都走不穩的莊稼漢、學生娃，能把裝備精良的南國王牌軍拖進地獄。
他記得第一個被刻下的數字。那是個悶熱的午後，南國士兵的皮靴踩斷枯枝的脆響從三米外的灌木叢傳來，周衛國攥著自製的竹矛，指節因為用力而泛白。當那頂鋼盔從蕨類植物後探出來時，他幾乎能看清對方領章上的金線——那是個軍官。竹矛穿透皮肉的悶響至今還在耳邊盤旋，就像此刻雨林深處傳來的不知名鳥鳴，尖銳又突兀。
後來數字漸漸多了起來。三十七個，是他們利用藤蔓陷阱在峽穀裡創下的紀錄；一百零九，是那場持續兩天兩夜的樹冠狙擊戰後，從樹杈間、藤蔓上清理出的屍體總數。每一個數字背後都是驚心動魄的瞬間：是老張拉響最後一顆手榴彈時喊出的方言，是小李被流彈擊中前推他一把的力道，是暴雨夜裡趴在泥水裡數著敵軍手電筒光斑的寒冷。
“周大哥，一千零四十二了。”通信兵小陳的聲音帶著難以置信的沙啞，他懷裡抱著的步槍槍管已經磨得發亮，“咱們...咱們最初才九十四人。”
周衛國沒有回頭。他數過，現在還能戰鬥的隻剩八十七人。九十四到八十七，是七個刻在心裡的名字；而一千零四十二，是這片叢林用血肉寫下的奇跡。十倍的兵力差距，在常規戰場上是天塹，可在這片藤蔓會勒死人、毒蟲比子彈更致命的雨林裡，成了他們用智慧與狠勁填平的溝壑。他抬手摸了摸腰間的短刀，刀鞘上纏著的布條已經看不出原本的顏色，那是用南國士兵的製服撕下來的。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了短暫的寧靜。一個穿著同盟軍軍裝的年輕人跌跌撞撞地跑來，草綠色的軍褲被劃破了長長的口子，露出的小腿上還在淌血。“周...周大哥！”他扶著樹乾大口喘氣，胸口劇烈起伏，“西邊！我們在西邊布置的餌雷...響了！”
周衛國猛地轉過身：“多少？”
“至少...至少十幾個！”年輕人咽了口唾沫，眼神裡既興奮又困惑，“但...但奇怪的是，炸點後麵塌了一塊，露出個洞！像是...像是個出口！”
餌雷是三天前埋下的，本是為了阻斷敵軍的補給線，沒想到竟炸出了意外。周衛國皺起眉，揮手示意小陳跟上，自己則率先撥開茂密的蕨類植物，朝著年輕人指的方向快步走去。
越靠近炸點，空氣中的硝煙味就越濃。地上散落著扭曲的彈片和南國士兵的鋼盔，幾具屍體被坍塌的泥土半掩著，姿勢扭曲得如同被揉皺的紙人。而在炸點的正後方，原本覆蓋著厚厚腐殖土的山壁塌開了一個不規則的洞口，黑黢黢的，像一張沉默的嘴。
洞口大約一人高，邊緣參差不齊，卻在昏暗中透著異樣的規整。周衛國蹲下身，手指撫過洞口邊緣的岩石——不是自然風化的圓潤，而是帶著明顯的鑿痕。他撚起一點石粉湊到鼻尖，那是長期不見天日的潮濕氣味，混著淡淡的、類似石灰的味道。
“這不是天然形成的。”他站起身，從腰間抽出短刀，刀刃在洞口探了探，沒有碰到什麼機關。“有人工開鑿的痕跡，而且年頭不短了。”
小陳舉起步槍，槍口警惕地對著洞口：“周大哥，要不我先進去探探？”周衛國是這幫人的主心骨，他們並不想他涉險。
“不用。”周衛國按住他的槍身，眼神銳利如鷹，“裡麵情況不明，人多了反而麻煩。你們在外麵守著，任何人不準靠近，也不準放任何人過來。”他頓了頓，拍了拍小陳的肩膀，“沒有我的信號，就算聽到槍響也彆進來。”
說完，他深吸一口氣，彎腰鑽進了洞口。黑暗瞬間吞噬了他，隻有背後戰士們擔憂的目光，還留在那片彌漫著血腥味的叢林裡。洞穴深處傳來水滴墜落的聲音，空曠而清晰，像是在倒計時，又像是在低聲訴說著什麼被遺忘的秘密。
腳下的碎石發出“咯吱”輕響，像是踩碎了誰的骨頭。周衛國握緊短刀，刀刃貼著掌心的老繭，每一步都落得極輕。最初的十幾米，洞壁逼仄得幾乎能感受到岩石的冰冷，頭頂不時有濕漉漉的水珠滴落，砸在鋼盔上發出單調的“篤篤”聲，在空曠的洞穴裡蕩出悠長的回音。
奇怪的是，走得越深，周遭反而越安靜。沒有預想中的毒蟲窸窣，也沒有暗藏機關的機括聲，隻有自己的呼吸與心跳，在黑暗裡交織成一張緊繃的網。他忽然意識到，洞道在不知不覺間變寬了——剛才還需側著身子才能通過的狹窄之處，此刻竟能容下兩人並肩而行。又往前走了幾步，腳下的觸感從碎石變成了平整的石板，他用腳尖試探著踢了踢，石板邊緣齊整，顯然是人工鋪設的。
“果然是人為開鑿的。”周衛國低聲自語，暗黑之眼的視野裡，洞壁兩側漸漸顯露出模糊的鑿痕，縱橫交錯，像是某種粗糙的壁畫，又像是匆忙施工時留下的印記。
就在這時，前方的黑暗裡浮現出一道模糊的輪廓。周衛國立刻頓住腳步，短刀橫在胸前，暗黑之眼全力運轉——那是一道門戶，約莫兩人高，門框是用整塊青石雕琢而成，上麵爬滿了深綠色的銅鏽，在灰翳般的視野裡泛著詭異的光澤。
門戶緊閉著，門環上掛著一把大鐵鎖。那鎖足有巴掌大，鐵鏈粗如孩童手腕，鐵鏽早已將鎖身與鐵鏈黏成一團，表麵坑坑窪窪，像是被無數歲月啃噬過。
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