地下大廳的通風管輕響漸弱時，蘇悅的手機在掌心震動起來。
是林婉的加密消息："北倉糧庫地下金庫已控製，張叔說您要的東西都在。"她垂眸掃過屏幕，指尖在"已讀"鍵上頓了頓，忽然抬頭看向正被押走的周世勳——那男人脖頸上暴起的青筋還沒消，眼神卻已從癲狂轉為灰敗。
"林特助，"她喚住正指揮警察收證物的林婉，"讓法醫科立刻比對周世勳提到的"流浪女"dna。"林婉的馬尾辮隨點頭動作輕晃，白大褂袖口沾著周世勳砸杯時濺的酒漬，卻仍利落地掏出對講機："三組留兩人看守現場，其餘跟我去證物室。"話音未落已大步朝外走，皮鞋跟叩在大理石地麵的脆響，比剛才的玻璃碎裂聲更利落。
蘇悅低頭吻了吻萌萌的發頂，小姑娘正用兔子耳朵蹭她鎖骨，奶聲問："媽媽要去抓更多壞人嗎？"她把孩子交給候在側的保姆王姨，後者熟練地給萌萌係上防走失背包帶，輕聲道："小姐餓了吧？
王姨帶您去吃小蛋糕？"萌萌立刻眼睛發亮，抱著兔子撲進王姨懷裡，臨被抱走還衝蘇悅揮了揮小胖手："媽媽加油！"
直到孩子的笑聲消失在走廊儘頭，蘇悅才轉身看向陸寒。
他不知何時披上了黑色西裝外套，肩線筆挺如刃，正低頭擦拭她方才遞給他的玫瑰戒托。
金屬表麵被他指腹擦得發亮，斷裂處的鋸齒紋路在燈光下泛著冷光。
"張叔那邊需要支援嗎？"他抬頭時，眼底的溫度裹著慣有的沉肅，"我讓陳遠調兩個特勤組過去。"
"不用。"蘇悅伸手按住他手背，戒托的涼意透過掌心滲進血脈，"張叔在後勤部乾了三十年，當年我爸被架空時，是他半夜用平板車把核心賬本從財務室拉走的。"她指尖摩挲過戒托的玫瑰紋路，"他比我們更清楚，該怎麼把那些見不得光的東西挖出來。"
手機再次震動，這次是財經新聞推送："蘇氏係企業午間緊急停牌，疑似涉及重大資產核查。"她劃開屏幕，最新一條快訊跳出來："十七個空殼賬戶被凍結，單日追資超百億——業內稱"蘇氏風暴"已席卷八城。"
"比預期快。"陸寒將戒托小心收進西裝內袋，"林婉的情報網比我想象中還密。"
"她該密。"蘇悅垂眸輕笑，"三年前我剛接手蘇家時，她帶著三個情報員在地下室熬了七天七夜，把蘇家被侵吞的資產路徑全畫成了關係圖。"她抬頭看向牆上的電子鐘，指針正指向下午三點，"該去見v先生了。"
v先生的會麵地點定在老城區的茶社。
蘇悅推開門時，檀香混著雨前龍井的清苦味撲麵而來。
靠窗的位置坐著位白發老者，藏青唐裝熨得沒有半絲褶皺，正用茶夾夾起茶盞，杯壁上的冰裂紋在暖光下像道淺淡的傷痕。
"蘇小姐。"他抬頭時，眼角的皺紋裡浮著溫淡笑意，"比照片裡更像你母親。"
蘇悅的呼吸頓了頓。
她拉過木椅坐下，動作輕得幾乎沒有聲響："您是......"
"沈硯。"老者將茶盞推到她麵前，"1987級光華大學經濟係教授，你母親蘇清韻的畢業論文導師。"他從隨身攜帶的檀木匣裡取出張泛黃照片，照片裡穿白襯衫的少女抱著一摞書，發梢沾著雨珠，眉眼與蘇悅有七分相似，"這是她答辯那天，非要拉著我在教學樓前拍的。"
蘇悅的指尖輕輕撫過照片邊緣。
照片背麵有鋼筆寫的小字："致沈老師，願您永遠相信，有人願意為乾淨的世界燃燒自己。"她喉嚨發緊，抬頭時老者的目光已轉向窗外："影子議會成立於1998年。"他的聲音突然沉下來，像一塊石子投入深潭，"七家創始家族，每代選一位"園丁"，專門培育代理人滲透各行業。
你母親......"他喉結動了動，"她發現自己被選為"玫瑰"的候選時，連夜燒了所有相關資料。"
"玫瑰？"蘇悅猛地攥緊照片，紙邊硌得掌心發疼。
"每任"玫瑰守護者"都持有一枚玫瑰紋戒。"沈硯打開檀木匣第二層，露出半卷發黑的羊皮紙，"這是你外祖母留下的殘卷。
她是最後一任公開的守護者，1963年死於海上事故——後來每任守護者死後，都會有場金融震蕩，接著某家財團崛起。"
蘇悅的指甲幾乎要掐進掌心裡。
她想起方才周世勳被按倒時吼的"影子議會才剛開始清算"，想起母親墓碑上那行"意外墜樓"的刻字，喉間泛起腥甜："所以我母親的死......"
"是新一輪洗牌的開端。"沈硯將殘卷推到她麵前，"他們需要清除舊玫瑰，才能啟動新儀式。
而你......"他凝視著她左手空蕩蕩的無名指，"你戴上這枚戒的那天，就成了新玫瑰。"
茶社的掛鐘敲響五下時，蘇悅抱著殘卷回到陸家老宅。