南鶴先生嗖地站起，險些沒拄穩拐杖而摔倒。
“快，把解毒湯煎上！”
“是！”
徐綺懵然，不知發生何事，隻得攙扶著長者一邊往前堂醫館趕，一邊問：“是有急症的中毒之人嗎？”
南鶴先生深深歎氣，口吻中還夾雜了些許惱怒。
“這兩月內已經是第八個了。”他匆匆道，“都是上吐下瀉神誌不清。”
“既然有解毒湯劑，應是沒有大礙的吧？”
“非也，說是解毒湯，不過是些催人嘔吐的藥方罷了，除此以外，老夫還沒找到真正對症的良藥。”
長者麵色發青，凝重道：“能吐乾淨熬過去的就活，熬不過去的……”
徐綺駭然，這結果顯而易見。
“什麼毒這麼凶狠？”尋常所知之毒應都有解法，即便毒性烈救不了，也該有個名字，不至於叫醫術了得的南鶴先生感到困惑費解。
可長者偏偏無可奈何地搖頭。
“不知，他們隻說自己是吃過治百病的‘神仙方’。恐是什麼害人的江湖方士兜賣的丹藥之類。”
“害這麼多人中毒，州衙不管嗎？”
“管的，可據老夫所知，一直都抓不到人。沒人知道這‘神仙方’究竟是從何而來。”
說著話，兩人趕到前堂。
腥餿惡臭撲鼻而來。
隻見醫館已經倒了個本該年輕力壯的漢子，來不及吐在盆中，潑灑得到處都是，渾身抽如得了痙病般角弓反張，麵如土，眼如血，形狀十分駭人！
而似是他妻子的婦人哀哀痛哭，又怕又驚，慌不知所措。
將人抬來的兩個差不多年紀的男子也避而遠之，不敢靠近分毫。
“這般發作多久了？”南鶴先生沒有絲毫猶豫，抬手就去摸病人脈門，可對方震顫得太厲害，根本捏不住他的腕。
瑞生麻利又熟絡地將一方帕子橫綁在病人齒間，困住舌頭不叫外露。
“一，一炷香了……一開始還不是這樣的呢！就隻是肚子不爽利……誰知道……”驚恐的婦人捂嘴泣道，隨即朝南鶴先生撲通跪了下來，緊抓袍擺苦苦哀求，“求先生救救我當家的！求求先生了！先生您大發慈悲……！嗚嗚！”
徐綺見她情緒激動，連忙從駭然的病狀上醒過神來，把婦人攔住，叫她不要因為心切反而妨礙了先生診治。
“先生正在施救呢，阿姐且放心，先生一定會儘全力，”她半拉半扯地將人帶到一邊，問說，“阿姐如果能說清楚你丈夫吃過碰過什麼東西，或者知道他因何發病？那一定會對先生大有助益！”
“呃，呃，就就是些家常便飯，我與他吃得相同！沒什麼，沒什麼特彆的！”
“再早些時候呢？”
徐綺低聲問：“他可說起什麼‘神仙方’之類的東西來？”
“神仙方？”
婦人臉色煞白地搖搖頭，陡然想起什麼似的，眼睛瞪得從眼眶裡掉出來。
“想，想起來了，他昨日在街上買了粒驅邪丹，說能治自己的鬼剃頭，晚飯前喝著，喝著水吞了！”
徐綺聽聞回頭，果然見男人劇烈痙攣歪斜的巾子下，露出一塊銅錢大小的光滑禿處。
“他從哪裡買的？哪條街？”
麵對徐綺迫切的追問，婦人卻麵露無知，使勁兒搖頭，哭得更厲害了。
“南關市集。”
就在徐綺一籌莫展之時，幫忙抬人來的男子之一插嘴，局促道：“他在南關市集一個方士手裡買的。他跟我提起過。”
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