“墊底”二字砸在青石板上，濺起無數細小的水花。有人吹口哨，有人起哄：
“老奶奶開菜園，賠錢了”
“為啥？”
“菜死了”
“哈哈哈哈”
雨忽然大了。豆大的雨點砸在臉上，生疼。胡萬生仰起頭，灰白的天幕像一塊裂開的龜甲，縫裡滲出暗紅的雲。
他想起村口那棵老槐樹，槐花落時，全村人拿著竹帚一起掃；誰家孩子跌進溝裡，總有七八隻手同時伸過去。
可中都城沒有槐花，隻有銅鑼、枷鎖、冷笑，以及一句——
“不是你撞的，你為什麼要扶？”雨聲淹沒了一切。
胡萬生轉身，漫無目的地走。濕透的草繩勒得頸後生疼，令牌一下一下拍在髖骨，像一口不肯停的小棺材釘。
再抬頭時，已到了丹師盟。
雨幕下的丹師盟比平日更冷清，簷角鐵馬被風撞得叮當作響，像一串失魂的骨鈴。
“考慮的如何，隻要嫁給我孫子，我就出手煉丹，治好你父親”
“不勞煩長老了”
“你以為我不知道，那小子把那日成丹給了你，你想以此湊齊煉丹材料，讓那小子煉丹，想什麼呢？雪魄花，除我鹿族，世間再無第二家能培育”
雨聲如刀，劈在丹師盟的簷瓦上，濺起碎銀般的冷光。
靈溪站在廊下，濕透的貓耳緊貼頭皮，尾巴僵直地垂在身後。
鹿元長老的聲音混著雨腥氣，像一條濕滑的蛇，鑽進她耳朵裡。
“雪魄花，隻有我鹿族才有。”
她攥緊的指尖在發抖，指甲陷進掌心的月牙痕裡，滲出血絲。
那血是熱的，卻很快被雨水衝成淡粉色，順著腕間蜿蜒，像一條逃不掉的小蛇。
“好好考慮吧。”
長老轉身，赭紅袍角掃過石階，濺起的水花打在靈溪腳踝上，冰涼。
她沒躲，隻是盯著那道佝僂的背影，眼底一點點漫上霧氣。
雨忽然大了。
靈溪的耳朵抖了抖，聽見身後有腳步聲。
很輕，像貓踩水，卻帶著熟悉的藥香。
“靈溪。”
胡萬生的聲音從雨裡浮出來，低而啞，像被雨水泡過的炭。
他站在三步之外，濕透的衣袍貼在身上，顯出少年人伶仃的骨架。腰間令牌晃蕩，撞在髖骨上，發出“嗒”的一聲。
靈溪沒回頭，尾巴尖卻悄悄卷了一下。
“我都聽見了。”胡萬生說。
雨聲忽然變得很靜。靈溪聽見自己心跳，擂鼓似的，震得耳膜生疼。她張了張嘴，聲音卻卡在喉嚨裡，化成一聲極輕的嗚咽。
胡萬生上前半步，傘麵傾斜，替她擋住大半風雨。傘是舊的，竹柄上還有一道裂痕，像道不肯愈合的傷。
“雪魄花，”他輕聲道，“我去找。”
靈溪猛地抬頭，雨水順著睫毛滾進眼睛，澀得發疼：“可鹿族……”
“鹿族又怎樣？”胡萬生打斷她，掌心那團昨夜未熄的赤火，此刻在雨裡微微一亮，像不肯滅的星，“他們能用規矩壓人，我就用規矩破規矩。”
他頓了頓，忽然伸手，指尖輕輕碰了碰她頭頂那對濕透的貓耳。