不過徐綺絕不希望冤枉人。她始終不明白，老嫗為何如此篤定範水年的失蹤就是被害了，而不是自己離家去了哪裡。
僅憑他接連三日沒來向她問安，是不是有些武斷了？
誰知這個問題的答案，竟然是範商氏給的——
“他有什麼本事？離了奶奶，他什麼都乾不了，不會偷偷跑的。”
難得從這個淡如水的女人身上看出起伏的情緒。
又敲開範家門，範商氏已不再問他們來意，徑直把人迎進門，還遞了水。
“他能當上工頭，攬到活，都是仗著奶奶給撐腰，閘上的人一多半都欠過奶奶人情，才對他包容。”
女人低垂眼簾時，細長睫毛在臉上拖出長長陰影，更顯得眼下褐色斑塊凝重可憐。
徐綺忍不住問了。“你這裡是不是被範水年打的？”
範商氏頓了頓補漁網的手，輕聲回：“有幾個回家不動手的男人呢？沒什麼大事，他酒醒的時候還好。”
先前聽隔壁孫婆子閒言碎語時，她還曾懷疑範商氏的殺人動機是受不了欺負而反抗。但現在看她這副逆來順受的認命模樣，她開始動搖了。
“‘奶奶’說你見血則眩？”
“是，兒時見過一回宰豬，就落下了這毛病。”範商氏像是有點兒意外他們為何會突然談論起這個，但還是乖乖答了。
“既然你也不認為範水年是跑去了彆處，那是覺得他已經遭遇不測了？”
“……他的性子愛惹事，村裡人是不會對他怎樣，但閘上有許多來往過路的人，難保沒個萬一。”
範商氏頓了頓，抬頭問道：“奶奶是認定曹二石頭殺了他？”
不知是不是錯覺，徐綺感覺自從她和譚九鼎說了曹二石頭的事後，範商氏的話就變得多了些，不再像前回來時那樣，擠一句說一句了。
“你認為呢？”譚九鼎接著話茬故意問。
範商氏緩緩搖了搖頭。“曹二石頭敢打他，那也是個急性子，不過我聽說他家裡上有老下有小的都得靠他吃飯，就算念在家人，他也不該下死手吧？”
“曹二石頭所說的地方，就在你家門口向東十幾步遠，你真沒發現異常？”
“沒有，我男人下工時候，我多半不是在灶台前忙活，就是在這裡專心編補網子，不會注意門外的。”她想了想，似有所指地說，“你們可以問問隔壁孫婆，倘若連她也沒注意，那便是沒鬨出什麼動靜。”
徐綺低頭看著她一邊說話還一邊靈巧補著的漁網，嘟囔了聲：“這漁網破得好厲害呀。”
範商氏微微彎了彎嘴角，像是苦笑。“好補的活是輪不到我手裡的，隻有撿沒人願意做的。”她連眨動的睫毛都帶著股子淒涼苦意，饒是自認心腸硬的徐綺都忍不住生了憐憫心。
不由地想，或許範水年的失蹤也不是壞事。
連這種弱小可憐的女子也下得去手毆打，不見就不見了吧，那種人渣哪配得上入土為安？
可一轉念，想想他們所剩無幾的時間，徐綺就冷靜醒悟此刻不是該濫用同情心的時候。
開始反駁範商氏。“你說可能是過路人乾的，這不對。”她歎了口氣，逼自己硬氣道，“此處過路的不是商隊就是漕運官家，他們各有各的規矩——纖夫不敢招惹官家，而商隊又不會招惹本地人，這些都是規矩。”