林浮生與清雪離開青城山時，天色已近黃昏。隨著趙無極的陰謀被破解，那股令人窒息的力量終於消散。但天機印依然在輕微震顫，似乎在預示著什麼。
"師父早就看出了其中關竅。"林浮生握著天機印，感受著其中流轉的玄妙氣息，"劍譜的真正用途是封印而非開啟，但趙無極一心求力，終究走錯了路。"
清雪望著遠處漸暗的天際，輕聲道："那些被吸取真氣的武林同道，現在應該都恢複了吧？"
"嗯，天地之氣已經回歸正常，他們的傷勢會慢慢複原。"林浮生正說著，忽然看見一騎快馬自遠處疾馳而來，馬上騎士風塵仆仆。
"林大俠！"那人翻身下馬，單膝跪地，"邊關急報！"
林浮生接過信函，展開一看，眉頭頓時緊鎖。信中所言，北方邊境突發異動，一支神秘部落悄然潛入，已有數座關隘遭遇襲擊。更令人擔憂的是，襲擊者似乎掌握著某種詭異的武功，能讓鎮守將士陷入幻境。
"清雪，我們即刻啟程。"林浮生收起信函，神色凝重。自從在地下密室發現那些關於異族武學的記載，他就一直擔心會出現這樣的狀況。
兩人連夜趕路，三日後抵達玉門關。關城上下一片緊張氣氛，守軍正在加緊布防。統領楊鐵山親自出城相迎。
"林兄弟，情況比預想的還要糟。"楊鐵山將兩人引入議事廳，"那些異族人不隻是來犯邊，他們似乎在尋找什麼。每次襲擊過後，都會仔細搜索我們的軍營和城防要地。"
清雪看著桌上的地圖，指著幾處被標記的位置問道："這些遇襲的關隘，可有什麼特殊之處？"
楊鐵山搖頭："表麵看來都是普通的軍事要地，但..."他壓低聲音，"有件事情很蹊蹺。每次遇襲之前，都會出現不同尋常的天象，有將士說看見過天空中出現古怪的光芒。"
林浮生心中一動："可是青紫色的光？"
"正是！林兄弟也知道此事？"
"在青城山見過類似的異象。"林浮生簡單講述了與趙無極一戰的經過，"那種光芒，與天外飛仙劍譜釋放的力量有幾分相似。"
議事廳內一時沉默。半晌，清雪開口道："會不會是...那些異族人也在尋找劍譜的下落？"
"很有可能。"林浮生站起身，走到窗前。關城外的風沙呼嘯，將天地間染成一片昏黃。他想起師父臨終前的話："江湖紛爭，不過是明處的浪花；真正的風暴，在暗處醞釀。"
"楊兄，可記得這些異族人的樣貌特征？"
楊鐵山取出一張畫像："這是根據幸存將士的描述繪製。他們身材高大，麵容深邃，最特彆的是眼睛，據說在夜裡會發出幽幽的綠光。"
林浮生仔細端詳畫像，忽然注意到那人手臂上的刺青圖案："這紋路...清雪，你看像不像當初在地下室見過的那些符文？"
清雪湊近一看："確實相似，都是某種遠古文字的變體。"她略一沉吟，"我在魔教典籍中見過記載，說是上古時期，中原武學曾與域外神功有過驚世對決。那些異族武者精通幻術，能以意念控製真氣外放，化為種種異象。"
"難怪連久經沙場的將士都會中招。"楊鐵山歎道，"不過最近幾天，他們的行動似乎有所收斂，反而是在暗中打探消息。前日還抓到一個疑似細作，但還沒審出什麼有用的信息。"
林浮生問道："那人現在何處？"
"關在地牢最深處，有重兵把守。"
"我去看看。"
地牢深處陰森潮濕，火把的光芒在牆上投下搖曳的影子。林浮生和清雪跟隨獄卒來到最裡間的牢房，卻見鐵柵中空無一人，地上隻留下一灘暗紅的血跡。
"人呢？"楊鐵山大驚失色。
獄卒戰戰兢兢："大人，我們一直守在外麵，絕沒有人進出啊！"
林浮生蹲下身，用手指蘸了些血跡放在鼻端聞了聞："還是溫熱的，應該剛死不久。"他環顧四周，"你們可曾在他身上搜出什麼東西？"
"隻有一塊玉佩。"楊鐵山從懷中取出一物。
那是一塊暗青色的玉，正麵刻著古怪的符文，背麵則是一幅地形圖的局部。林浮生仔細辨認，發現那居然是玉門關以北數百裡處的地形。
"有意思。"他將玉佩翻來覆去端詳，"這玉的質地，倒像是產自昆侖。"
清雪忽然說道："你們看這符文，是不是與趙無極那座巨鼎上的紋路很像？"
林浮生仔細一看，果然發現兩者有幾分神似。正要細究，忽聽外麵傳來一陣急促的腳步聲。
"報！"一名斥候跑進地牢，"大人，北麵三十裡處發現大批異族人蹤跡！他們似乎在尋找什麼，已經驚動了好幾個村子的百姓。"
楊鐵山當即下令："傳令下去，加強城防，嚴防有人混入。林兄弟，此事......"
"我和清雪去看看。"林浮生已經走到門口，"楊兄在城中多加小心，那些異族人的手段詭異，說不定什麼地方就藏著他們的細作。"
離開玉門關，林浮生與清雪快馬加鞭向北疾馳。荒漠中寒風呼嘯，天地間一片蒼茫。
"方才那人為何會突然死在牢中？"清雪邊走邊說，"會不會是......"
"自儘？"林浮生搖頭，"不像。我在他掌心發現了一處細小的傷口，像是被什麼尖銳物體刺中。以對方的身手，想必是提前在體內藏了毒針，必要時可以咬破毒囊自絕。"
"那他們在找什麼？"
"或許與天外飛仙劍譜有關。"林浮生回憶起在青城山的發現，"劍譜的力量不止於武功招式，而是關係到某種遠古秘密。趙無極想要開啟的，會不會就是這些異族人想要的東西？"
兩人說話間，已經來到一處荒廢的村落。殘垣斷壁中依稀可見打鬥的痕跡，地上還留有些許腳印，都是朝著同一個方向延伸。
"那邊。"清雪指著遠處一座低矮的山丘，"腳印都通向那裡。"
林浮生翻身下馬，仔細觀察地上的痕跡："有七八個人，步伐很有規律，應該是受過專門訓練的。咦......"他在一塊石頭後麵發現了一片布條，"這是......"
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