“師兄！好眼力！”胡萬生拱手應道。
“可不是啥好眼神。”少年嗤笑一聲，擺了擺手，“整個上院這時候出門晃悠的，十有八九都是新來的——老生可沒這閒工夫。”
他上下打量胡萬生兩眼，忽然挑眉：“恁就是胡萬生？”
胡萬生微怔：“師兄認識我？”
“不必詫異。”少年語氣平淡，卻透著一股冷意，“上院的規矩曆來如此，七年隻收一個學生。哪怕有兩個報名的，最後也得隻剩下一個。昨個不就讓你給‘體驗’過了麼？”
話裡的血腥味還沒散，他已側身讓開道路，指尖朝著東南方向一點：“彆在這兒墨跡了，麻溜去青雲閣。到了那兒，要麼領本看得上眼的功法，要麼……找個長老問點恁想知道的。”
他頓了頓，眼神掃過胡萬生腰間的短劍，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“總之，彆浪費這好不容易換來的名額。上院的好處，可不是誰都能撈著的。”
“中不中？要是恁真有本事，就彆光在這兒諞了，趕緊去青雲閣，說不定還能撿個漏兒。”
青袍少年看著胡萬生漸行漸遠的身影，腦海浮現一個人影。
“鐵牛你回來了嗎？”
.........
六十九名新弟子排成的長隊像條花斑蛇，在晨光裡扭來扭去。有人踮腳張望，有人交頭接耳。
“昨天真精彩！”
“誰說不是呢！”
“各位早啊！”這聲招呼脆生生砸進喧鬨裡。
胡萬生循聲望去，隻見青雲閣朱漆大門前站著個穿杏黃衫子的少女，發間彆著支木簪，簪頭雕的麻雀活靈活現。
“按照昨日大比入閣”可以挑選功法、武技、術法、詢問難題。”
“胡兄”鵬羽一臉興奮從身後探出頭，身後羽翼虛影歡快煽動著“聽說這裡麵有天階功法、武技、我打算進去完善我族功法，天鵬九變.....”
“胡萬生”虎瑤不知何時出現在前方，一身玄色長袍，手上多了一塊玄玉牌“借一步說話”
鵬羽的翅膀虛影快速收攏。胡萬生拍拍他肩膀：“你先去排隊。”轉身時短劍在鞘中輕響，劍柄正抵在虎瑤遞來的玉牌上。
“就在這兒說。”
聽完這句話虎瑤眯起眼。晨風掠過兩人之間，帶起她袖口一縷暗香。
那香氣鑽進鼻腔時，胡萬生突然想起幼時見過的捕獸夾——鐵齒上抹的正是這種甜腥誘餌。
“虎族令牌。”她忽然湊近，吐息拂過他耳垂，“你拿著燙手。”
胡萬生低頭看去，牌上‘嘯風’二字格外刺眼。
胡萬生指尖摩挲著玉牌邊緣的裂痕，忽然輕笑一聲：“虎師姐說笑了。”他手腕一翻，令牌在掌心轉出個漂亮的弧光，“這令牌本就是偶然所得，如今既入萬妖宮，自然該物歸原主。”
虎瑤的瞳孔微微收縮。她沒料到對方竟答應得如此乾脆，原本準備好的威逼之詞頓時卡在喉間。
“不過”胡萬生突然將令牌收回袖中，眼角那縷墨色妖紋若隱若現，“我聽人說過，此令可換三次機緣。昨日大比用了一次，還剩兩次。"他向前半步，聲音壓得極低，“師姐若要取回，不妨拿我父母的消息來換。”
虎瑤的指尖猛地掐進掌心。遠處排隊的新生突然爆發出一陣喧嘩，有人指著青雲閣三層驚呼：“快看！那是《日耀心經》！”