青木麒麟舟無聲滑入藥神宗山門，濃鬱的靈藥香氣如同實質的暖流，瞬間包裹了舟體。這香氣純淨、浩瀚，仿佛彙聚了天地間所有草木精華的生機，沁人心脾，連趙元體內翻騰的氣血都在這溫潤藥香的撫慰下平複了幾分。
舟外，百草峰的真容在靈霧氤氳中徐徐展開。巨峰拔地參天，峰體並非嶙峋岩石，而是覆蓋著難以計數的奇花異草、珍稀靈木，層層疊疊，如同披著一件流動著億萬翠色的巨大華服。飛瀑流泉如銀龍倒懸，轟鳴著墜入深不見底的碧潭，激起的水霧在陽光下折射出七彩虹霓。亭台樓閣依山勢而建，精巧地鑲嵌在綠意盎然的山體間，飛簷鬥拱掩映在靈樹奇花之中，丹爐形狀的塔樓點綴其上，頂端有嫋嫋青煙升騰，那是日夜不熄的地火在熬煉著靈丹。仙鶴成群，羽翼潔白，在雲霧與翠色間優雅盤旋，發出清越的鳴叫。瑞獸麒麟的虛影在濃鬱的靈氣節點處若隱若現，祥瑞之氣彌漫四野。
這便是丹道聖地，無數修士心中朝聖之地，藥神宗。
然而，身處舟內客艙的沐清雪，心卻沉甸甸的，仿佛被無形的寒冰包裹。那彌漫天地的純淨藥香，對她而言，卻如同清澈溪流中混雜了一絲令人作嘔的腥甜。她太陰之體賦予的極致靈覺，像最精密的探針，死死鎖定了百草峰半山腰那片被重重柔和禁製靈光籠罩的區域——靜虛穀。
在那裡，一股陰冷、腐朽、帶著深入骨髓不祥的氣息，如同潛伏在幽深地穴中的毒蛇，正絲絲縷縷地滲透出來。它並非彌漫，而是極其狡猾地纏繞在穀口禁製與山體靈脈交接的細微縫隙裡，如同跗骨之蛆，頑強地抵抗著周遭浩瀚藥力的衝刷與淨化。這股氣息，讓她神魂本能地感到顫栗與排斥，與荒城之下那淵魔“織噩”的魔源，甚至與侵蝕趙元金丹的寂滅魔氣，隱隱同源，卻更加隱晦、更加深沉！
“趙師兄……”沐清雪的聲音帶著一絲不易察覺的輕顫，目光死死盯著靜虛穀的方向。
趙元早已站在窗邊，瀚海鼎的虛影在體內無聲運轉，深藍水光在眼底深處流淌，帶著前所未有的警惕與凝重。他也感應到了！那是一種源於水之靈韻的天然排斥，對一切汙穢邪物的本能抗拒。
“靜虛穀……太上長老閉關之地……”趙元的聲音低沉，“魔氣纏繞……這藥神宗，果然暗流洶湧。”他握緊了拳頭，剛剛重塑的金丹在氣海中微微震顫，瀚海鼎的氣息引而不發，做好了隨時應對不測的準備。
青木麒麟舟穩穩降落在百草峰主殿“萬藥殿”前寬闊的漢白玉廣場上。舟門開啟，蘇星河長老當先走出，臉上帶著溫和卻不容置疑的威嚴：“楚道友傷勢需立刻調理，林小友神魂受創刻不容緩。薑長老，勞煩你安置趙小友與沐姑娘於‘清心苑’暫歇。”他直接點名，顯然對薑烈有所防範。
薑烈高大的身影緊隨而出，赤紅長袍如火，他目光掃過被沐清雪小心翼翼攙扶下舟、依舊昏迷不醒的林琰，在他蒼白的臉上和微蹙的眉心短暫停留，隨即轉向趙元和沐清雪，臉上擠出一個略顯生硬的笑容：“二位小友一路勞頓，受驚了。清心苑乃我宗接待貴客之所，靈氣充沛，最宜休養。請隨我來。”他語氣看似客氣，但那笑容卻未達眼底，反而透著一股審視與疏離。
趙元上前一步，不著痕跡地將沐清雪和林琰擋在身後半側，抱拳道：“有勞薑長老。隻是林師弟傷勢沉重，我等心係其安危，不知何時能得藥塵子前輩出手診治？”他問得直接，目光直視薑烈。
薑烈眼中精光一閃，淡淡道：“藥塵師叔祖乃我宗太上，地位尊崇，行蹤莫測。蘇長老既已應承，必會儘快安排。二位小友稍安勿躁，靜待消息便是。”他避重就輕，將皮球踢回給蘇星河，言語間並無半分急切，反而隱隱透出對林琰引動界碑林異象的不滿。
蘇星河已親自引著楚風和被藥童用軟榻抬起的林琰，匆匆走向萬藥殿後方一條通往更高處山腰的幽靜小徑。楚風步履沉穩，但臉色依舊蒼白，青衫上的金血刺目。他走過薑烈身側時，腳步微頓，深邃的目光如同實質的冰錐，刺向薑烈。
“薑長老，”楚風的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，直接在薑烈識海中響起，冰冷徹骨，“靜虛穀外的‘客人’，招呼得可還周到？”他的目光仿佛能穿透山體，直指那片被魔氣纏繞的幽穀。
薑烈臉上的笑容瞬間僵住，瞳孔驟然收縮，一股難以遏製的驚駭與暴怒在他眼底翻騰。他周身灼熱的氣息不受控製地波動了一下，將腳下幾株堅韌的靈草瞬間烤得焦黃！他死死盯著楚風，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。楚風……他怎麼會知道？！他重傷至此，神識竟還能穿透重重禁製，捕捉到那隱晦到極致的魔氣？這不可能！
楚風卻不再看他，仿佛隻是隨口說了一句無關緊要的話，轉身跟上蘇星河，身影很快消失在通往更高處的蔥鬱林木掩映的小徑儘頭。
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薑烈站在原地，臉色鐵青，寬大的袍袖下，雙拳緊握，指節捏得發白。楚風那洞穿一切的目光和冰冷的話語，如同毒刺，狠狠紮進他心裡。他深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血和殺意，轉向臉色同樣凝重的趙元和沐清雪，聲音恢複了之前的生硬：“二位，請吧。”
清心苑坐落在一片青翠欲滴的竹林深處，幾棟精巧雅致的竹樓依著一條潺潺靈溪而建。竹葉婆娑，溪水淙淙，環境清幽雅致，靈氣濃鬱得幾乎化為薄霧。然而，無論是趙元還是沐清雪，都無心欣賞這仙家景致。
竹樓內，沐清雪將林琰安置在鋪著柔軟靈草墊的竹榻上。她坐在榻邊，指尖凝聚著一絲精純的太陰之力，小心翼翼地探入林琰眉心識海。那識海依舊是一片破碎的混沌，太虛鼎的虛影懸浮在中央，無數細密的裂痕遍布鼎身，黯淡無光，隻偶爾有極其微弱的銀灰色光點閃過，如同風中殘燭。鼎身下方，那一點由歸源靈泉造化生機所化的碧綠靈光，頑強地散發著溫潤的氣息，滋養著破碎的鼎身，阻止著裂痕的擴大，但修複的速度，慢得令人心焦。
“楚前輩的話……還有那靜虛穀……”沐清雪收回手指，指尖縈繞著一絲冰寒，那是觸碰魔氣殘留帶來的不適感，她看向站在窗邊、眉頭緊鎖望著靜虛穀方向的趙元，“藥神宗內部，恐怕比我們想象的更複雜。薑烈長老……敵意很深。”
趙元轉過身，瀚海鼎的氣息在體表隱現，深藍水光流轉，帶著沉凝的怒意：“何止敵意！楚前輩點破靜虛穀魔氣時，他那一瞬間的氣息波動，近乎失控！若非心中有鬼，何至於此？”他走到榻邊，看著林琰毫無血色的臉，沉聲道：“林師弟識海傷勢拖不得。若藥神宗因內鬥或……其他原因延誤救治，我們不能再等！”
就在兩人憂心如焚之際，竹樓外傳來輕盈的腳步聲。一個身著淡青色藥童服飾、約莫十五六歲的少年出現在門口，他麵容清秀，眼神靈動中帶著幾分怯生生的好奇，恭敬地行禮道：“二位貴客，蘇星河長老命弟子送來‘蘊神散’與‘百草玉露丸’，言道此二物或可暫時溫養林公子受損的神魂與經脈，稍解苦痛。藥塵子師叔祖正在靜虛穀為太上長老行針，待那邊事了，蘇長老必會第一時間請師叔祖前來為林公子診治。”
少年將兩個溫潤的玉瓶放在桌上。蘊神散裝在青玉瓶中，散發著寧靜安神的幽香；百草玉露丸則盛在白玉瓶中，透出濃鬱的生命精氣和草木芬芳，皆是價值不菲的靈藥。
沐清雪起身接過，道：“多謝蘇長老，有勞小道友。”
藥童連忙擺手：“不敢當。弟子青竹，就在苑外聽候吩咐。”他猶豫了一下，似乎想說什麼，又有些畏懼地看了看靜虛穀的方向，最終隻是低聲道：“靜虛穀……最近氣息是有些不同尋常，連後山的‘嗅靈鼠’都不願靠近了……”說完，他像是怕惹禍上身，匆匆一禮，快步退了出去。
嗅靈鼠？對靈氣魔氣最為敏感的低階靈獸……沐清雪和趙元對視一眼，心中的陰霾更重。連藥神宗最底層的藥童都察覺到了靜虛穀的異樣！
“不能再等了！”趙元眼神一厲，猛地站起，“我去尋蘇長老！若藥塵子前輩一時脫不開身，至少請蘇長老先來看看林師弟！”
沐清雪點頭：“我守在這裡。”她握緊了袖中的寒玉劍柄，太陰之力在經脈中悄然流轉，清冷的眼眸警惕地掃視著竹樓內外每一個角落。這清幽雅致的清心苑，此刻在她眼中，處處都透著無形的危機。
趙元身形一動，化作一道深藍水光，迅疾地掠出竹樓，朝著萬藥殿方向而去。
竹樓內恢複了寂靜，隻有靈溪潺潺的水聲和林琰微弱到幾乎不可聞的呼吸聲。沐清雪坐在榻邊，目光緊緊鎖在林琰臉上，太陰之力如同最敏銳的絲線，無聲無息地彌漫在竹樓內，構築成一張無形的警戒網。時間一點點流逝，每一息都顯得格外漫長。
突然！
沐清雪渾身寒毛瞬間倒豎！一股冰冷刺骨、帶著無儘惡念的窺視感，毫無征兆地從竹樓外那片茂密的竹林中傳來！那感覺陰毒、粘稠，如同毒蛇的信子舔舐過皮膚，瞬間穿透了她布下的太陰之力警戒！
“誰？！”沐清雪厲喝出聲，寒玉劍瞬間出鞘，一道清冷如月的劍光撕裂空氣，帶著凜冽的太陰寒氣，狠狠斬向竹林深處窺視感傳來的方向！
嗤——！
劍氣所過之處，碗口粗的堅韌靈竹如同朽木般無聲斷折，切口平滑如鏡，覆蓋著一層晶瑩的冰霜。然而，劍光落處，空無一物！隻有幾片被劍氣激蕩飄落的竹葉。
那陰毒的窺視感消失了，仿佛從未出現過。但沐清雪持劍而立，俏臉含霜，太陰之力運轉到極致，清冷的眸子銳利如鷹隼，掃視著每一寸陰影。她絕不會感應錯！那絕非錯覺！剛才那一瞬間，有什麼東西，或者說某種意誌，帶著純粹的惡意，在窺探著竹樓，窺探著昏迷的林琰！