“潘集曾說他在那裡會有人接應，萬一我們追丟了怎麼辦？”
“哼，雁過留痕，隻要他們走過，就一定會有蛛絲馬跡留下。”
“你倒是自信呐？”
譚九鼎聽出她的揶揄，挑起了嘴角。“彆的不說，尋跡找人，我還是有點兒本事的。”
徐綺被他自鳴得意的神色逗笑，嗤了聲：“但願吧。不過我們在淮安留了個好大的爛攤子，梁雁該頭疼了。如果有時間，真想親自去撬開潘集的嘴，好好掏掏他肚子裡的真話。”
“那是梁雁該做的事了。菩薩保佑吧，希望他不是個白吃俸祿的庸人。”
徐綺聽他話裡帶刺，扭過頭來，深深看了他兩眼，問：“你和他究竟有什麼矛盾？見麵像吃了火藥一樣。”
譚九鼎一滯，搖頭：“不知，興許是他小時候看護過你，便真把自己當個長輩了，所以才看我不順眼吧，畢竟我是要把你娶過門的。”
“誰要你娶啊？”徐綺秀眉高挑，耳根發熱，幸而船燈橙黃，能遮住她臉上的顏色。
聽得男人輕佻笑聲陣陣，她才意識到自己被戲弄了，哼了聲：
“罷了，你不願說就算了……”自知沒趣，便轉身要走。
可才剛轉身，馬船舵手突然吆喝一聲，船身隨之陡然一晃，險些把她晃了個趔趄。
“小心！”幸而譚九鼎眼疾手快，長臂舒展將她撈住，摟在了臂彎中。
他帶了幾分慍色，朝舵手問責：“發生何事了？”
甲板上騷亂起來，兵卒櫓手皆朝一個方向的河麵看去，連剛剛進去休息的邱啟名也跑了出來。
“報禦史大人——水麵上有個人！”
兩人對視一眼，快步朝那側船舷奔去。
果然看見河麵上停了兩艘船，在水裡打撈什麼。
徐綺一見那落水之人是女子，便提議：“叫他們送到這邊來！”
譚九鼎點頭，邱啟名便立刻去跟對麵漕船交涉，沒一會兒功夫，那女子就被繩索五花大綁，提到了他們的甲板上。
“死了一陣子了。”邱啟名凝著神色，生得幾分稚氣的圓臉立刻變得老成穩重。
眾人捂住口鼻——屍體已經膨大如一隻吹了氣的巨型青蛙，煞白泛著青色。
徐綺見繩索解開後，那女子身上似還有繩頭的痕跡，便想上前細看，卻被邱啟名攔住。
“三小姐請當心屍注毒癘，”他扭頭命令兵卒，“去拿雄黃來！”
手下人聽命，取來雄黃，放在火籠中焚燒，用濃煙仔細熏了屍體。
“你倒是精通此事？”徐綺問邱啟名。
後者無奈一笑：“常在水上走，總能遇見些不想遇見的事。女子是至陰之體，三小姐還是不要親自靠近為好，如需要做什麼，請儘管吩咐下官代行。”
徐綺也還以笑容。
“你把我想得太嬌貴了。”說話間，譚九鼎已經拔出隨身短匕，無聲地遞了過來。
徐綺拿手帕係在口鼻，看也沒看就接下，徑直朝浮屍走去。
“這……”邱啟名阻攔不及，被譚九鼎攔在了胸前。
“嗬，你要是小看她，可是會吃苦頭的。”
譚九鼎抱臂站在一旁，沒有絲毫插手的打算，笑裡有幾分驕傲。
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