雷根生其實也沒帶她走遠，隻是在碼頭上逛蕩了兩圈，而後尋到個守著火盆架子跺腳的赭袍小吏咧開嘴走了過去。
那小吏長了對招風耳朵，被突降細雪的寒風吹得快掉了似的，搓著取暖。
“就這麼摳？連副暖耳都舍不得置辦？賀孫山？”
“嘶！”
誰料小吏見他就跑，連腋下夾的簿子掉了都不管。
被雷更生長臂一撈拽著後衣領拖了回來，腳尖挑起簿子，又塞回對方腋下，拍了拍。“彆跑啊，要不要我高聲喊幾句‘還錢’呐？”
“誰欠你錢了？”
小吏回身便罵，罵完又哭喪了臉。“雷爺爺，求你了，彆來了行嗎？”
“你還錢我就不找你了。”
“我什麼時候欠你的了？”
“非要我說？從近了說上回你賭葉子戲賠三……唔！”雷更生嘴巴一下子被捂緊了。
“那是你耍老千！不要臉！”
“嘿，你哪隻眼看見了？證據呢？我可是有你真憑實據的借條啊，非要我嚷嚷著讓所有人都聽見是吧？喂……！”
“行行行，我怕了你了！”小吏巴掌都堵不住他，拚力氣也拚不過，臉跟耳朵一樣紅了，掙紮無用，隻好認栽，“說吧，又找我乾嘛？”
雷更生露出白牙，指指船號“淮鹽亥字七號”的鹽船，問：“巡檢司消息靈通，你跟我說說那艘船上的人。”
小吏撇撇嘴。“就是些船工水手的，督船的是淮安衛一個姓晁的百戶，沒什麼特彆。”
“這不對吧？我怎麼聽說那上頭有……”雷更生手指圈起來比了個奇怪手勢，小吏一滯，喪氣道，“你既然知道還問我作甚？”說話時他左右亂瞄，似生怕有人聽了去。
“那下船了沒？”
“若人跟貨在一起，那應是沒有，反正我沒見著，興許是要坐到最後吧？”最後指的就是淮安城清江浦了。
“那就行了。”雷根生說完，拍拍他，伸出手去。
小吏眼都瞪圓了。“乾嘛？我沒錢！”
“不要錢，”船老大朝他嬉皮笑臉，“我要上去，給我來張船兌。”
離開時，徐綺見那小吏像是失去了所有一樣垮下肩膀，身子縮了一半大小。
她收回視線，扭正問得手的雷更生：“不再問問他曾如驥的事嗎？他應該不會對你隱瞞吧？”
“是不會隱瞞，但那樣也會打草驚蛇。”
“什麼意思？”
“我能從他口中套出消息，彆人也能，你要是不介意將自己的行蹤交待出去，那大可以試試。”
徐綺噎聲，皺了皺鼻子。
雷更生睨她一眼，似笑非笑問說：“就這麼好奇曾如驥的事？老天開眼收了他，不是正好對你們有利？”
“說是沒錯，但……我心總覺得怪怪的。罷了，與你說也沒用，我……”
徐綺一句話沒說完，忽然望樓上熟悉的號角聲又起，心中一驚，眺望去，果然看見來時的快哨船已經調頭，準備出閘了！
“糟了，譚九鼎還沒下來呢！”
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