時逢朔月，日頭西沉後，除了四周火把，就在不見任何光亮了。
燃燃火光圍成個圓圈。圈裡頭寸步可見，圈外頭就變成了濃墨深潭，仿佛有什麼未知巨影在不遠處徐徐遊曳，就連風吹草動、鳥啼蟲鳴都變得像從陰曹地府冒出來的。
霜風陣陣，陰冷瘮人。
徐綺夾在幾個年輕女子中間，眼珠亂滾，顯得異常躁動不安。
所謂法壇就是一張供桌、一個火盆，該是粗陋可笑的，卻把她們所有人都牢牢鎮在了火圈中。誰都不敢隨便動彈。
徐綺從不信這些邪門歪道，但也熬不住像受刑一樣困著。
白日看就漆黑的古樹現在徹底成了一堵阻隔現世與虛幻的牆，抬頭看不見邊際，壓得她喘不動氣。
那椿婆吹響牛角號，用近似於被附身的姿態舞動著四肢，嘴裡念念有詞：
“黃紙三刀裁壽衣，朱砂一筆鎮凶災——灶灰畫個陰陽圈，柳枝打散怨氣團。亡人莫要回頭望，紙馬馱你過忘川...”
說完往火盆裡扔了把粉末，青煙騰地升起，駭人一跳。
屍體就橫在供桌前，仍穿著大紅喜服，一時讓人分不清她供上的是三牲酒禮，還是新鮮的人肉。
相比渾身上下都不自在的徐綺，她兩側的女子皆顯得淡然而虔誠。有的雙手合十，有的正襟跪坐，恍若那禁婆子當真有什麼神力，能直通陰陽。
徐綺嗤之以鼻，她餘光掃了眼左邊盤腿閉目的少女，不過十四五歲，可神態格外穩重成熟，令她有親近之感。
趁著上麵唱詞，徐綺壓低氣聲，湊近悄悄說：“若是阿蓴姑娘真能脫離苦海直登極樂就好了，你覺得這法事有效嗎？”
少女眼睛沒睜，說了句令她意外的話：“阿蓴早已登上極樂，有沒有這場法事都無所謂。”
無論佛道，自戕之人總沒有好下場，而這個少女篤定的語氣卻仿佛已經親眼見證過一樣。
“為何這麼說？”
“你沒聽過山爺爺的教誨，是不會懂的。”
“……是我愚鈍了，山爺爺都在說什麼？”
“不是現在，”少女眯開一條眼縫，似是白了她一下，“山爺爺的教誨是要喝神水才能聽見的。你是外鄉人，沒喝過，自然收不到山爺爺的照拂。”
這“神水”有問題。
喝下就能聽見平時聽不見的聲音，那不就是幻覺嗎？
徐綺心裡明鏡一樣，但沒戳破，故作天真地點了點頭，追問：“那以前早登極樂的幾個姐姐妹妹，也喝過神水，也辦了這樣的法事嗎？”
“法事沒有，但神水我們都是喝過的。”少女頗有些得意語調，“我們常去椿奶奶那裡拜功課，若是做得好，椿奶奶就會請山爺爺賞神水給我們。”
“隻有女子才能飲用嗎？村裡的其他人去拜功課，也能喝到嗎？”
少女倏地瞪起了眼，恍若聽到了什麼荒天下之大謬的問題。“當然不能！隻有乾乾淨淨的女子才配得上山爺爺的照拂！”
而後用古怪的眼神把徐綺打量了一遍，嘴裡的話變得尖酸：“你跟在那個官大人身邊伺候，莫不是個通房丫鬟吧？你若是不乾淨了，那喝了也沒用的，隻會招山爺爺惱怒。”
哈？