三間五架的宅子，黑漆大門飾鎏金輔首，上懸“了之”二字楠木匾。
前院中庭後廂，華服男子一路走，家仆一路低頭。燈燭搖曳，紅緞雲頭履跨過雕花門檻，丫鬟捧上銅盆巾帕，屈膝問道：“小爺回來了，廚下溫著梨花白，可要奴婢現在傳？”
潘集淨了麵，帕子一丟，遣道：“沒胃口，累了。”
“那奴婢幫爺更衣。”丫鬟將銅盆傳下，轉而來解他衣衫。
潘集衝她笑了笑，抬手勾了下她的下巴。“下去吧，我自己來。”
丫鬟似有遺憾，這才行禮退出，關了門。
潘集目送人出去，徐步走到書案前，一邊翻找賬簿一邊對著空無他人的屋子開口道：“出來吧，沒人了。”
轉眼，窗扇輕推，一人影便裹著寒氣翻進了屋中，落地如貓狸一樣無聲。他站在暗處，不再靠近。
“警告過你了，小爺不喜歡這種方式的拜訪，能不能走正門？”
對方開口：“如果你想讓人知道你我勾當？”
“哼，”潘集不屑一顧，“我這裡出現什麼人都不奇怪，沒人會多想。是你自己做賊心虛。這回又是何事？”
“有個女子來找你？你告訴她了什麼？”
潘集翻看賬簿的手頓了一下，旋而又笑。“長千裡眼了？消息這麼靈通？”
他抬起頭看向那黑影。“你認識她？那正好，說說？”
“她不能是你能隨便碰的人，彆嫌自己命長。”
“哈哈哈哈！”潘集聞言朗笑，似是聽見了什麼逗樂笑話，手指點點，“你若不說，我也隻是好奇，你這麼說了，我反而更有興趣了。”
對方哼了聲不語。
潘集猜測：“哦，她是從姑蘇來？”
對方仍然不語。
潘集便當他默認，點點頭，了然於胸：“怪不得，她會追著黃璋的事不放，原來是大老遠特意趕來的。”
“你告訴她了？”
“你指的是什麼？”潘集故意逗道，見對方臉色不動，便覺得無趣，“我告訴了她船號。”
“……不怕得罪那邊？”
“哼，無妨，我本就討厭有人在我眼皮子底下耍滑頭，還自以為手段高明？”
“陳處厚那裡你想怎麼交代？”
“他不會知道，就算知道也無所謂。我那舅舅對自己生了個沒用的窩囊兒子這件事非常清楚，能送給曾家結親，已經是物儘其用了。”潘集嗬嗬一笑，“但凡那窩囊廢有點兒腦子，他才不會抬眼皮看我這個外姓侄子一下呢。”
笑完，他瞥了眼黑影。“怎麼？那小娘子礙你事了？”
“尚未。”
“那就行了，太早結束樂子就沒意思了。”
“……陳家買賣早晚砸在你手上。”
“哈哈哈！那我們就走著瞧？”
來者轉身要走，潘集忽而想起某事，叫住了他。“對了，你幫我去傳個話。”
“……什麼話？”對方語氣很不情願。
“就說姑蘇來的張家那批貨，先扣一下。”
“你又要做什麼？”