"今天跟我入城一趟。"用過早飯，嚴北冥對林浮生說道，"你的劍法漸入佳境，是時候給你換把趁手的兵器了。"
林浮生聞言一喜。這些天來，他已經隱隱感覺到手中的練習劍有些不適用了。隨著功力增進，普通的劍已經無法完全發揮他的實力。
南陵縣城離村子不遠，但林浮生卻很少來。農家子弟平日裡地裡地外的忙活，進城采買的事都是大人操心。這還是他第一次正式逛縣城。
"跟緊些。"進城後，嚴北冥提醒道，"這裡雖是小縣城，但也藏龍臥虎，不比鄉下那麼簡單。"
林浮生打量著四周。街道上人來人往，叫賣聲此起彼伏。小販挑著擔子穿行，商鋪門前掛著各色招牌。一派繁華熱鬨的景象。
"師父，我們去哪裡買劍？"
"城西有家老字號鐵匠鋪，手藝不錯。"嚴北冥說道，"不過先去彆處轉轉，打聽些消息。"
兩人穿過幾條街巷，來到一家茶館。茶館位置偏僻，門麵不大，但裡麵卻座無虛席。食客們三三兩兩地聚在一起，低聲交談。
"坐那邊。"嚴北冥指了指角落的一張桌子。
才剛坐下，店小二就麻利地端來兩杯清茶："兩位客官是第一次來吧？小店雖小，但茶是地道的龍井，請慢用。"
嚴北冥抿了口茶，神色如常。林浮生卻注意到，師父的目光始終在觀察著周圍的食客。
"聽說了嗎？西南那邊又出事了。"鄰桌傳來談話聲。
"可不是，青龍會鬨得越來越凶了。聽說連六大門派都坐不住了。"
"噓，小聲點。這種事還是少談為妙。"
林浮生豎起耳朵，想多聽一些，但那幾人已經壓低了聲音。他正要繼續留意，卻見一個商人模樣的人在師父桌前站定。
"這位想必就是嚴先生吧？"那商人笑眯眯地說道，"在下姓李，久仰大名了。"
嚴北冥不動聲色："閣下認錯人了。"
"哈哈，嚴先生何必太過謹慎。"李商人不以為意，"二十年前的事，早就過去了。如今江湖上誰還記得那些陳年舊事？"
林浮生看到師父的眼神微微一冷，但臉上依然保持著平靜："李兄既然知道那些事，就該明白有些話不該隨便說。"
"是是是，是在下唐突了。"李商人連連點頭，"隻是近來江湖上風聲不太平，嚴先生獨居山野，恐怕還不知道..."
"不知道什麼？"
"青龍會最近動作頻繁，似乎在找什麼東西。"李商人壓低聲音，"而且他們派出了不少高手，四處打探消息。嚴先生可要多加小心啊。"
嚴北冥端起茶杯："多謝提醒。不過李兄既然知道這麼多，想必也不是普通商人吧？"
"哈哈，嚴先生慧眼。"李商人笑道，"在下確實有幾分薄技。不過比起嚴先生的遊龍劍法，那就相差太遠了。"
"李兄過謙了。"嚴北冥淡然道，"不過我倒是很好奇，你是怎麼認出我的？"
"這個..."李商人露出高深莫測的笑容，"自然是有人告訴在下的。說起來，那位可是個故人..."
他的話還沒說完，嚴北冥突然站起身："李兄，如果是那個人派你來的，就請回話說，有些事過去了就過去了，不必再提。"
"嚴先生何必這麼絕情？"李商人歎道，"她這些年一直..."
"夠了。"嚴北冥打斷他的話，"浮生，我們走。"
林浮生連忙起身，跟著師父離開茶館。他滿腹疑問，但看師父的樣子，顯然不是問話的好時機。
出了茶館，兩人徑直往城西走去。路上，嚴北冥一言不發，但林浮生能感覺到師父的心情不太好。
"到了。"在一家不起眼的鋪子前，嚴北冥停下腳步。
鋪子的招牌已經很舊了，上麵寫著"百煉堂"三個字。門口擺著幾件普通的農具，完全看不出這是家打造兵器的鋪子。
"老周，在嗎？"嚴北冥推門而入。
"來了來了。"裡麵傳來一個蒼老的聲音，一個滿頭白發的老人從後院走出來，"這不是嚴老弟嗎？多少年沒見了。"
"快二十年了吧。"嚴北冥說道，"今天是帶徒弟來買劍的。"