十月初四，暮鼓沉悶，蕩過蘇州城鱗次櫛比的灰瓦。
青石巷深處，高門緊閉。
房內銅燈樹燃著，徐綺展開案頭書信，父親筆跡依舊如刀，內容與從前一致，讓她“巨細靡遺，急報入京”。
燭芯“啪”地爆響，火苗在她沉靜的眸子裡竄起又壓下。礙於丫鬟在，徐綺忍住了投入火盆的衝動，將書信入封放好。
“小姐，過幾日就是立冬，咱們府中已經開始做冬釀酒了，還記得去年這時候小姐您才回祖宅來沒多久，一眨眼就是一年，真快啊。”
丫鬟一邊幫她添置炭火，一邊笑著閒話。
“喬良醫囑咐讓您立冬一定多喝些羊湯驅寒補身，您可彆再偷偷倒了。”
徐綺是聞不慣羊肉腥膻的，隻是敷衍著答了句“好”，心思仍留在剛才看過的書信上。
窗外一陣風動，她餘光乍然掃到似有黑影劃過！“誰？”
丫鬟被嚇了一跳，趕緊奔至窗前檢查，未果，又推門出去細瞧，回來後告訴她並沒有人。
“小姐是不是之前受到驚嚇了？要不要再請喬良醫過府來？”
麵對丫鬟的擔憂，徐綺覺得應該是自己杯弓蛇影了。畢竟她現在合上眼還能清晰感受到那爆炸的衝擊，昏昏沉沉睡了一覺也能身體猛地抽動醒來。
她知道這樣下去不是辦法。
與其備受折磨，不如迎難而上。另說，父親催促的信也不能隨便放任不管——
既然知道這其中牽連凶險，父親有沒有涉及其中，又站在哪邊，就成了她必須弄清的一道難題。
退一萬步，即便她因為母親的緣故與父親不合，也不希望看見他誤入不可回頭的深淵。心裡還是暗暗說服自己：父親是個絕頂聰明的人，不該也不應算不清這筆賬。
可是父親遠在朝中，要如何……有了。
徐綺靈光一閃，想起個人來。
鎮海千戶所衙署左側經曆司。房中飄著一股子劣質茶沫味兒和上好的墨香。
著青色圓領袍身的溫素知引了一姝麗女子進來。
女子襖裙素雅，細看卻精工流雲，講究非常。她步履不搖不晃，大方端莊，一眼就是高門所出。
溫素知麵有四分疑惑四分驚喜，還剩兩分都看進了回憶裡——即使女子已娉娉長成，在他眼裡始終都是那初見時的稚子模樣，聰穎、靈氣。
“上回京中一彆，已有四年有餘了吧？”
“侄女久疏問候，還請世伯海涵。”徐綺放下兩副上好墨硯。
溫素知捋了捋胡須，勸她入座。“哪裡的話呢，你能來看望老夫，老夫已是喜不自禁了。家中可好？”
“托溫世伯的福。”
兩人就著家事互相寒暄了來回。敘舊敘到溫素知遭貶謫一事，徐綺麵露惋惜：“世伯上《馬政弊源疏》本為肅清侵占草場之蠹吏，替先帝分憂。奈何先帝聖明雖燭照萬裡，終被小人蒙蔽天聽……”
“欸，”溫素知豎起一隻手止住話題，笑笑，“不提也罷，如今在這江南山清水秀之地當個小小經曆，遠離廟堂，也未嘗不是件美事，嗬嗬。”
“世伯胸有社稷，卻被困在這方小小經曆司，太屈才了。”
“你這孩子，嘴還是那麼甜，說吧，是有何事用得上老夫？”
徐綺知道自己瞞不過對方，索性直言：“侄女想向世伯打聽一人。”
溫素知看著她，思索片刻，竟答出了對方的名字：“你可是想問所中百戶王程？”